La lutte pour chaque goutte d’eau : la crise de l’eau à Port-de-Paix

PORT-DE-PAIX — Chaque matin, Rubens Sinnet ouvre anxieusement son robinet, espérant que l’eau coulera en continu. Jour après jour, sa famille est laissée sans eau, obligée de se lancer dans un voyage épuisant et trop familier pour aller chercher de l’eau à des sources éloignées. Comme Sinnet, une partie importante de la population du nord-ouest d’Haïti, en particulier à Port-de-Paix, n’a pas accès à l’eau potable en raison de l’incapacité de la Direction nationale de l’eau potable et de l’assainissement (DINEPA) à répondre adéquatement aux besoins de la région.

« Il y a toujours des problèmes d’approvisionnement en eau chez moi. Cela arrive tout le temps. Je passe généralement 4 à 5 jours ou plus sans eau », a déclaré Sinnet, un habitant de Port-de-Paix, faisant écho aux frustrations de nombreux habitants de Port-de-Paix et de la région du nord-ouest.

Port-de-Paix, la principale section communale des régions du nord-ouest, est entourée de ressources en eau naturelles abondantes, notamment des rivières telles que Trois-Rivières, Rivière-des-Barres, Rivière des Nègres, Rivière Lakayet des ressorts tels que Source Zabette, Source Moreauet Source de cacaoMalgré cette richesse naturelle, les habitants de la ville, comme ceux de la plupart des quartiers communaux, sont constamment confrontés à des difficultés d’accès à l’eau. Aujourd’hui, seul un petit groupe de personnes a accès à l’eau potable, DINEPA a du mal à remplir ses responsabilités en matière d’approvisionnement en eau, 14 ans après avoir remplacé le défunt Service national de l’eau potable (SNEP).

L’approvisionnement en eau de Port-de-Paix provient de la Zabette Les sources d’eau de la première section municipale de Fond Jacques à Chansolme, à environ 13 kilomètres de là. Alors que de nombreux habitants de Port-de-Paix ignorent les raisons des pénuries d’eau persistantes, les habitants vivant près de la source abondante Zabette – une grande source d’eau à Fond Jacques, Chansolme – pointent du doigt la DINEPA. Ils soutiennent que l’agence n’a pas réussi à protéger l’environnement environnant et a négligé d’améliorer l’infrastructure routière à proximité de cette source d’eau essentielle, qui sert de ligne de vie à la ville et à ses environs.

« Nous prenons soin de la source, la protégeons et la nettoyons tous les jours », a déclaré Olguens Blanc, un jeune habitant de Chansolme, dans une interview accordée au journal The Haitian Times. « Mais nous n’avons jamais reçu d’aide ni de soutien financier, ni de la part des autorités locales ni de la part des responsables de la DINEPA, qui collectent des millions de gourdes sur l’eau qui provient de notre source. »

« La route qui mène à la source est dans un état lamentable », a ajouté un autre habitant de Chansolme. « Nous souhaitons que les dirigeants de la DINEPA financent les travaux de réhabilitation de la route dans notre section communale. »

L’ingénieur Hérode Justilien, membre de la nouvelle commission de gestion et de redressement de la DINEPA, a déclaré que la DINEPA collecte entre 3 000 000 et 5 000 000 de gourdes – environ 22 727 à 37 878 ​​dollars américains – de recettes chaque mois auprès d’environ 10 000 clients de Port-de-Paix.

Cependant, malgré les rentrées d’argent régulières provenant des contributions des clients, les habitants sont de plus en plus frustrés par la mauvaise qualité du service fourni par la DINEPA. Nombre d’entre eux continuent de réclamer des améliorations, mais rien n’a changé.

« Je cherche à obtenir de l’eau potable et propre auprès d’autres entreprises privées, afin que ma famille et moi puissions boire en toute confiance. L’eau proposée par la DINEPA n’est pas traitée correctement pour être bue », a déclaré Mirlande Charles, une cliente de la DINEPA.

L’eau provenant du bassin versant de la source Zabette à Chansolme parcourt 12 kilomètres jusqu’au réservoir de Port-de-Paix, divisé en deux sections : 6 kilomètres de conduites de 18 pouces et 6 kilomètres de conduites de 14 pouces. Le réservoir a une capacité de 1 000 mètres cubes d’eau. Cependant, pour la majorité des personnes vivant dans les zones montagneuses autour de Port-de-Paix, de telles Morne Dorima, Morne Blocos, Morne Bethel, Mount Hospital, Miryam II, Morne Démelus L’accès au service d’eau de la DINEPA reste inaccessible. Confrontés à des conditions de vie difficiles, les habitants de Port-de-Paix doivent souvent payer jusqu’à 125 gourdes (près d’un dollar américain) pour un seul seau d’eau, un prix que beaucoup peuvent difficilement se permettre.

D’autres ont dû prendre les choses en main. Dans les zones proches de Trois-Rivières, où les services de la DINEPA sont inexistants, les habitants ont eu recours à des mesures désespérées, comme la création de sources de fortune pour accéder à l’eau. L’eau qu’ils puisent ne répond souvent pas aux normes d’hygiène, mais c’est leur seule option. Chaque jour, on peut voir des files d’hommes, de femmes et d’enfants, attendant patiemment leur tour pour puiser de l’eau dans ces trous peu profonds et précaires.

« J’ai encore du mal à trouver de l’eau dans mon quartier », a déclaré Louijina Eugène, une jeune habitante de Morne Dorima. « J’avais l’habitude d’aller à Trois Rivières « Je vais presque tous les jours chercher de l’eau. À chaque fois qu’il pleut, je ressens un petit soulagement car je peux alors remplir mes bidons. »

Trois-Rivières runs from the communal section of Bassin Bleu, through Chansolme, and into Port-de-Paix.

Un appel spirituel pour plus d’eau

Dans la commune de Chansolme, où Source Zabette L’eau n’est pas seulement une ressource naturelle. Les habitants attribuent l’abondance de l’eau dans leur région aux bénédictions d’un esprit mystique nommé Elizabette, qui résiderait dans les sources sacrées.

Chaque année, à la mi-juillet, les habitants de Chansolme se mobilisent pour honorer cette présence mystique avec le Festival de l’Eau, une célébration profondément ancrée dans les traditions vaudou. Cette année, la communauté a tenu sa cérémonie annuelle le 14 juillet, marquée par des rituels et des prières pour maintenir l’eau qui coule. Des femmes vêtues de longs vêtements rouges et blancs ont chanté des chants de louange, offrant leur dévotion à Elizabette dans l’espoir d’obtenir la faveur de l’esprit. Des batteurs et d’autres musiciens jouent au rythme du vaudou tandis que les danseurs orchestrent de beaux mouvements en harmonie avec le son.

« Dans la source, il y a un esprit mystique appelé Elizabette, un mystère qui aime habiter dans l’eau. C’est pourquoi nous devons rester connectés à cet esprit en organisant chaque année la cérémonie vaudou », explique Rosemène Paul, une résidente du quartier qui s’implique depuis longtemps dans ces rites sacrés.

Le Mouvement de solidarité pour le développement de Fond Jacques, une organisation populaire qui se consacre à la protection de l’environnement autour de la source Zabette, a joué un rôle de premier plan dans ces efforts. Sa mission ne consiste pas seulement à préserver la tradition, mais aussi à sauvegarder les ressources naturelles qui soutiennent leur communauté.

« Nous demandons à tout le monde de ne pas couper les arbres autour de la source. Si nous ne gardons pas la zone propre, nous aurons du mal à avoir de l’eau », a déclaré Idonner Toussaint, porte-parole de l’organisation.

Malgré tous les efforts déployés par la communauté, le soutien de la DINEPA et des autorités locales reste limité. Les habitants de Chansolme ont été en grande partie livrés à eux-mêmes, comptant sur leur propre initiative pour protéger et entretenir la source d’eau.

« Les autorités de la DINEPA doivent agir vite. J’habite près de la source et j’interviens constamment pour empêcher les gens de couper les arbres dans la zone », a déclaré Cedny Calixte, un habitant du quartier. « La déforestation pourrait réduire la capacité de la source à produire de l’eau. C’est pourquoi je vais continuer à planter des arbres au sommet de la source, pour qu’elle puisse continuer à nous fournir de l’eau. »

À Chansolme, la lutte pour l’eau est autant une question de dévotion spirituelle que de préservation de l’environnement. Alors que la communauté continue de lutter pour la préservation de sa source sacrée, elle espère que la DINEPA et le gouvernement reconnaîtront enfin l’importance de ses efforts et prendront des mesures pour les soutenir.

La corruption au sein de la DINEPA et les défis à venir

Le bureau de la DINEPA du Nord-Ouest a été embourbé dans un scandale de corruption impliquant le détournement de 40 000 000 de gourdes (303 030 USD). Ce scandale a conduit à l’arrestation de l’ancien directeur Joudaner Eugène et de l’administrateur Kelouse Louis. Cela a incité le retour d’Hérode Justilien, un vétéran de l’institution depuis 29 ans, pour aider à gérer le bureau dans le cadre d’une commission de trois membres chargée de rectifier la situation. Cette commission est présidée par l’ingénieur Jude Fanfan, avec Ebens Pierre en tant que membre. Actuellement, une trentaine d’employés travaillent à la DINEPA, allant du personnel subalterne aux chauffeurs, techniciens et cadres.

Le scandale de corruption est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles la DINEPA n’a pas réussi à répondre aux besoins des clients, ce qui a également donné lieu à des plaintes concernant la propreté de l’eau.

« Parfois, l’eau qui sort de nos robinets est si sale que je ne peux même pas l’utiliser, même pas pour me laver, et encore moins pour boire », a déclaré Sinnet, l’habitant frustré.

Justilien a déclaré au Haitian Times que l’eau subit deux traitements avant d’être distribuée.

Le bureau régional de Port-de-Paix ne dépend pas du carburant pour fonctionner. Il utilise plutôt un système de distribution d’eau par gravité. Cependant, ce système a des limites et ne permet pas d’approvisionner en eau les habitants des zones montagneuses situées à une altitude supérieure à celle du système lui-même.

« Avec notre système de canalisations gravitaires, nous ne pouvons pas approvisionner toutes les zones, en particulier celles situées à une plus grande distance de notre bassin versant », a ajouté Justilien.

Pour résoudre le problème d’approvisionnement en eau dans les zones montagneuses, la DINEPA a introduit un camion-citerne d’une capacité de 16 mètres cubes pour desservir ces endroits difficiles d’accès.

« Le prix d’un camion d’eau est fixé à 5 000 gourdes (38 dollars américains) pour les zones où nos canalisations ne peuvent pas atteindre, afin d’aider les habitants à accéder à l’eau plus facilement », a déclaré Justilien.

Justilien a expliqué que les pénuries d’eau dans la ville se produisent souvent lors des sécheresses dans la commune de Chansolme, ce qui affecte l’approvisionnement en eau de la source Zabette, à laquelle la DINEPA s’approvisionne en eau. Cependant, pendant la saison des pluies, le réservoir a une capacité suffisante pour desservir toutes les zones simultanément.

Pour certaines sections communales de la ville principale et d’autres municipalités du nord-ouest qui ne disposent pas encore du service d’eau potable, le représentant de la DINEPA affirme que le service arrivera bientôt dans ces zones, et apportera un soulagement bien nécessaire aux résidents.

« Des études sont déjà en cours pour alimenter la commune de Saint-Louis du Nord, située à 12 kilomètres de Port-de-Paix. Nous affectons également un agent à chaque section communale pour réguler et gérer correctement la distribution de l’eau dans la commune », a ajouté M. Justilien.