Ce compte à rebours ennuyeux des réseaux de télévision par câble utilisés pour nous faire savoir combien de temps reste avant une adresse présidentielle ou quelque chose d’autre considéré comme digne de notre attention pourrait être utile alors que l’Amérique commence le compte à rebours du 250e anniversaire de la publication de la Déclaration d’indépendance.
Une question qui serait utile pour la discussion pendant nos temps de plus en plus divisées pourrait être: «Qu’est-ce que cela signifie d’être un Américain»? Est-ce défini dans les paroles de la chanson de Lee Greenwood «Je suis fier d’être un Américain où au moins je sais que je suis libre»? Cela ne répond pas pleinement à la question: qu’est-ce qu’un Américain et encore plus, qu’est-ce que l’Amérique?
Les écoliers ont une fois étudié de telles choses avant que l’histoire américaine ne soit réécrite dans de nombreuses écoles publiques et universités pour s’adapter à un récit progressiste. Ils ont appris que le pays a été nommé pour l’explorateur italien Amerigo Vespucci, dont la prétention à la gloire était la découverte que le terrain qu’il explorait, le Nouveau Monde, ne faisait pas partie de l’Asie, mais un continent distinct. Cartographe allemand Martin Waldseemuller a utilisé le prénom de Vespucci, dont la version latine était «Americus», pour étiqueter les futurs États-Unis sur une carte qu’il a dessinée en 1507. Le nom «Amérique» a été rapidement et universellement accepté. Aujourd’hui, nous aurions peut-être eu un concours de dénomination.
Cela ne répond toujours pas à la question de ce qu’est l’Amérique et qui sont des Américains? Frank Sinatra a donné sa réponse dans une chanson intitulée «La maison dans laquelle je vis.» Dans la perspective de le chanter, la narration de Sinatra comprend: “Ce n’est qu’en Amérique que tout ce qui m’arrive est arrivé, à un gars comme moi. Partout ailleurs, je pourrais avoir creusé du charbon.”
Cela se rapproche des questions. L’Amérique est une terre d’opportunité pour ceux qui peuvent le voir et le saisir. Si vous ne pouvez pas y arriver ici, il est peu probable que vous fassiez aussi bien ailleurs. L’Amérique consiste également à surmonter les obstacles. Leurs histoires inspirent des gens qui avaient un mauvais départ dans la vie avant que nous acceptions la fausse notion que nous avons droit à ce que les autres possèdent et n’ont pas à travailler pour cela.
L’Amérique est une idée dans une quête continue de l’idéal. Lorsque nous n’avons pas réussi à être à la hauteur de la déclaration et de nos principes constitutionnels, nous n’abandonnons pas. Nous essayons de faire les choses correctement parce que nous avons une norme – une fondation – qui définit ce qui est bien. «Nous tenons ces vérités pour nous éviter.» De telles vérités («dotées par notre créateur de certains droits inaliénables») nous ont aidés à surmonter le fléau maléfique de l’esclavage et le déni des droits civils à ceux qui descendaient de l’esclame. Quelle autre nation offre de telles opportunités et espoirs?
La liberté n’est pas «juste un autre mot pour plus rien à perdre», comme Janis Joplin Sang. Mais avec la liberté, la responsabilité, y compris l’attente, elle sera renouvelée par chaque génération suivante. Comme Ronald Reagan Ajustement a déclaré: «La liberté n’est jamais plus d’une génération de l’extinction. Nous ne l’avons pas transmis à nos enfants dans la circulation sanguine. Il doit être combattu, protégé et remis pour qu’ils fassent de même, ou un jour nous passerons nos années de coucher de soleil à dire à nos enfants et à nos enfants ce que c’était une fois aux États-Unis où les hommes étaient gratuits.»
Faisons une conversation au cours de ces 365 prochains jours sur ce que signifie être un Américain et ce que nous ferons pour renouveler l’Amérique pour la prochaine génération tout en le préservant pour les actuels.
En réponse aux questions sur l’Amérique et les Américains, il est difficile d’améliorer la devise inscrite sur le Grand sceau des États-Unis – E pluribus unum, «de beaucoup, un». Laissez le compte à rebours commencer.
Les lecteurs peuvent envoyer un e-mail à Cal Thomas à tcaeditors@tribpub.com. Recherchez le dernier livre de Cal Thomas «A Watchman in the Night: Ce que j’ai vu sur 50 ans de reportage sur l’Amérique» (HumanixBooks).
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