Lloyds Banking Group se prépare à abandonner la marque Halifax après 173 ans d’activité, ce qui constituerait l’un des changements de marque les plus importants de l’histoire du secteur bancaire britannique.
Le prêteur du FTSE 100, qui possède également Lloyds Bank, Bank of Scotland et l’entreprise de retraite et d’investissement Scottish Widows, serait en train d’élaborer des plans pour mettre fin à Halifax en tant que marque autonome destinée aux consommateurs, les clients existants ayant progressivement migré vers Lloyds Bank. Selon The Sun, qui a été le premier à rapporter l’histoire, les nouvelles demandes de comptes numériques via Halifax pourraient être suspendues dès juillet, et la marque devrait cesser complètement d’accepter de nouveaux clients d’ici octobre.
Un porte-parole de Lloyds Banking Group a déclaré que la société « examine régulièrement » le rôle que jouent ses marques dans le soutien aux clients, mais a souligné qu’il n’y avait « aucun changement pour les clients à ce jour » et qu’aucune décision finale n’avait été prise.
La fin d’un nom de rue vieux de 173 ans
Si elle est confirmée, cette décision mettrait un terme à une marque dont les racines remontent à 1853, lorsque la Halifax Permanent Benefit Building and Investment Society a été fondée au-dessus d’un café dans la ville industrielle du Yorkshire qui lui a donné son nom. En 1913, elle était la plus grande société de crédit immobilier du pays, et sa démutualisation en 1997, qui a transformé 7,5 millions de membres en actionnaires, reste la plus grande introduction en bourse de ce type dans l’histoire du Royaume-Uni.
Halifax a fusionné avec la Bank of Scotland en 2001 pour former HBOS, avant d’être absorbée par Lloyds Banking Group lors du sauvetage d’urgence de la crise financière en janvier 2009. Elle fonctionne depuis comme une division commerciale de Bank of Scotland, siégeant aux côtés de Lloyds Bank au sein du même groupe tout en continuant à lui faire concurrence sur le marché public et en ligne.
Pourquoi Lloyds se consolide
Les analystes du secteur soupçonnent depuis longtemps que le maintien de quatre marques grand public qui se chevauchent, Lloyds, Halifax, Bank of Scotland et Scottish Widows, deviendrait à terme commercialement non viable à mesure que de plus en plus de clients se tourneraient vers les canaux numériques. Les différences entre Lloyds et Halifax étant désormais largement cosmétiques pour de nombreuses gammes de produits, en particulier les prêts hypothécaires et les comptes courants, la consolidation sous une seule marque de vente au détail réduirait la duplication marketing, simplifierait les dépenses technologiques et concentrerait l’échelle derrière un cheval noir.
Ce remaniement s’inscrit également dans un contexte de repli physique accéléré. Le groupe a déjà confirmé ses projets de une nouvelle série de fermetures de succursales de Lloyds, Halifax et Bank of Scotland jusqu’en 2026 et jusqu’en 2027affectant des dizaines d’endroits à travers le pays.
Plus largement, le La bibliothèque de la Chambre des Communes estime qu’environ 6 700 succursales de banques et de sociétés de crédit immobilier ont fermé leurs portes au Royaume-Uni depuis janvier 2015. – environ les deux tiers du réseau qui existait il y a dix ans.
Lloyds n’est pas le seul à réduire son portefeuille de marques. La récente décision de retirer le nom TSB des rues principales de Grande-Bretagne suite au rachat du prêteur par Santander Cela souligne un schéma plus large de consolidation bancaire au Royaume-Uni dans lequel des identités de longue date sont absorbées par de plus grandes sociétés mères.
Ce que cela signifie pour les clients et les PME
Pour les clients existants d’Halifax, le groupe a indiqué que toute transition se ferait par étapes et que les numéros de compte resteraient inchangés. Les clients qui détiennent des comptes auprès d’Halifax et de Lloyds continueront de bénéficier de limites de protection distinctes du Financial Services Compensation Scheme (FSCS) en raison de la façon dont le groupe est structuré, un point important pour les épargnants et les petites entreprises dont les soldes dépassent le seuil de 85 000 £ pour une seule banque.
Pour les PME en particulier, les implications sont plus stratégiques qu’administratives. Halifax a toujours été un prêteur hypothécaire important auprès des emprunteurs indépendants, des entrepreneurs et des propriétaires-dirigeants, souvent disposés à souscrire des dossiers sur seulement un an de comptes, et une voie familière vers l’accession à la propriété pour le personnel des petites entreprises. Le regroupement de la marque dans Lloyds réduit la diversité optique du marché des prêts britannique, même lorsque le bilan sous-jacent reste le même, et peut concentrer la prise de décision entre quelques mains.
Groupe de consommateurs Lequel? a averti à plusieurs reprises que les vagues successives de fermetures de succursales et de consolidation de marques réduisaient le choix des clients vulnérables et des petites entreprisesen particulier dans les bourgs où les fascistes rivaux sont de plus en plus gérés à partir du même back-office.
Celui du Trésor Access to Banking Review, lancé pour évaluer l’impact des retraits d’agences à travers le Royaume-Unidevrait désormais faire face à de nouvelles pressions politiques si l’un des noms les plus connus du pays était également retiré de l’horizon.
Un moment déterminant pour le secteur bancaire britannique
La retraite discrète d’Halifax marquerait un moment déterminant dans la consolidation à long terme de la banque de détail au Royaume-Uni, le moment où la mosaïque de marques traditionnelles d’après 2008 cède enfin la place à un plus petit nombre de noms numériques dominants. Lloyds sera parfaitement conscient du pouvoir sentimental d’un personnage âgé de 173 ans et de la sensibilité politique autour de l’accès aux services en face à face.
Pour l’instant, le groupe garde ses options ouvertes. Mais pour les clients, les petites entreprises et le marché au sens large, le signal est sans équivoque : l’époque où Lloyds Banking Group exploitait deux enseignes parallèles de vente au détail touche à sa fin.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
