Bonjour. Nous sommes le samedi 18 janvier. Nous sommes à deux jours du jour de l’inauguration, qui tombe cette année le jour de Martin Luther King Jr. Voici ce qui se passe dans Opinion.
Aussi horribles qu’ils aient été, les incendies à Pacific Palisades et à Altadena (note aux commentateurs de l’extérieur de la ville : Karen Bass n’est maire que dans un de ces endroits, mais il y a des bouches d’incendie dans les deux zones). s’est asséché) ont inspiré de beaux écrits, dont certains ont été publiés sur les pages d’opinion du Times. Ces pièces perpétuent la tradition américaine consistant à écrire avec nostalgie, tant en vers qu’en prose, sur les particularités de la communauté, dans le moule de « Our Town » de Thornton Wilder.
C’est aussi le nom d’une chanson folk publiée il y a trente ans par Iris DeMent, dans laquelle elle raconte sa vie dans une ville en déclin, où elle « peut voir le soleil se coucher rapidement et, comme on dit, rien de bon ne dure jamais ». Dans sa chanson « Paradise », John Prine déplore l’exploitation économique qui a laissé la petite ville éponyme du Kentucky en friche parce que « M. Le train de charbon de Peabody l’a emporté. Cet élément de destruction de l’environnement semble approprié en cette ère de destruction climatique provoquée par les combustibles fossiles.
J’ai pensé aux deux chansons en éditant ceci lettre émouvante de la lectrice du Times Lisa Boyleune résidente de Pacific Palisades qui m’a envoyé par courrier électronique une photo de sa maison incendiée avec sa soumission. Son dernier paragraphe m’a presque ému jusqu’aux larmes : « J’envoie de l’amour à tous mes compatriotes Palisadiens, à ceux déplacés par les autres incendies autour de nous, et aux esprits de toutes les vies, y compris la faune et les animaux de compagnie, perdues dans les incendies. RIP à notre ville, l’une des meilleures, Pacific Palisades.
Une autre lectrice a rendu hommage à son ancienne ville natale d’Altadena, située au nord de Pasadena. Pour autant que je sache, cette lettre de l’ancienne législatrice de l’État Susan Bonilla a été la première mention dans le Times de la riche histoire d’intégration raciale de la communauté non constituée en société au milieu de la discrimination en matière de logement. Là-bas, écrit-elle, les maisons détruites par le feu « représentent la détermination d’assurer la sécurité familiale, de défier les pronostics et de construire une communauté où l’équité a été réalisée ». Bonilla demande aux dirigeants politiques de « donner la priorité à cette communauté à la lumière de son importance historique pour la Californie ».
Dans un article d’opinionla journaliste et résidente de Pasadena, Sonali Kolhatkar, a résumé Altadena du mieux qu’un écrivain pourrait le faire en une seule phrase : « une communauté dynamique attirant les végétaliens et les connaisseurs de café, les artistes et les économes, les fumeurs de marijuana et les randonneurs, les propriétaires noirs et les restaurateurs mexicains, les jeunes gentrificateurs blancs. et de vieux hippies blancs, des immigrants et divers autres. Elle énumère les noms des victimes qu’elle connaît qui avaient des maisons « remplies de rêves, voire de richesse générationnelle, et qui n’ont désormais guère plus que les vêtements sur le dos ».
Il est dommage que nous lisions autant de choses sur la richesse de la mosaïque de communautés semi-discrètes de Los Angeles uniquement lorsque leurs habitants souffrent.
Les incendies de forêt s’accompagnent de la nature sauvage qui nous attire à Los Angeles. Dans quelle autre grande ville des pumas parcourent ses rues la nuit ? La proximité de la nature, avec des montagnes et des plages également accessibles à des millions de personnes, a un inconvénient : les incendies, et il y en a beaucoup. L’éditorialiste Carla Hall implore la mairie de Los Angeles de tenir sa promesse de réduire les formalités administratives afin que nous puissions reconstruire : « Pour vivre dans cette nature sauvage, nous avons besoin de toute l’aide possible. »
Les pompiers détenus de Californie méritent plus qu’une augmentation. Faites-en des employés. Vous saviez peut-être que des centaines de personnes qui luttent contre les incendies à Los Angeles sont incarcérées ; Ce que vous ne saviez peut-être pas, c’est que ces pompiers ne bénéficient d’aucune protection ni d’avantages s’ils sont blessés ou même tués au travail. C’est parce que légalement, ils ne sont pas « au travail ». La journaliste Chandra Bozelko affirme que ces pompiers en activité méritent non seulement une augmentation, mais aussi la dignité et les protections qui accompagnent le fait d’être classés comme employés.
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Les flammes ont effacé des vies, des maisons et les histoires encore à raconter de Los Angeles. Dans les arrière-cours sous le vent des incendies d’Altadena et de Pacific Palisades, Angelenos a trouvé autre chose que des cendres : des pages brûlées de livres et de lettres, démentant la conception populaire d’une ville de culture principalement cinématographique plutôt que littéraire. Rubén Martínez s’inquiète du fait que des histoires encore inédites sur cette ville aient été détruites, tout comme les maisons, dans ces incendies.
D’où vient la résilience ? C’est quelque chose dont Lucy Jones sait quelque chose : le sismologue de Caltech a longtemps été la première voix que les Angelenos écoutent après un tremblement de terre. Aujourd’hui, alors que les incendies ont ravagé des communautés entières, elle affirme que la reprise de ces lieux dépend du capital social, en d’autres termes, des relations des gens avec les autres. « Nos liens sociaux font plus que simplement nous motiver et nous soutenir dans le long processus de rétablissement », écrit Jones. « Ils nous donnent un but pendant cette période difficile de réponse. »
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