Par Brian Myers
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Le PDG de longue date du géant de l’habillement Abercrombie & Fitch a été arrêté pour trafic sexuel d’hommes. Mike Jeffries, qui a dirigé l’entreprise de 1992 à 2014, a été inculpé avec son partenaire Matthew Smith et un intermédiaire présumé nommé James Jacobson à la suite d’une longue enquête.
La plupart des détails entourant les allégations criminelles contre Jeffries sont encore secrets dans un acte d’accusation scellé, mais une prochaine conférence de presse avec le FBI et le bureau du procureur fédéral devrait faire la lumière sur les accusations.
Mike Jeffries a occupé le poste de PDG d’Abercrombie & Fitch jusqu’en 2014, date à laquelle il a démissionné au milieu d’une période de baisse des ventes.
Ce que l’on sait, c’est que le FBI a ouvert l’année dernière une enquête sur Mike Jeffries pour avoir financé ce qui a été décrit comme une opération de trafic sexuel qui a duré deux décennies. Les activités de l’agence fédérale ont été rapportées par la BBC, qui a mené sa propre enquête sur les plaintes pénales et civiles. Le média a pu interviewer 12 hommes qui « ont décrit avoir assisté ou organisé des événements impliquant des actes sexuels organisés pour M. Jeffries entre 2009 et 2015 ».
Huit des hommes interrogés par la BBC ont déclaré avoir été recrutés pour assister aux réceptions par James Jacobson. Certains hommes ont déclaré qu’ils savaient que ces rencontres seraient de nature sexuelle, mais qu’ils se sentaient induits en erreur. D’autres ont affirmé ne pas savoir qu’il y aurait des actes sexuels. Les allégations d’un homme, David Bradberry, peuvent donner un aperçu du motif des rencontres entre divers hommes et Mike Jeffries.
Bradberry, qui avait 23 ans au moment de sa rencontre avec Jacobson, affirme qu’on lui a dit qu’il devrait pratiquer le sexe oral avec l’intermédiaire si l’aspirant mannequin souhaitait rencontrer le PDG de l’époque, Mike Jeffries. Bradberry a poursuivi en déclarant qu’après, il s’était rendu au manoir de Jeffries à Long Island, à New York, pour le rencontrer pour avoir des relations sexuelles.
Les plaintes pénales contre l’ancien PDG en difficulté sont les dernières d’une série de controverses qui incluent une litanie de poursuites civiles déposées contre lui.
L’enquête fédérale a porté non seulement sur les déclarations des victimes présumées, mais également sur un nombre indéterminé d’anciens employés de maison employés par Mike Jeffries.
Les avocats de Mike Jeffries ont nié tout acte répréhensible de quelque partie que ce soit et se sont engagés à répondre à toutes les allégations une fois que les détails de l’acte d’accusation seront disponibles. Mais, ont-ils ajouté, ces réponses auront lieu devant un tribunal et non dans le cadre d’entretiens avec les médias.
Aux États-Unis, un gouvernement fédéral trafic sexuel une violation se produit lorsqu’une partie fait en sorte qu’un adulte traverse les frontières d’un État ou entre dans un autre pays pour avoir des relations sexuelles contre de l’argent s’il est déterminé qu’un niveau de coercition, de force ou de fraude est impliqué.
Les plaintes pénales contre l’ancien PDG en difficulté sont les dernières d’une série de controverses qui incluent une litanie de poursuites civiles déposées contre lui. Mike Jeffries a cependant remporté une bataille judiciaire contre la société qu’il représentait autrefois. Un tribunal américain a jugé qu’Abercrombie & Fitch devait payer la défense civile de Jeffries, les poursuites engagées contre lui étant liées à sa position de PDG.
Les avocats de Mike Jeffries ont nié tout acte répréhensible de quelque partie que ce soit et se sont engagés à répondre à toutes les allégations une fois que les détails de l’acte d’accusation seront disponibles.
Mike Jeffries a occupé le poste de PDG d’Abercrombie & Fitch jusqu’en 2014, date à laquelle il a démissionné au milieu d’une période de baisse des ventes. Son parachute doré comprenait une indemnité de retraite d’une valeur estimée à 25 millions de dollars.
Mais malgré sa valeur nette élevée et sa position puissante au sein de l’une des lignes de vêtements les plus reconnues au monde, sa réputation à la tête de l’entreprise a été ternie il y a des années en raison d’allégations de pratiques discriminatoires à l’encontre de son personnel, de ses habitudes de dépenses extravagantes et de la façon dont son partenaire romantique Matthew Smith semblait guider les décisions de Jeffries.
Sources : BBC
