15 avril 2026 ; Inglewood, Californie, États-Unis ; Kawhi Leonard (2), l’avant des Los Angeles Clippers, quitte le terrain après avoir été vaincu par les Golden State Warriors lors des tours de jeu des éliminatoires de la NBA 2026 à Intuit Dome. Crédit obligatoire : Images de Jayne Kamin-Oncea-Imagn Un éventuel retour à Toronto pourrait avoir lieu pour Kawhi Leonard cet été, mais un échange des Los Angeles Clippers vers les Raptors est suspendu pendant que la NBA termine son enquête sur des allégations de paiements inadmissibles pour contourner les règles de plafond salarial et les amendes.
En septembre 2025, la NBA a déclaré qu’elle enquêtait sur les Clippers pour des violations potentielles liées à une allégation selon laquelle ils auraient utilisé une société, Aspiration, pour payer 28 millions de dollars à Leonard. Rien n’a été demandé à Leonard dans le “travail de non-présentation”, ce qui a laissé ouverte la crainte qu’il s’agisse d’une échappatoire pour augmenter le montant d’argent garanti que les Clippers ont offert lorsqu’ils l’ont signé en tant qu’agent libre.
Les Raptors, qui ont perdu Leonard dans cet accord après avoir remporté le championnat NBA, ont déclaré dans un communiqué que l’échange convenu le 30 juin n’était en principe pas annulé, mais la NBA a clairement indiqué que Toronto “assumerait le risque que toute issue potentielle de l’enquête ait un impact sur Kawhi”.
“À la lumière de cela”, ont déclaré les Raptors, “nous attendrons que l’enquête de la ligue soit terminée”.
Les Clippers ont également confirmé que l’accord était suspendu jeudi, ce qui soulève une multitude de questions et de complexités liées à la liste pour chaque franchise.
Leonard et les Clippers restent ensemble jusqu’à ce que la NBA termine l’enquête qui dure 10 mois consécutifs. Les Clippers ont de nouveau nié dans un communiqué jeudi tout acte répréhensible.
“Au cours des 10 derniers mois, notre organisation a pleinement coopéré à une enquête de la NBA, participant à des dizaines d’entretiens, fournissant des dizaines de milliers de documents et facilitant l’accès à notre personnel. Même si le processus a été difficile, nous sommes restés attachés à la transparence”, ont déclaré les Clippers dans un communiqué. “Le 30 juin, nous avons conclu un accord de principe pour échanger Kawhi Leonard aux Raptors de Toronto. Nous avons depuis été informés que l’échange ne peut être finalisé que si le groupe de propriété des Raptors assume le risque de sanctions liées au contrat de Kawhi qui pourraient théoriquement résulter de l’enquête en cours. L’enquête est en cours et nous nous attendons à ce que l’échange soit finalisé après sa conclusion.
“Au cœur de cette enquête se trouvent Joe Sanberg et Aspiration. Nous n’avons pas acheminé d’argent vers Kawhi Leonard via Aspiration. Comme de nombreux investisseurs, institutions financières et partenaires commerciaux sophistiqués, nous avons été victimes d’une fraude initiée par Sanberg, qui a été reconnu coupable et condamné à 14 ans de prison.”
ESPN a également rapporté jeudi après-midi que les deux équipes s’attendent à ce que l’accord soit finalement finalisé avec des sanctions pour toute violation établie par la NBA, susceptible d’inclure des amendes monétaires et la perte de choix au repêchage.
Les termes de l’échange dans les limbes ont été approuvés par une poignée de main de part et d’autre, les Clippers recevant l’attaquant All-Star Brandon Ingram, le garde de troisième année Gradey Dick, deux choix de première ronde, un échange de choix et deux sélections de deuxième ronde dans l’accord.
Leonard, qui a eu 35 ans lundi, est deux fois MVP des finales NBA. Il a mené les Raptors devant les Golden State Warriors en six matchs, avec une moyenne de 28,5 points et 9,8 rebonds dans la série qui a valu à Toronto le seul titre NBA à ce jour.
Leonard a récolté en moyenne 26,6 points et 7,3 rebonds en 60 matchs avec Toronto en 2018-19, sa seule saison avec l’équipe avant de rejoindre les Clippers.
Au cours de ses sept saisons à Los Angeles, il n’a participé qu’à 59,7 % des matchs de saison régulière des Clippers (331 sur 554) en raison d’une série de blessures. Mais Leonard a couronné sa course avec sa meilleure saison depuis ses débuts en 2019-20 avec les Clippers. Il a enregistré une moyenne de 27,9 points et 6,4 rebonds en 65 matchs, un sommet en carrière, pour remporter la septième place du vote du joueur le plus utile de la ligue ainsi que sa septième nomination au All-Star Game.
–Médias au niveau du terrain
