Sara Davies, l’entrepreneur de Dragons’ Den, est sur le point de reprendre le contrôle de Crafter’s Companion, l’entreprise de fournitures d’artisanat qu’elle a fondée, grâce à un accord d’insolvabilité accéléré.
L’entreprise, qui a acquis une renommée internationale pour ses produits d’artisanat en papier, d’art et de couture, a déposé un avis d’intention de nommer des administrateurs auprès de la Haute Cour à la suite d’une baisse des ventes, d’une augmentation des dettes et de faux pas de gestion dans ses opérations aux États-Unis.
Dans le cadre de la restructuration proposée, Davies, 40 ans, augmentera « considérablement » sa participation et reprendra la tête de la direction générale, préservant ainsi une centaine d’emplois. Les conditions financières exactes ne sont pas divulguées, mais sa nouvelle injection de capital devrait soutenir les efforts de recentrage sur l’artisanat spécialisé en papier, un créneau qui a propulsé sa start-up d’une chambre d’université en 2006 à une success story de plusieurs millions de livres.
Crafter’s Companion avait prospéré pendant le confinement, pour ensuite faire face à un brusque renversement alors que les pressions inflationnistes, la hausse des coûts des matières premières et les conditions difficiles du commerce de détail ont fait des ravages. Un ralentissement des ventes aux États-Unis, notamment l’effondrement d’un important partenaire de téléachat, a exacerbé les pertes. L’année dernière, les revenus ont chuté de plus d’un cinquième à 29,9 millions de livres sterling, aggravant les pertes annuelles à 5,1 millions de livres sterling.
Malgré de nouveaux capitaux propres de Growth Partner et de nouvelles facilités bancaires avec Santander et HSBC l’année dernière, l’entreprise a eu du mal à rester rentable sur une base mensuelle. Growth Partner, créé par AccueilServe le fondateur Richard Harpin, était l’actionnaire majoritaire. Sa récente décision de déposer un avis d’intention de nommer des administrateurs ouvre la voie à Davies pour racheter des parties clés des actifs de la société dans le cadre de l’accord préalable.
Les partisans des faillites pré-pack soutiennent qu’elles permettent à des entreprises viables d’émerger rapidement et de préserver l’emploi, tandis que les critiques soutiennent qu’elles peuvent affaiblir les créanciers chirographaires et annuler les dettes. Davies a reconnu la controverse mais a insisté sur la nécessité de redonner à l’entreprise la rentabilité et de protéger les emplois.
L’accord devrait être approuvé par le tribunal cette semaine, après quoi Davies se concentrera sur « la stratégie de marque et de produits de base », visant à reconquérir le marché de l’artisanat en papier où son entreprise a connu le succès pour la première fois. Elle espère que l’entreprise rationalisée Crafter’s Companion pourra retrouver son élan antérieur et éviter de nouveaux licenciements en se débarrassant de sa dette excessive et en perfectionnant sa gamme de produits.
Davies, devenu millionnaire moins d’un an après avoir obtenu son diplôme de l’Université de York, s’est retiré des opérations quotidiennes il y a plus d’un an mais a conservé une participation minoritaire. Mieux connue pour son rôle dans l’émission Dragons’ Den de la BBC depuis 2019, lorsqu’elle est devenue la plus jeune panéliste de l’émission, elle s’est essayée à la présentation, à la philanthropie et même à Strictly Come Dancing. De retour chez Crafter’s Companion, elle a l’intention d’exploiter ses compétences entrepreneuriales pour remettre l’entreprise en bonne santé et débloquer de nouvelles opportunités de croissance.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
