La Formule 1 devrait annuler les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite alors que l’escalade du conflit au Moyen-Orient continue de déstabiliser la région, la décision étant susceptible de réduire le calendrier 2026 à 22 courses.
Les deux courses, prévues en avril, devaient constituer les quatrième et cinquième manches du championnat. Le Grand Prix de Bahreïn était prévu du 10 au 12 avril avant que le sport ne se rende à Djeddah pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite du 17 au 19 avril.
Cependant, Bahreïn et l’Arabie Saoudite font partie des États du Golfe qui ont été ciblés par les frappes iraniennes en représailles aux opérations militaires américaines et israéliennes dans la région. La détérioration de la situation sécuritaire a suscité de sérieuses inquiétudes au sein des instances sportives internationales, des compagnies aériennes et des opérateurs logistiques, la Formule 1 devant désormais officiellement annuler les deux événements.
Des sources indiquent que l’annonce pourrait être faite avant la fin du week-end alors que le sport évalue l’évolution rapide du paysage géopolitique.
La sécurité reste la priorité absolue de la Formule 1 et de l’instance dirigeante du sport automobile, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA). Alors que les tensions s’intensifient dans le Golfe et qu’il n’y a aucun signe clair de désescalade, les organisateurs du championnat auraient conclu que l’organisation de courses dans la région en avril présenterait des risques inacceptables.
Business Matters, qui est actuellement en Chine avec le L’équipe de Formule 1 Aston Martin Aramco avant le week-end du Grand Prix de Chine à Shanghai, comprend que les courses seront probablement entièrement supprimées du calendrier plutôt que reportées.
Si elles sont confirmées, les annulations laisseront un vide notable dans le calendrier de début de saison. Après le Grand Prix du Japon, qui se déroulera du 27 au 29 mars et constitue la troisième manche du championnat, la Formule 1 ne reviendra pas en action avant le Grand Prix de Miami, du 1er au 3 mai.
Cela créerait une pause inhabituelle de cinq semaines dans le calendrier des courses en avril, une période qui comprend normalement plusieurs Grands Prix alors que la saison prend de l’ampleur.
Bien que la Formule 1 ait occasionnellement réorganisé ou remplacé des courses annulées au cours des saisons précédentes, des sources suggèrent que le calendrier déjà chargé de mars à décembre rend peu probable que des sites de remplacement soient trouvés à court terme. En conséquence, le championnat 2026 devrait se dérouler sur 22 week-ends de course au lieu des 24 initialement prévus.
Le Moyen-Orient est devenu une région clé pour la Formule 1 au cours des deux dernières décennies, avec des courses à Bahreïn, en Arabie Saoudite, au Qatar et à Abu Dhabi qui constituent une partie importante de la stratégie d’expansion mondiale du championnat.
Bahreïn a rejoint le calendrier pour la première fois en 2004 et accueille traditionnellement la course d’ouverture de la saison, tandis que le circuit urbain à grande vitesse de Djeddah a fait ses débuts en 2021 dans le cadre de la présence croissante de ce sport dans le Golfe.
Les deux courses sont devenues des événements sportifs et commerciaux majeurs, attirant un large public international et des investissements importants de la part des gouvernements hôtes.
Toutefois, le conflit actuel a déjà commencé à prendre de l’ampleur. perturber les réseaux de transport mondiauxles marchés de l’énergie et les routes de navigation commerciale à travers la région, soulevant des inquiétudes plus larges quant à la faisabilité d’événements internationaux à grande échelle.
Les équipes, les partenaires logistiques et les diffuseurs sont également confrontés à des défis opérationnels complexes lorsqu’ils transportent du matériel et du personnel à travers une région confrontée à une activité militaire accrue.
La situation est suivie de près par la direction de la Formule 1, la FIA et les organisateurs de courses, qui devraient publier une confirmation formelle une fois les discussions finales terminées.
En attendant, l’attention reste tournée vers le week-end du Grand Prix de Chine à Shanghai, où le pilote Mercedes George Russell vise à s’appuyer sur sa victoire lors de la première course et à étendre son avance au classement du championnat.
Alors que la saison risque de perdre deux courses, la lutte pour les points pourrait devenir encore plus intense alors que les pilotes et les équipes s’affrontent sur un calendrier plus court dans ce qui s’annonce déjà comme une année très imprévisible en Formule 1.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
