Par Fabio Teixeira
RIO DE JANEIRO/SHANGHAI (Reuters) – Des travailleurs chinois sur un chantier de construction au Brésil pour une usine appartenant au constructeur chinois de véhicules électriques BYD (SZ:) sont victimes de trafic d’êtres humains, ont déclaré jeudi les autorités brésiliennes du travail, dans le cadre d’une controverse croissante au sein du plus grand groupe de BYD. marché d’outre-mer.
BYD et l’entrepreneur Jinjiang Group ont convenu d’aider et d’héberger les 163 travailleurs dans des hôtels jusqu’à ce qu’un accord soit conclu pour mettre fin à leurs contrats, a déclaré le bureau du procureur du travail du Brésil dans un communiqué après avoir rencontré les représentants des deux entreprises.
La brève déclaration ne fournit pas de détails sur la manière dont les procureurs sont parvenus à leur conclusion.
BYD et Jinjiang n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi. Jinjiang a rejeté lundi l’évaluation des autorités brésiliennes selon laquelle les travailleurs du site de l’État de Bahia, dans l’est du pays, travaillaient dans des “conditions proches de l’esclavage”.
Jinjiang a déclaré, dans un message sur les réseaux sociaux republié par un porte-parole de BYD, que la représentation des travailleurs comme des « esclaves » était inexacte et qu’il y avait des malentendus dans la traduction.
BYD a initialement déclaré avoir rompu ses liens avec Jinjiang, mais un dirigeant de BYD a ensuite accusé les « forces étrangères » et certains médias chinois de « diffamer délibérément les marques chinoises et le pays et de saper les relations entre la Chine et le Brésil ».
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré vendredi qu’il restait en communication avec la partie brésilienne pour vérifier la situation, ajoutant que la Chine protège les droits des travailleurs et exige que les entreprises chinoises opèrent conformément à la loi.
Les procureurs brésiliens ont déclaré qu’ils rencontreraient à nouveau les sociétés le 7 janvier et proposeraient un accord.
L’INFLUENCE CROISSANTE DE LA CHINE AU BRÉSIL
Un accord pourrait dégager BYD et Jinjiang d’une enquête menée par les procureurs du travail, mais ils pourraient toujours faire l’objet d’un examen minutieux de la part des inspecteurs du travail et des procureurs fédéraux, qui ont demandé le partage de preuves afin que “des mesures puissent être adoptées dans le domaine pénal”, selon le communiqué. dit.
BYD a construit l’usine pour produire 150 000 voitures initialement dans le cadre du projet de démarrer la production au Brésil au début de l’année prochaine. Près d’une voiture sur cinq vendue par BYD hors de Chine au cours des 11 premiers mois de 2024 l’était au Brésil.
L’usine est devenue un symbole de l’influence croissante de la Chine au Brésil et un exemple de relations plus étroites entre les deux pays. BYD a investi 620 millions de dollars rien que pour créer le complexe industriel de Bahia.
Les informations faisant état d’irrégularités à Bahia pourraient s’avérer être un point de friction majeur dans les relations bilatérales.
Le Brésil recherche depuis longtemps davantage d’investissements chinois. Mais le modèle chinois consistant à envoyer des travailleurs chinois vers les pays où elle investit présente un défi pour la création d’emplois locaux, une priorité du président Luiz Inacio Lula da Silva.
L’enquête attire également une attention indésirable sur BYD, alors qu’il cherche à se développer à l’échelle mondiale après avoir acquis une position dominante en Chine, le plus grand marché automobile du monde, où il occupe désormais plus d’un tiers du marché des véhicules électriques et des hybrides rechargeables.
BYD, sur le point de surpasser Ford (NYSE 🙂 et Honda (NYSE 🙂 à l’échelle mondiale cette année, a connu une expansion extraordinaire au pays et à l’étranger, augmentant sa capacité et entreprenant une vague d’embauche massive. L’entreprise comptait près d’un million d’employés en septembre.
Même si BYD réalise encore plus de 90 % de ses ventes en Chine, BYD a construit des usines de véhicules de tourisme en Hongrie, au Mexique, en Thaïlande, en Ouzbékistan et au Brésil pour desservir ses principaux marchés étrangers et a augmenté ses investissements dans le marketing à l’étranger.
Jinjiang réalise également des travaux de construction pour BYD en Chine, selon les informations de la base de données d’informations sur les entreprises chinoises Tianyancha.
RARE RÉACTION CHINOIS CONTRE BYD
L’affaire a déclenché une rare réaction contre BYD sur les réseaux sociaux chinois, ouvrant un débat sur les droits des travailleurs, plusieurs internautes affirmant que les conditions de vie des travailleurs au Brésil étaient typiques de celles trouvées sur les chantiers de construction en Chine.
Les procureurs brésiliens ont publié des vidéos des logements des travailleurs montrant des lits superposés sans matelas. Ils ont déclaré que les travailleurs travaillaient pendant des heures excessivement longues, parfois sept jours sur sept, dans des conditions que les autorités qualifiaient de dégradantes.
Au Brésil, les « conditions esclavagistes » incluent le travail forcé mais aussi des conditions de travail dégradantes, de longues heures de travail qui présentent un risque pour la santé des travailleurs, la servitude pour dettes et tout travail qui viole la dignité humaine.
L’éminent commentateur chinois Hu Xijin, ancien rédacteur en chef du tabloïd du Parti communiste Global Times, a fait écho à Jinjiang en affirmant qu’il pourrait y avoir des malentendus, mais a déclaré que les entreprises de construction chinoises devraient améliorer les conditions de vie de leurs employés.
Pour BYD, l’affaire montre à quel point elle est susceptible de rencontrer davantage de controverses à l’avenir à mesure qu’elle émerge comme la marque de véhicules électriques la plus puissante de Chine, a déclaré Hu.
“La seule chose que BYD peut faire, c’est d’élever ses propres exigences et d’égaler son influence croissante dans toutes les directions. Ce n’est pas facile, mais BYD devrait être capable de le faire.”
