Il était peu après 19 heures à Denver lorsque Barack Obama est monté sur scène à la Convention nationale démocrate de 2008, marquant ainsi sa place dans l’histoire.
Là, au milieu du scintillement aveuglant des flashs et des larmes de joie des délégués, le fils d’un père noir kenyan et d’une mère blanche du Kansas est devenu le premier Afro-Américain à remporter l’investiture présidentielle d’un grand parti.
Huit ans plus tard, c’était au tour d’Hillary Clinton de montrer la voie, cette fois en apparaissant à la convention démocrate de Philadelphie comme la première femme choisie pour se présenter à la Maison Blanche.
La semaine prochaine à Chicago, huit ans après la défaite de Clinton aux élections de 2016 face à Donald Trump, Kamala Harris vivra son propre moment révolutionnaire en devenant officiellement la candidate démocrate à la présidentielle de cette année.
En 2008, Barack Obama a accepté sa nomination comme chef des démocrates, avec Joe Biden comme colistier.Crédit: AFP
Lors d’une convention qui rapprochera la vice-présidente américaine d’être la première femme noire et sud-asiatique à occuper le bureau ovale, Harris acceptera officiellement la nomination de son parti jeudi soir (vendredi AEST), galvanisant la base démocrate et offrant une vision contrastée à son rival républicain.
Et une fois cette période terminée, il y aura un sprint de 75 jours jusqu’au jour du scrutin, marquant la dernière ligne droite d’une campagne extraordinaire qui, selon les sondages, n’a encore rien d’exclusif.
« Nous ne pouvons pas perdre de vue un fait vraiment important : nous sommes clairement en position d’outsider », a déclaré Harris lors d’un rassemblement bondé en Arizona ce week-end.
« Nous sommes nombreux sur le terrain, mais nous avons beaucoup de travail à faire. Et cela va être dur. »
On estime que 50 000 visiteurs sont attendus à Chicago pour la convention de quatre jours, dont 5 000 délégués, 15 000 membres des médias et 200 « créateurs de contenu » de TikTok, Instagram et YouTube.
Le président Joe Biden s’exprimera lors de la soirée d’ouverture de lundi (mardi AEST), vantant son bilan de réalisations alors qu’il passe le relais à une nouvelle génération.
« Elle va faire une sacrée présidente », a déclaré Biden à propos de son adjointe de 59 ans alors que les deux hommes apparaissaient ensemble jeudi pour la première fois depuis qu’il s’est retiré de la course il y a un mois.
Bill et Hillary Clinton devraient également prendre la parole au cours de la semaine, tout comme Obama, contribuant ainsi à enthousiasmer la foule avant que le colistier de Harris, Tim Walz, ne prononce son discours d’acceptation pour la nomination à la vice-présidence mercredi.
Mais alors que l’ambiance à l’intérieur de la salle de congrès du United Centre ressemblera à une fête, la zone à l’extérieur sera chargée de manifestants en colère contre le soutien continu de Harris à Israël.
Tout comme des milliers de manifestants anti-guerre du Vietnam sont descendus dans les rues de Chicago lors de la Convention nationale démocrate de 1968, provoquant des affrontements souvent violents avec la police, des milliers de manifestants exprimeront leur indignation la semaine prochaine face aux atrocités commises à Gaza.
« Les personnes qui manifestent sont celles que les démocrates prétendent représenter », a déclaré Faayani Aboma Mijana, porte-parole de la coalition March on the DNC, qui regroupe des groupes couvrant le mouvement syndical, les droits des LGBTQ, les écologistes et les défenseurs de la justice pénale, pour n’en citer que quelques-uns.
Un groupe de protestation défile dans Powell Street tandis que la vice-présidente Kamala Harris s’adressait au Kamala Harris Victory Fund à l’hôtel Fairmont de San Francisco.Crédit: AP
« Nous manifestons pour exiger la fin du génocide et de toute aide américaine à Israël. Notre position n’a pas changé simplement parce que Biden est parti. Peu importe qui est en tête de liste. Ils sont tous complices. »
Le changement de dynamique depuis le départ de Biden a néanmoins été rapide et sismique, de nombreux sondages montrant désormais que Harris a effacé la domination de Trump en consolidant davantage de jeunes, d’électeurs noirs et bruns et d’indépendants.
Une nouvelle enquête de Cook Political Report publiée cette semaine, par exemple, a montré que le vice-président devance désormais Trump dans cinq des sept États clés qui décideront de l’élection : la Pennsylvanie, le Wisconsin, le Michigan, l’Arizona et la Caroline du Nord.
En Géorgie, un État que les démocrates craignaient de perdre sous Biden, les deux hommes sont désormais à égalité, tandis qu’au Nevada, Trump est toujours en tête mais Harris a réduit son écart de six points depuis mai, date du dernier sondage.
L’étude montre également que Harris devance Trump de 48 % contre 40 % parmi les électeurs indépendants (en mai, Trump devançait Biden de trois points parmi les électeurs indépendants) tout en récupérant une grande partie de la base démocrate. Certains de ces électeurs étaient restés à l’écart sous Biden ; d’autres envisageaient de voter pour un candidat tiers comme Robert Kennedy Jr, l’activiste progressiste Cornel West ou la cheffe des Verts Jill Stein.
« Maintenant », déclare Amy Walter, rédactrice en chef du Cook Political Report, « ils rentrent chez eux. »
Et puis il y a les conservateurs marginalisés qui ont également soutenu le ticket Harris-Walz.
La vice-présidente Kamala Harris et le candidat démocrate à la vice-présidence, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, montent sur scène ensemble lors d’un événement de campagne à Philadelphie, en Pennsylvanie.Crédit: Getty Images
La semaine dernière, par exemple, un rassemblement en ligne « Les Républicains pour Harris » a réuni plus de 70 000 personnes selon les organisateurs. Parmi elles se trouvait Olivia Troye, qui a travaillé à la Maison Blanche de Trump en tant que conseillère à la sécurité nationale de Mike Pence.
« J’ai été témoin de la destruction et du chaos », dit-elle. « Un second mandat de Trump apportera davantage de troubles. En tant que républicaine de longue date, je ne suis peut-être pas d’accord avec Kamala Harris sur tout, mais je lui fais confiance pour protéger nos libertés, faire respecter l’État de droit et assurer un leadership constant sur la scène internationale. »
Toutefois, Harris doit également faire face à plusieurs obstacles. Les marchés financiers ont chuté au cours des quinze derniers jours, en raison des craintes que la Réserve fédérale ait dépassé les limites de ses taux d’intérêt, ce qui aggrave le risque de voir l’économie américaine sombrer dans une récession évitable.
Selon la plupart des sondages, Trump continue également de détenir un avantage sur le vice-président sur des questions telles que la frontière et l’immigration, l’inflation et le coût de la vie, et la criminalité violente.
Et près d’un mois après le départ de Biden, la vice-présidente, souvent citée comme telle, subit une pression croissante pour répondre à des questions lors d’une conférence de presse ou d’une interview afin d’expliquer ses positions politiques.
« Kamala Harris veut dire qu’elle a été une vice-présidente importante et déterminante, mais si elle choisit cette voie, elle devra également assumer le poids des échecs de son administration », a déclaré Chris Nicholson, un consultant vétéran du Parti républicain. « Elle va devoir faire preuve de prudence. »
Donald Trump quitte un événement sur la lutte contre l’antisémitisme au Trump National Golf Club.Crédit: AP
Au milieu de la lune de miel de Harris, Trump – qui a passé la majeure partie de l’élection de 2024 sous les feux de la rampe – a clairement eu du mal à s’adapter au changement de dynamique.
Dans une digression bizarre ce week-end, l’ancien président a même suggéré que le vice-président avait IA utilisée pour prendre des photos de la foule lors d’un rassemblement auquel elle a participé à Détroit la semaine dernière. Lors d’un discours sur l’économie en Caroline du Nord mercredi, il l’a qualifiée de « folle » et « pas intelligente » tout en se moquant de sa façon de rire.
« Je pense que j’ai le droit à des attaques personnelles », a-t-il déclaré jeudi (vendredi AEST). « Certaines personnes disent : oh pourquoi ne sois-tu pas gentil ? Mais ils ne sont pas gentils avec MOI. Ils veulent me mettre en prison. »
Les républicains ont néanmoins supplié Trump de cesser de se focaliser sur des choses telles que la taille des foules présentes devant Harris ou son identité raciale et de se concentrer plutôt sur l’attaque de ses politiques.
« Il faut que cette course ne soit pas une question de personnalités », a déclaré l’ancien président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, dans un communiqué. entretien avec Fox News « Arrêtez de remettre en question la taille de ses foules et commencez à remettre en question sa position, quand il s’agit de savoir ce qu’elle a fait en tant que procureure générale (de Californie) sur la criminalité ? … Qu’a-t-elle fait quand elle était censée s’occuper de la frontière en tant que tsar ? »
L’ancienne candidate à la présidence Nikki Haley, qui a soutenu Trump lors de la dernière Convention nationale républicaine, a été encore plus directe dans ses conseils.
L’ancienne ambassadrice à l’ONU Nikki Haley s’exprime lors de la Convention nationale républicaine.Crédit: AP
« Arrêtez de vous plaindre d’elle », a-t-elle dit. « Nous savions que ce serait elle. Elle ne donnera pas d’interview. Ils vont tenir le coup aussi longtemps qu’ils le pourront. C’est leur droit. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas parler de ce en quoi elle croit – et nous devrions sortir et le faire. »
L’empressement des républicains à définir Harris comme une « libérale radicale de gauche » rend la semaine prochaine d’autant plus importante pour les démocrates.
En règle générale, la convention nationale d’un parti politique est utilisée pour choisir un candidat à la présidence et mettre à jour le programme du parti.
Mais Harris a déjà obtenu les 1 976 délégués dont elle avait besoin et a obtenu la nomination le 1er août.
Sans challenger, elle évitera les scènes désagréables qui se sont produites en 2016, lorsque la convention d’Hillary Clinton a été dominée par les huées et les railleries des partisans de son rival de l’époque, Bernie Sanders, chaque fois que son nom était mentionné.
Mais le grand moment de Harris la semaine prochaine ne vise pas seulement les démocrates les plus convaincus, mais aussi les sceptiques, les désengagés et ceux qui ne sont pas du tout enclins à voter.
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Il s’agit essentiellement d’une occasion en prime time de se représentr auprès du public américain et d’exposer sa vision pour les quatre prochaines années.
« Les gens ne savent pas vraiment qui elle est, c’est pourquoi elle a grimpé en flèche dans les sondages », explique le stratège politique chevronné Larry Sabato.
« Ils étaient tellement soulagés que Joe Biden se retire et qu’ils aient un autre choix, surtout ceux qui ne voulaient pas voter pour Trump. Mais une convention est en fait une publicité gratuite pendant cinq jours sur toutes les chaînes, elle doit donc utiliser cela pour renforcer les bons sentiments que les gens peuvent avoir à son égard, dissiper les mauvais et donner aux électeurs plus d’informations.
« La question est de savoir si elle pourra maintenir son élan, ajoute-t-il. Mais si elle y parvient, elle gagnera probablement. »
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