La compétition dramatique nationale du lycée du Kenya a été éclipsée par son propre drame après que la police a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser une foule qui s’était rassemblée pour regarder un jeu controversé.
Echoes of War se déroule dans un royaume fictif où les jeunes ont perdu confiance en leurs dirigeants.
Il présente des batailles avec la police et a établi des parallèles avec les manifestations de l’an dernier des jeunes contre les augmentations d’impôts.
Il a été initialement disqualifié du festival dramatique dans des circonstances peu claires, mais une décision de la Haute Cour a annulé la décision et a ordonné qu’elle soit incluse.
Les tensions ont éclaté dans la ville ouest de Nakuru jeudi matin lorsque les étudiants artistes ont fait irruption du lieu, exigeant la libération de l’auteur de la pièce, Cleophas Malala, qui avait été détenue par la police.
Le scénariste et ancien sénateur qui avait écrit la production des étudiants de Butere Girls High School, a été bloqué par la police de rencontrer les jeunes artistes pour les répétitions finales mercredi soir.
Malala a ensuite été libéré sans charge et a félicité les étudiants pour avoir boycotté la pièce.
“Les jeunes filles de Butere Girls ‘ont exercé un acte de restauration héroïque. Je suis déterminé à m’assurer que des échos de guerre sont affichés devant un public kenyan”, a déclaré Malala immédiatement après sa libération.
Les étudiants ont brièvement chanté l’hymne national avant de quitter considérablement la salle, qui a été scellée par la police anti-é-émeute, armée de matraques et de cartouches de gaz lacrymogène.
“Il n’y a pas de public. Pour qui jouons-nous?” L’une des filles a dit aux journalistes.
Ils se sont également plaints du harcèlement de la police.
Après la nouvelle de l’arrestation de Malala, de grandes foules s’étaient rassemblées à l’extérieur du lieu curieux pour regarder la pièce.
Mais la police anti-émeute avait été déployée pendant la nuit en cas de problème et ils ont tiré des gaz lacrymogènes pour disperser le public potentiel.
Le ministre de l’Éducation, Julius Ogamba, a remis en question la participation de Malala dans la compétition, affirmant que le politicien n’était ni un enseignant ni un directeur de jeu.
“Je me demande pourquoi un politicien devrait être scénariste pour une performance des étudiants. Même la compétition perd de la valeur si nous ne permettons pas aux enseignants d’être scénaristes”, a déclaré le ministre de l’Intérieur, Kipchumba Murkomen, avertissant les politiciens de l’utilisation d’étudiants innocents pour régler leurs scores politiques.
“Ayons une ligne épaisse entre la politique et l’éducation”, a-t-il ajouté.
La rangée a déclenché un tollé public, avec le groupe de défense des droits Amnesty International en disant que c’était “Pointer vers un modèle inquiétant de répression parrainée par l’État de la liberté d’expression, de la liberté de la presse et du droit d’associer “.
Le juge en chef Martha Koome a déclaré que la détention de Malala avait contrevain l’ordonnance du tribunal que la pièce et son auteur soient autorisés à participer à la compétition.
“Le défi des ordonnances judiciaires sape non seulement l’autorité des tribunaux, mais constitue également une menace sérieuse pour l’état de droit, qui est le fondement de notre société”, a-t-elle ajouté.
La figure d’opposition éminente, Kalonzo Musyoka, a condamné la police pour avoir tiré des gaz lacrymogènes près des étudiants, félicitant les filles “courageuses” pour avoir refusé de se produire.
Dans un communiqué, le mouvement démocratique Orange Orange (ODM) a exigé que les étudiants soient autorisés à organiser leur jeu comme tous les autres concurrents.
Le royaume fictif dans Echoes of War Play est dirigé par un sultan tyrannique qui est contrarié par l’activisme des jeunes, décrivant des similitudes avec ce qui se passe actuellement au Kenya, où les jeunes ont exigé une meilleure gouvernance.
Il n’est pas clair si la pièce sera désormais disqualifiée et ne parviendra donc pas à la finale, qui se déroule à State House avec le président présent.
Les compétitions annuelles de théâtre du secondaire sont extrêmement populaires au Kenya, les élèves utilisant souvent le théâtre comme outil pour défier ceux qui sont au pouvoir.
Ce n’est pas la première fois que l’une des pièces en colère contre les autorités.
En 2013, Malala a fait la une des journaux avec ses entrées de jeu controversées, qui l’ont poussé sous les projecteurs nationaux – et finalement dans la politique.
La pièce, également interprétée par Butere Girls ‘High School, a été interdite par le gouvernement avant que la Haute Cour ne statue contre l’interdiction et ne permettait pas la mise en scène que la pièce soit mise en scène.
À l’époque, Malala a déclaré que des manches de Doom représentaient la politique hautement ethnise du Kenya qui, selon lui, a contribué à la répartition inégale des ressources dans le pays.
Le sénateur, qui a écrit des dizaines d’autres pièces, a été expulsé en août dernier de la United Democratic Alliance (UDA) au pouvoir à la suite de Wrangles du parti interne.
Il est depuis tombé avec le président William Ruto, pour lequel il a fait campagne lors des élections générales en 2022.
Rapports supplémentaires de Will Ross à Londres
