ReutersJoe Biden a déclaré qu’il était « optimiste » quant à la possibilité de parvenir à un accord de cessez-le-feu à Gaza.
“Nous sommes plus proches que jamais”, a déclaré le président américain à l’issue de la dernière série de négociations, ajoutant qu’il envoyait son secrétaire d’Etat en Israël pour poursuivre les “efforts intensifs pour conclure cet accord”.
Alors que l’on craint que l’Iran ne lance une attaque contre Israël pour l’assassinat du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh à Téhéran, M. Biden a déclaré que « personne dans la région ne devrait prendre des mesures pour saper ce processus ».
Le Hamas a exprimé son scepticisme quant aux chances d’un accord. Et sans évoquer la possibilité d’un cessez-le-feu, Israël a déclaré qu’il « appréciait les efforts des États-Unis et des médiateurs pour dissuader le Hamas de refuser un accord sur la libération des otages ».
Dans une récente déclaration conjointe, les États-Unis, le Qatar et l’Égypte ont déclaré avoir présenté une proposition de cessez-le-feu et d’accord de libération des otages qui « réduit les écarts » entre Israël et le Hamas.
Israël a déclaré que tout accord de cessez-le-feu nécessiterait la libération des derniers otages emmenés à Gaza par les militants lors de l’attaque du 7 octobre contre Israël. Certains des 251 otages ont déjà été libérés, tandis que d’autres seraient morts à Gaza.
Les proches des otages encore présents à Gaza considèrent les négociations actuelles comme la « dernière chance » de faire sortir certains d’entre eux vivants.
Après dix mois de guerre et des milliers de victimes, la pression pour une percée est écrasante.
Un conflit régional plus large, en cas d’échec total des négociations entre Israël et le Hamas, est une possibilité réelle et c’est quelque chose que tous les acteurs concernés craignent.
Les médiateurs ont déclaré que les deux derniers jours de cessez-le-feu les discussions ont été « sérieuses, constructives et menées dans une atmosphère positive ».
Les équipes techniques devraient continuer à travailler au cours des prochains jours sur les détails de la mise en œuvre des conditions proposées avant que les hauts responsables du gouvernement ne se réunissent à nouveau au Caire, dans l’espoir de parvenir à un accord sur les conditions définies à Doha.
Même si la déclaration des médiateurs constitue clairement une évolution positive, il reste encore un long chemin à parcourir avant qu’un cessez-le-feu soit convenu.
Ce n’est pas la première fois que M. Biden déclare qu’il pense qu’un accord est proche – et tout le monde ne partage pas son optimisme prudent.
Ni le Hamas ni le gouvernement israélien n’ont réagi avec autant d’enthousiasme.
Un haut responsable du Hamas a déclaré à la BBC qu’Israël avait en effet modifié certaines de ses exigences concernant la libre circulation des personnes à l’intérieur de Gaza en cas de cessez-le-feu et de maintien du contrôle militaire israélien dans les zones clés de Gaza.
Israël a affirmé que sa position et ses principes fondamentaux étaient restés inchangés et étaient « bien connus ». Il a accusé le Hamas de refuser un accord pour la libération des otages.
Les Israéliens souhaitent avant tout la libération des otages restants, mais beaucoup doutent que ce soit l’objectif principal du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Il a insisté sur le fait qu’une « victoire totale » sur le Hamas était la priorité de son gouvernement.
L’armée israélienne a lancé une campagne à Gaza pour détruire le Hamas en réponse à une attaque sans précédent contre le sud d’Israël le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées.
Plus de 40 000 personnes ont été tuées à Gaza depuis lors, selon le ministère de la Santé du territoire dirigé par le Hamas.
En novembre, le Hamas a accepté de libérer 105 otages en échange d’un cessez-le-feu d’une semaine et de la libération de 240 prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes. Israël affirme que 111 otages sont toujours détenus, dont 39 sont présumés morts.
ReutersUn haut responsable du Hamas – qui n’a pas participé aux négociations, mais était en contact avec des responsables qataris et égyptiens – a déclaré à la BBC que les négociations à Doha n’avaient pas abouti à “un engagement à mettre en œuvre ce qui avait été convenu” lors des discussions de juillet.
Ces pourparlers auraient vu le Hamas abandonner sa demande d’un cessez-le-feu permanent en faveur de la proposition de M. Biden d’une pause de six semaines au cours de laquelle une fin de la guerre pourrait être négociée.
La proposition de cessez-le-feu de M. Biden comprenait également le retrait des forces israéliennes de toutes les zones peuplées de Gaza, la libération échelonnée des otages en échange de prisonniers palestiniens et la restitution des restes des otages morts.
Le Hamas a toutefois accusé Israël d’avoir introduit de nouvelles conditions une semaine plus tard, mais il semblerait qu’il reste ouvert à une révision de la version précédente de l’accord.
La « proposition de transition » avancée par les négociateurs américains, égyptiens et qataris sera l’objet des négociations du secrétaire d’État américain Antony Blinken dans la région et devrait constituer la base des prochains pourparlers au Caire auxquels toutes les parties, y compris le Hamas, devraient participer.
Cette proposition permettrait de « combler les écarts restants » entre les positions des deux parties, ce qui pourrait permettre « une mise en œuvre rapide de l’accord ».
Cela peut paraître simple, mais il reste de gros obstacles à surmonter et il n’existe toujours aucune confiance entre les hauts responsables israéliens et ceux du Hamas.
Ils sont entraînés à la table des négociations – peut-être contre leur gré – par d’autres qui ont peur de ce qui pourrait arriver en cas d’échec.
Pendant ce temps, l’opération militaire israélienne à Gaza se poursuit, avec de nouveaux ordres d’évacuation émis pour plusieurs blocs du nord de Khan Younis et de Deir Balah – réduisant encore davantage la zone humanitaire.
Israël a déclaré que ces blocs étaient devenus dangereux pour les civils « en raison d’actes de terrorisme importants » et de tirs de roquettes et de mortiers vers Israël.
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) a déclaré : « Une fois de plus, la peur se répand alors que les familles n’ont nulle part où aller. Les gens restent pris au piège dans un cauchemar sans fin de mort et de destruction à une échelle effarante. »
Ce qui rend aujourd’hui la nécessité d’un accord de cessez-le-feu encore plus urgente est le fait que le virus de la polio – qui se transmet par les matières fécales – circule désormais à l’intérieur de la zone humanitaire désignée par Israël à Gaza, où des centaines de milliers de Palestiniens déplacés ont cherché refuge pour échapper aux combats.
« Soyons clairs : le vaccin ultime contre la polio est la paix et un cessez-le-feu humanitaire immédiat », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres.
