DOSSIER – Un panneau LA 2028 est visible devant la vasque olympique au Los Angeles Memorial Coliseum le 13 septembre 2017. (AP Photo/Richard Vogel, dossier)
La relation en dents de scie entre les Jeux olympiques et le baseball se dirige vers une nouvelle réconciliation en 2028.
Cela conduit à l’inévitable discussion sur ce à quoi pourraient ressembler les listes.
Le commissaire Rob Manfred a déclaré le mois dernier qu’il était ouvert à la possibilité que des équipes de ligues majeures participent, mais l’histoire récente suggère que certains obstacles se posent. Le baseball a été abandonné après les Jeux de 2008, est revenu en 2021 au Japon, puis a été laissé de côté cette année à Paris.
Le baseball sera de retour aux Jeux de Los Angeles dans quatre ans. Aux Jeux olympiques de Tokyo, la Ligue majeure de baseball n’a autorisé que les joueurs qui ne figuraient pas sur les listes de 40 joueurs à jouer – et les équipes ont en outre bloqué de nombreux prospects éligibles. Le risque potentiel pour la santé est réel, un point qui n’a fait que s’accentuer avec la blessure qui a mis fin à la saison d’Edwin Díaz lors de la Classique mondiale de baseball de 2023.
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L’équipe américaine de 2021 était donc menée par quelques noms familiers, comme Todd Frazier et Edwin Jackson, avec deux jeunes talents intrigants comme Tristan Casas et Shane Baz. Le mélange n’a pas fait beaucoup de bruit.
Un compromis possible serait que les équipes excluent les joueurs actifs des ligues majeures des Jeux olympiques, mais permettent aux meilleurs espoirs qui n’ont pas encore atteint les ligues majeures d’y participer. L’événement ressemblerait au All-Star Futures Game, mais se déroulerait sur un tournoi complet.
En 2000, le futur joueur de ligue majeure Ben Sheets a blanchi une puissante équipe cubaine pour assurer la médaille d’or aux États-Unis. Aujourd’hui, il est beaucoup plus facile pour les fans de surveiller les meilleurs espoirs. Imaginez si le baseball était présent aux Jeux de 2024 et que les meilleurs joueurs de ligue mineure du sport étaient largement disponibles. La formation américaine aurait pu être remplie de joueurs comme Dylan Crews et Marcelo Mayer, deux espoirs classés dans le top 10 par MLB Pipeline.
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Ces noms ne sont pas forcément familiers aux observateurs occasionnels des Jeux olympiques, mais les passionnés de baseball pourraient reconnaître certains d’entre eux – ou être heureux de les avoir découverts. La question de savoir si cette équipe pourrait gagner quelque chose est une autre affaire. Le baseball professionnel japonais a interrompu sa saison en 2021, ce qui a permis au Japon de battre les États-Unis pour la médaille d’or.
Mais avec les États-Unis qui accueilleront les Jeux olympiques dans quatre ans, le tournoi de baseball est clairement une opportunité pour… quelque chose. Les joueurs, les propriétaires et Manfred doivent juste trouver quoi.
L’HEURE DU TRIVIA
Qui a mené l’équipe américaine de baseball à la médaille d’or en 2000 ?
LIGNE DE LA SEMAINE
Kyle Schwarber a frappé trois coups de circuit et a produit sept points pour mener les Phillies de Philadelphie à une victoire de 9-4 contre les Dodgers de Los Angeles mercredi soir. Les Phillies ont remporté deux des trois matchs de la série entre les puissances de la Ligue nationale, même si le succès n’a pas duré pour une équipe de Philadelphie en déclin.
Les Phillies ont rapidement perdu trois de leurs quatre prochains matchs contre l’Arizona. Ils ont perdu 16 de leurs 23 derniers matchs.
LE RETOUR DE LA SEMAINE
Le match entre les Phillies et les Dodgers était en fait un bon candidat, puisque Philadelphie était menée 4-1 à la cinquième manche. Mais dimanche, les Rockies du Colorado ont marqué sept points en fin de huitième pour battre Atlanta 9-8. Les Braves avaient une probabilité de victoire de 99,5 % selon Baseball Savant.
Jake Cave a frappé un home run de deux points, Charlie Blackmon un simple de deux points, Ryan McMahon un simple RBI et Brendan Rodgers un double de deux points.
Atlanta a perdu sept de ses huit derniers matchs et les Braves n’ont qu’un demi-match d’avance sur les Mets de New York pour la troisième et dernière wild card de la Ligue nationale.
RÉPONSE À UNE QUESTION ANECDOTIQUE
Tommy Lasorda. L’un des anciens joueurs de Lasorda, Mike Scioscia, a presque aidé les États-Unis à remporter l’or en 2021.
