L’attente « insupportable » des familles syriennes de connaître le sort de leurs proches détenus

Les familles de détenus syriens recherchent leurs proches disparus depuis que des milliers de prisonniers ont été libérés dimanche après la chute du régime d’Assad.

La famille d’une dentiste syrienne arrêtée avec ses six enfants a déclaré à la BBC qu’elle espérait toujours les retrouver, tout comme la sœur d’une mère célibataire qui a mystérieusement disparu.

Pendant ce temps, la fille d’un psychothérapeute basé aux États-Unis qui a été enlevé en 2017 et que l’on pense mort, dit qu’elle a été encouragée par les vidéos de personnes déclarées mortes retrouvées vivantes.

Alors que les forces rebelles envahissaient le pays ces dernières semaines, elles ont libéré des milliers de prisonniers politiques détenus dans les prisons gouvernementales, notamment la célèbre prison Saydnaya, à proximité la capitale, Damas.

Mais alors que la torture et les exécutions sont monnaie courante dans ces localités sous le gouvernement de Bachar al-Assad, nombreux sont ceux qui attendent toujours de voir si leurs proches font partie des personnes libérées.

Ghinwa Muhammad Azzam se trouvait dans la ville portuaire de Lattaquié lorsqu’elle a disparu en 2017.

La sœur de Ghinwa, Sanaa, a déclaré en larmes à la BBC qu’elle ne savait pas comment sa sœur avait disparu, ni qui aurait pu l’emmener après son départ pour son travail de fabricant de tapis.

Décrite comme une mère célibataire « belle » et « très aimante », elle n’était pas considérée comme étant politique ou impliquée dans un quelconque parti d’opposition.

Hormis un seul appel à sa fille six semaines après sa disparition, lui disant « priez simplement pour moi », Sanaa a déclaré que Mme Azzam n’avait plus eu de nouvelles depuis.

“Je veux que la fin soit faite, je veux savoir si elle est morte ou blessée”, a déclaré Sanaa.

Elle dit qu’un proche a pris contact avec un gardien de prison il y a deux ans, qui a déclaré que Mme Azzam se trouvait dans une prison de haute sécurité et qu’elle avait une jambe blessée – “donc nous pensons qu’ils la torturaient” – mais n’en sait pas plus.

Le fait que le profil Facebook de Mme Azzam ait « disparu » laisse penser à Sanaa que sa sœur a été enlevée par le gouvernement syrien.

Elle a ajouté : “Nous espérons toujours la retrouver vivante”, mais après avoir vu en ligne des vidéos de prisonniers libérés, “je prie pour qu’elle soit morte, c’est navrant”.

Après le renversement du gouvernement syrien, les civils ont afflué vers la célèbre prison de Saydnaya, au nord de la capitale Damas, dans l’espoir de découvrir la disparition de leurs proches qui y seraient détenus.

La prison, qualifiée de “abattoir humain” par des groupes de défense des droits, c’est là que des milliers de personnes auraient été détenues, torturées et exécutées sous le régime d’Assad.

Ceux qui sont entrés dans la prison militaire ont circulé des images montrant les conditions difficiles à l’intérieur sur les réseaux sociaux.

“J’ai des proches à Alep, mais ce n’est pas facile pour eux de se rendre à Damas pour visiter la prison ou rechercher des personnes disparues”, a déclaré Sanaa, qui vit au Texas.

“J’espère sauver ma sœur.”

Rania Al-Abassi a été arrêtée à son domicile de Damas en mars 2013 par des agents des renseignements militaires syriens. Ses enfants, âgés de 2 à 14 ans, ont été emmenés en prison avec elle.

Son mari, Abdul Rahman Yasin, avait été arrêté la veille.

La sœur de Rania, Naila Al-Abassi, médecin vivant en Arabie Saoudite, a déclaré à la BBC « nous ne pouvons pas accepter que Rania ait été tuée ».

“Depuis la chute du régime, nous espérons vraiment pouvoir revoir Rania et ses enfants. Nous voulons surtout revoir ses six enfants.”

Au moment de leur arrestation, les enfants de Mme Abassi – Dima, Entisar, Najah, Alaa, Ahmed et Layan – étaient âgés respectivement de 14, 13, 11, huit, six et deux ans.

“Ils ont emmené Rania avec ses enfants et depuis ce jour, nous ne savons plus rien d’eux”, a déclaré Naila.

La famille n’a reçu qu’une seule information concernant leur détention, peu de temps après l’arrestation. Ils pensent que la famille a été détenue dans une prison de Damas, connue sous le nom de branche Palestine, gérée par les services de renseignement syriens.

Une détenue libérée a déclaré à la famille en 2013 qu’elle avait entendu les voix d’enfants dans la prison, deux semaines après son arrestation.

Maintenant que les prisonniers ont été libérés, les membres des familles sur le terrain se sont rendus dans les prisons pour tenter de les retrouver.

“Nous regardons les informations, voyons les gens libérés des prisons et regardons les vidéos pour voir si nous pouvons les voir”, a déclaré Naila.

“Mais les prisons ont été ouvertes et nous n’avons pas encore vu Rania. C’est insupportable.”

“Nous attendions ce jour depuis 13 ans”, a-t-elle ajouté. “Mais nos blessures sont encore fraîches, comme si c’était arrivé hier.”

Majd Kamalmaz, un psychothérapeute du Texas, a disparu en Syrie en 2017. Sa fille, Maryam, a déclaré à la BBC qu’elle cherchait toujours à savoir ce qui lui était arrivé.

M. Kamalmaz s’était rendu à Damas pour rendre visite à un membre âgé de sa famille.

Le deuxième jour de son voyage, M. Kamalmaz – qui est né en Syrie mais a grandi et vécu aux États-Unis – a été arrêté à un poste de contrôle du gouvernement syrien à Damas et n’a plus été revu ni entendu depuis ce jour.

Plus tôt cette année, des responsables du renseignement américain ont déclaré à sa famille qu’ils disposaient d’informations crédibles et classifiées selon lesquelles il était mort en prison.

Mais Maryam Kamalmaz refuse d’abandonner l’idée que son père soit encore en vie.

“Le FBI nous a dit qu’il était mort, mais ils n’avaient ni corps ni informations concrètes”, a-t-elle déclaré.

“Nous voyons des histoires de personnes (qui) ont été déclarées mortes et ont reçu des certificats de décès, puis elles se sont révélées être en vie.

“Cela renouvelle notre espoir de le retrouver vivant. Mais si nous ne le faisons pas, alors au moins nous voulons retrouver sa dépouille et parvenir à une sorte de clôture.”

Maryam a ajouté : « Nous avons des gens en Syrie qui se rendent dans les hôpitaux avec de grands espoirs, ainsi qu’à la prison de Saydnaya.

“Je continue de regarder les photos et les vidéos des gens qui sortent de la prison de Saydnaya et je me dis que peut-être je le verrai là-bas.”

Maryam a déclaré qu’elle ne savait pas pourquoi son père avait été kidnappé. Sa famille pense qu’il a peut-être été utilisé comme moyen de pression par la famille Assad parce qu’il était américain.

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