30 juin 2026 ; Kansas City, Missouri, États-Unis ; Harry Kane et Ivan Toney en Angleterre pendant l’entraînement. Crédit obligatoire : Jay Biggerstaff-Imagn Images Le résultat final de l’Angleterre en tête de son groupe de Coupe du monde n’était pas une surprise.
Le processus laissait cependant à désirer.
L’Angleterre cherche à conserver la façon dont elle a terminé la phase de groupes lorsque sa quête de son premier titre de Coupe du monde en 60 ans s’intensifie lors de la phase à élimination directe. Leur voyage commence mercredi à Atlanta contre une équipe à l’opposé du spectre de l’expérience en République démocratique du Congo.
Les Trois Lions ont terminé au sommet du groupe L après être restés invaincus en phase de groupe pour la cinquième fois lors de leurs sept dernières participations à la Coupe du monde.
Mais après que l’Angleterre ait marqué quatre fois lors de son premier match contre la Croatie, elle est restée sans but pendant plus de 150 minutes au cours de ses deux derniers matches avant de marquer deux fois dans les 30 dernières minutes contre le Panama pour remporter le groupe avec sept points.
“Nous savons ce dont nous avons besoin pour nous améliorer et nous nous améliorerons”, a déclaré le sélectionneur anglais Thomas Tuchel après la victoire du Panama. “Il n’y a aucun problème à travailler dur et à évoluer dans un tournoi comme celui-ci avec des adversaires difficiles à vaincre. Il est important maintenant que nous continuions à y croire, à nous concentrer sur ce que nous pouvons influencer.”
La grâce salvatrice pour l’Angleterre a été l’attaquant vétéran Harry Kane, qui a marqué trois de ses six buts en phase de groupes et est devenu le meilleur buteur de tous les temps de l’Angleterre en Coupe du monde lorsqu’il a inscrit le 11e de sa carrière contre le Panama pour dépasser Gary Lineker.
Les Trois Lions, cependant, seront épuisés à l’arrière pour leur match d’ouverture à élimination directe. L’arrière droit Reece James, blessé aux ischio-jambiers contre le Ghana, et son remplaçant, Jarell Quansah, qui s’est tordu la cheville lors du match contre Panama, ne se sont pas entraînés mardi et ont été exclus pour les huitièmes de finale.
Alors que l’Angleterre s’est qualifiée pour 11 des 12 dernières Coupes du monde et a atteint les huitièmes de finale à sept reprises lors des huit dernières fois, la RD Congo dispute son premier match à élimination directe dans le cadre de sa première participation à la Coupe du monde en 52 ans.
Cette équipe de 1974, qui jouait pour un pays connu à l’époque sous le nom de Zaïre, a réalisé un bilan de 0-3-0 et a été dominée 14-0.
Cette équipe a débuté avec un superbe match nul contre le Portugal, puis a battu l’Ouzbékistan pour une victoire 3-1 lors de sa finale de la phase de groupes pour se qualifier.
Bien qu’il ne soit certainement pas de la notoriété de Kane, la RD Congo possède son propre buteur prolifique en la personne de Yoane Wissa. Il a marqué le premier but du pays en Coupe du monde contre le Portugal et a ajouté deux de ses trois buts en seconde période contre l’Ouzbékistan pour accumuler trois de ses quatre scores lors du match de groupe.
“Nous devons profiter de ce genre de match”, a déclaré Wissa aux journalistes cette semaine. “Nous méritons de jouer contre l’Angleterre, l’une des meilleures équipes du monde, donc j’attends avec impatience la suite.”
Il est peu probable que l’Angleterre ait eu besoin d’un rappel sur les dangers d’affronter une équipe apparemment surpassée. Mais s’ils l’ont fait, c’est exactement ce que la défaite de l’Allemagne contre le Paraguay a apporté lundi.
Cela motive Tuchel à ne pas envisager – même si certains extérieurs à l’équipe le sont – un éventuel affrontement en huitièmes de finale avec le Mexique à Mexico.
“Si nous nous emballons et commençons à parler et à réfléchir à d’éventuels huitièmes de finale, nous serons simplement punis”, a déclaré Tuchel interrogé sur le sujet. “… Nous avons un match très difficile dans quatre jours. Je comprends votre question et j’aimerais en parler, mais non, nous devons rester concentrés. Il n’y a qu’un seul match dans quatre jours. Ce n’est pas le Mexique, ce n’est pas au Mexique, c’est à Atlanta et nous devons être prêts pour cela.”
–Médias au niveau du terrain
