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La croissance des dépenses de vente au détail au Royaume-Uni a été « minime » et inférieure au taux d’inflation au cours des trois derniers mois de 2024, ce qui suggère que les consommateurs sont restés prudents pendant ce qui est généralement la période la plus chargée de l’année pour les magasins.
Au cours des trois mois précédant décembre, les ventes n’ont augmenté que de 0,4 pour cent par rapport à la même période en 2023, lorsque le économie était en récession technique, selon les chiffres publiés mardi par le British Retail Consortium.
Les données de l’organisme commercial ne sont pas ajustées à l’inflation globale, qui s’est élevée à 2,6 pour cent en novembre, ce qui indique que les consommateurs ont réduit la quantité de biens qu’ils ont achetés au cours de la période.
Linda Ellett, responsable britannique de la consommation, de la vente au détail et des loisirs au sein du cabinet de conseil KPMG qui aide à compiler les données, a déclaré : « La croissance des ventes au cours du trimestre doré d’octobre à décembre a été minime, reflétant la gestion prudente et continue de nombreux budgets des ménages à une époque où de nombreux coûts restent à un niveau élevé par rapport aux années précédentes.
Les ventes non alimentaires ont été particulièrement touchées, en baisse par rapport à l’année précédente, selon les données.
Helen Dickinson, directrice générale de BRC, a déclaré : « Après une année difficile marquée par une faible confiance des consommateurs et des conditions économiques difficiles, le « trimestre doré » crucial n’a pas réussi à donner à 2024 le départ espéré par les détaillants.
Les chiffres publiés mardi sont les premiers chiffres des dépenses de consommation pour la période de magasinage couvrant les événements de vente mondiaux Black Friday et Noël, renforçant les signes indiquant que l’économie a connu des difficultés au dernier trimestre 2024.
Les ministres sont tombés sous feu nourri des affaires depuis le budget d’octobre, alors que les patrons déplorent l’augmentation des cotisations patronales d’assurance nationale, ainsi que l’augmentation du salaire vital national.
La confiance modérée a coïncidé avec de faibles chiffres du PIB, la Banque d’Angleterre estimant que l’économie n’a pas réussi à croître au dernier trimestre 2024, malgré un bon départ.
La croissance de l’activité manufacturière et des services au Royaume-Uni est tombée le mois dernier à son plus bas niveau depuis octobre 2023, selon les données publiées lundi par S&P Global.
Les ventes dans les magasins physiques ont été particulièrement faibles au cours des trois derniers mois de l’année, enregistrant une croissance de 0,1 pour cent en valeur et une baisse en volume, selon les chiffres publiés mardi par le cabinet comptable BDO.
Par ailleurs, des données distinctes publiées par Barclays n’ont montré aucune croissance des dépenses de consommation par carte en décembre, avec des contractions dans les supermarchés, les magasins de rénovation domiciliaire et les dépenses en carburant.
Le BRC prévoit une croissance des ventes de 1,2 pour cent en 2025, soit une hausse inférieure à l’inflation prévue des prix en magasin de 1,8 pour cent.
Dickinson a déclaré que les estimations signifiaient que les volumes allaient probablement diminuer cette année, ajoutant aux pressions sur les entreprises, notamment l’augmentation du salaire vital national et l’augmentation des cotisations d’assurance nationale des employeurs à partir d’avril.
“Avec peu d’espoir de couvrir ces coûts grâce à des ventes plus élevées, les détaillants vont probablement augmenter les prix et réduire les investissements dans les magasins et les emplois, nuisant ainsi à nos rues commerçantes et aux communautés qui en dépendent”, a-t-elle déclaré.
