L’ascendance haïtienne du nouveau pape affirme les racines américaines profondes de la diaspora

Lorsque le mot s’est propagé pour la première fois que le pape nouvellement élu avait une ascendance haïtienne, beaucoup d’entre nous dans la salle de rédaction étaient sceptiques. Et naturellement.

Au fil des ans, il y a eu une propension à certains dans la diaspora haïtienne pour tenter de revendiquer quiconque a une once de lignée ou de lien avec Haïti. Des célébrités comme Usher, Beyoncé, Kevin Durant et Steph Curry ont tous été des noms flottaient comme des «Haïtiens» potentiels, avec une grande partie de cette quête pour trouver une représentation positive des Haïtiens que les Américains accepteraient largement.

En fin de compte, cependant, les «rumeurs» concernant le nouveau pontife étaient vraies.

Dans les heures suivant l’annonce que Robert Francis Prevostqui a pris le nom du pape Leo XIV, a été sélectionné comme nouveau pape, le New York Times confirmé Que Leo «descend des créoles de couleur de la Nouvelle-Orléans» et que son grand-père maternel, un homme noir, est né à «Hayti».

Bien qu’il puisse sembler à une note de bas de page mineure dans sa généalogie, cette révélation signifie quelque chose de beaucoup plus poignant et symbolique pour la communauté haïtienne.

L’ascendance haïtienne de Leo est plus qu’un titre ou un détail dans son tableau familial; Il s’agit d’être vu et de reconnaître la riche histoire des Haïtiens aux États-Unis.

Trop souvent, les Haïtiens aux États-Unis sont traités comme des étrangers et comme un récent groupe d’immigrants malgré notre longue histoire aux États-Unis, notre présence dans le pays est interrogée et vilidée, forçant beaucoup dans notre communauté à défendre leur vie aux États-Unis, comme si nous sommes arrivés hier.

Mais l’ascendance du pape et l’histoire familiale racontent une histoire différente – une histoire plus vraie.

Le voyage de sa famille de la Nouvelle-Orléans à Chicago reflète les expériences de milliers de noir et créole libres avec la lignée haïtienne qui a fait leur chemin à travers l’Amérique au 19e et au début du 20e siècle.

Voici trois façons dont les contributions d’Haïti ont contribué à la victoire de l’Amérique sur la domination britannique.

À la Nouvelle-Orléans, les familles haïtiennes ont aidé à construire l’une des communautés noires les plus riches en culture des États-Unis, contribuant à la langue, à la cuisine et aux traditions religieuses. De là, beaucoup ont migré vers le nord à la recherche d’opportunités, atterrissant dans des villes comme Chicago, une ville qui, à juste titre, a été fondée par Jean Baptiste Point du Sable, un immigrant haïtien.

Le pape porte cet héritage dans son sang, même s’il est rarement parlé à haute voix.

Nous voyons également les fils du tissu d’Haïti atteindre les couloirs du Vatican et boucler la boucle de la communauté avec le premier cardinal, Chabilily Langlois d’Haïti, faire partie du processus pour sélectionner le nouveau chef de l’Église catholique – un puissant rappel de notre interconnexion.

En 2008, le matin après que Barack Obama a été élu président, mon professeur d’université a ouvert ses cours avec le temps pour nous, étudiants, pour partager ce que l’élection d’Obama a signifié pour eux.

Je n’oublierai jamais un de mes camarades de classe, un jeune homme noir, l’a partagé pour la première fois de sa vie, il se sentait américain. Peu importait que sa famille soit dans le pays depuis des générations. Sans cette représentation, il se sentait autre et jamais vraiment une partie de ce pays comme ses homologues blancs.

C’est ainsi que ce moment me fait.

Ce n’est pas que nous ayons besoin de validation pour prouver que nous appartenons. Nous ne le faisons pas. Mais il y a quelque chose de puissant pour regarder le monde reconnaître ce que nous avons toujours connu: les Haïtiens font partie de l’histoire américaine. Pas une note de bas de page. Pas un astérisque, mais une partie intégrante de la formation de la culture américaine.

Trop souvent, le récit autour des immigrants haïtiens se concentre sur la crise, la pauvreté et le déplacement. Mais nous sommes plus que les histoires racontées sur nous. Nous sommes des enseignants et des infirmières, des propriétaires d’entreprise et des pasteurs. Nous sommes des combattants de la liberté qui ont aidé à libérer les autres avant de nous libérer pleinement.

Nous sommes des descendants de ces braves combattants qui ont renversé l’un des systèmes coloniaux les plus brutaux pour créer la première république noire des Amériques.

L’ascendance haïtienne du pape n’élève pas notre valeur. Mais cela le reflète. Et pour une communauté qui a lutté dur pour être vue dans toute son humanité, en particulier compte tenu de l’assaut contre les immigrants haïtiens aux États-Unis et le déni de l’héritage multiculturel américain, tout cela.