Le leader nord-coréen Kim Jong Un souligne la nécessité d’augmenter le nombre de centrifugeuses pour renforcer la défense nucléaire du pays.
La Corée du Nord a publié les premières photos d’une installation d’enrichissement d’uranium, montrant le dirigeant Kim Jong Un la visitant alors qu’il réclamait davantage de centrifugeuses pour renforcer l’arsenal d’armes nucléaires de son pays.
Pyongyang, qui fait face à une série de menaces de l’ONU sanctions pour poursuivre ses programmes d’armement interdits, n’a jamais divulgué publiquement les détails de son installation d’enrichissement d’uranium depuis son premier essai nucléaire en 2006.
Kim a visité l’Institut d’armes nucléaires et la « base de production de matériaux nucléaires de qualité militaire », a rapporté vendredi l’agence de presse centrale coréenne (KCNA), gérée par l’État.
Les photos montraient Kim marchant entre de longues rangées de centrifugeuses métalliques, mais elles ne précisaient pas quand il avait visité les lieux.
Ces installations produisent de l’uranium hautement enrichi, nécessaire à la fabrication d’ogives nucléaires, en faisant tourner le matériau dans des centrifugeuses à grande vitesse.
On ne sait pas exactement où se trouve l’installation, mais on pense que la Corée du Nord exploite plusieurs installations d’enrichissement d’uranium, dont une sur son site nucléaire de Yongbyon.
Au cours de la visite, KCNA a rapporté que le Le dirigeant nord-coréen « a souligné la nécessité d’augmenter encore le nombre de centrifugeuses afin d’augmenter de manière exponentielle les armes nucléaires destinées à l’autodéfense ».
Selon Rob McBride, journaliste d’Al Jazeera, c’est la première fois que Pyongyang révèle de manière aussi détaillée le « fonctionnement interne de son usine d’enrichissement d’uranium ».
« Cela survient alors que la Corée du Nord poursuit activement le développement de ses capacités d’armement nucléaire en dépit des sanctions internationales et des objections de la Corée du Sud. »
Les images montrent « à quel point leur capacité d’enrichissement est devenue avancée, ce qui donne une plus grande crédibilité à la fois à leur capacité et à leur engagement à augmenter leurs arsenaux d’armes nucléaires », a déclaré à l’agence de presse Reuters Jenny Town, experte de la Corée du Nord et membre du groupe de réflexion Stimson Center basé aux États-Unis.
Corée du Sud a critiqué le Nord au sujet de l’usine d’enrichissement d’uranium, la qualifiant de « violation flagrante d’un certain nombre de résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU ».
« Toute menace ou provocation nucléaire de la Corée du Nord sera accueillie avec une réponse écrasante et forte de notre gouvernement et de notre armée, basée sur la dissuasion solide et étendue de l’alliance Corée du Sud-Etats-Unis », a déclaré le ministère de l’Unification dans un communiqué publié par l’agence de presse Yonhap.
McBride, d’Al Jazeera, a déclaré que des photos ont également été publiées montrant Kim assistant à un test de missile et à un entraînement des forces spéciales nord-coréennes qui auraient eu lieu jeudi.
Les experts estiment que la révélation publique soudaine de l’existence de l’usine d’enrichissement d’uranium pourrait avoir pour but d’influencer l’élection présidentielle américaine de novembre.
Ces images sont « un message à la prochaine administration selon lequel il sera impossible de dénucléariser la Corée du Nord », a déclaré à l’agence de presse AFP Hong Min, analyste senior à l’Institut coréen pour l’unification nationale.
« C’est aussi un message demandant aux autres pays de reconnaître la Corée du Nord comme un État nucléaire », a-t-il ajouté.
Alors que le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté plusieurs résolutions interdisant à la Corée du Nord de développer des armes nucléaires et des missiles balistiques, ses alliés, la Russie et la Chine, ont bloqué de nouvelles sanctions et ont appelé à l’annulation de celles existantes.
