La hausse des prix du carburant pourrait obliger certains conducteurs à réduire les déplacements essentiels, y compris les visites à l’hôpital, alors que l’escalade de la crise des prix du pétrole continue de faire grimper les coûts à la pompe, selon une nouvelle étude du groupe de campagne FairFuelUK.
L’enquête menée auprès de plus de 37 000 automobilistes a révélé que 11,9 pour cent des personnes interrogées estiment qu’ils pourraient devoir réduire la fréquence des traitements hospitaliers réguliers ou des visites médicales si les prix de l’essence et du diesel continuent d’augmenter fortement. Les militants préviennent que des augmentations soutenues des coûts du carburant pourraient avoir de graves conséquences à la fois sur les finances des ménages et sur l’activité économique dans son ensemble.
Les prix de l’essence ont déjà augmenté de près de 10 pence le litre en moyenne depuis le début des dernières turbulences sur le marché pétrolier, tandis que le diesel a augmenté de près de 14 pence le litre, selon le FairFuelUK Enquête sur la crise des prix des carburants. Ces augmentations surviennent dans un contexte de volatilité persistante des marchés mondiaux de l’énergie et d’inquiétudes concernant la perturbation des approvisionnements en pétrole.
Les conducteurs ayant répondu à l’enquête ont indiqué que si les prix du carburant grimpaient de plus de 20 pence le litre en moyenne, de nombreux ménages commenceraient à réduire considérablement leurs dépenses quotidiennes afin de faire face à la hausse des coûts de transport. FairFuelUK prévient que de tels changements de comportement pourraient avoir des conséquences économiques plus larges, ralentissant potentiellement les dépenses de consommation et augmentant le risque de récession.
Les résultats suggèrent que hausse des prix à la pompe se répercuteraient rapidement sur les décisions budgétaires des ménages. Plus de 70 pour cent des conducteurs ont déclaré qu’ils réduiraient leurs loisirs, leurs sorties au restaurant et leurs divertissements si les prix augmentaient encore, tandis que près de 60 pour cent ont déclaré qu’ils réduiraient leurs dépenses en produits alimentaires de marque.
Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’elles allaient faire le plein dans les supermarchés à la recherche de carburant moins cher, tandis qu’un peu plus de la moitié ont indiqué qu’elles réduiraient la taille de leur épicerie habituelle. Environ 41 pour cent ont déclaré qu’ils travailleraient plus souvent à domicile pour éviter les frais de déplacement, et près de 38 pour cent envisageraient d’utiliser les transports publics plus fréquemment.
Cependant, la recherche met également en évidence l’impact potentiel sur les déplacements sociaux et essentiels. Près d’un quart des automobilistes ont déclaré qu’ils réduiraient leurs visites à leur famille et à leurs amis, tandis que la proportion de ceux qui ont indiqué qu’ils pourraient réduire leurs visites à l’hôpital a suscité une inquiétude particulière parmi les militants.
Howard Cox, fondateur de FairFuelUK, a déclaré que le gouvernement devrait prendre des mesures immédiates pour soulager la pression sur les automobilistes et empêcher la hausse des prix du carburant de se répercuter sur l’inflation et un ralentissement de la croissance économique.
Il a fait valoir que la réduction des taxes sur les carburants pourrait contribuer à stabiliser les prix et à protéger les consommateurs et les entreprises contre de nouvelles tensions économiques.
“Rachel Reeves pourrait calmer les pressions inflationnistes et protéger l’économie de la récession en réduisant dès maintenant les taxes sur les carburants et en promettant de supprimer toute augmentation de cette taxe régressive pendant la durée de ce Parlement”, a déclaré Cox.
Il a ajouté que les conducteurs britanniques sont confrontés à des taxes sur les carburants parmi les plus élevées au monde et a fait valoir que la réduction de ce fardeau contribuerait à stimuler les dépenses des consommateurs et à réduire les coûts d’exploitation des petites entreprises.
« Les conducteurs les plus imposés au monde méritent d’être soulagés du coût élevé d’une ressource essentielle, et l’économie a besoin d’être stimulée en augmentant les dépenses de consommation et en réduisant les coûts pour les petites entreprises », a-t-il déclaré.
Cox a également appelé à des réformes plus larges de la tarification des carburants, notamment supprimer la TVA sur les taxes sur les carburantsque les militants décrivent comme une forme de double imposition, et l’introduction d’un contrôle plus strict des prix à la pompe grâce à un cadre réglementaire renforcé.
L’enquête FairFuelUK a également exploré les perceptions des automobilistes sur la manière dont les détaillants de carburant ont réagi aux récentes variations des prix de gros. Lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient observé une augmentation significative des prix à la pompe avant l’augmentation des coûts de gros, 43,1 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir remarqué des augmentations sur leur parvis habituel, tandis que plus de la moitié ont répondu qu’elles n’en étaient pas sûres.
Parmi ceux qui pensaient que les prix avaient augmenté prématurément, 83,7 pour cent ont identifié les grandes sociétés pétrolières, notamment Shell, BP, Esso et Texaco, comme ayant les prix à la pompe les plus élevés et les augmentant sur les stocks de carburant existants.
Les stations-service des supermarchés étaient largement perçues comme offrant les prix les plus bas dans l’ensemble, même si certains répondants ont indiqué que les supermarchés tels qu’Asda et Tesco avaient mis en œuvre certaines des augmentations de prix les plus rapides.
Les militants affirment que les résultats soulignent l’inquiétude croissante des automobilistes quant à la transparence de la chaîne d’approvisionnement en carburant et à la rapidité avec laquelle les prix de détail réagissent aux fluctuations des coûts de gros.
FairFuelUK exhorte les ministres à introduire ce qu’il appelle un système robuste de « PumpWatch » pour surveiller les prix tout au long de la chaîne d’approvisionnement en carburant et imposer des amendes importantes s’il s’avère que les entreprises font des profits.
Alors que les marchés mondiaux de l’énergie restent volatils et que les tensions géopolitiques continuent de perturber l’approvisionnement en pétrole, les automobilistes et les entreprises se préparent à de nouvelles incertitudes à la pompe dans les mois à venir.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
