Le deuxième roman de l’auteur «We Was the Lucky Ones» manque de punch de premier

Le premier roman de Georgia Hunter en 2017, «We Was The Lucky Ones», a raconté la survie apparemment miraculeuse d’une famille juive polonaise pendant l’Holocauste. Fidèlement adapté à un Excellente série Hulu Limitedle conte panoramique a été étroitement tenu aux détails de l’histoire familiale improbable de Hunter, mettant en évidence les cas de courage, d’ingéniosité et de chance.

Malgré la prose piétonne occasionnelle, le roman a été une lecture rapide qui, comme un mémoire, a tiré le pouvoir de son authenticité. À cet égard, c’était un acte difficile à suivre.

Le deuxième roman de Hunter, «One Good Thing», partage des paramètres et des thèmes similaires, ainsi qu’un récit propulsif. Mais c’est un travail plus conventionnel de fiction historique, et moins satisfaisant en conséquence.

Son histoire centrale, sur une jeune femme et un tout-petit en vol à travers l’Italie ravagée par la guerre, est une invention. Personnages auxiliaires, comme le champion du cyclisme italien et le héros de la résistance Gino Bartaliont des homologues réels. Dans une note d’un auteur, Hunter suggère que Lili, son protagoniste fictif, a été en partie inspirée par sa mère ainsi que par l’auteur elle-même, et que l’intérêt amoureux de Lili (trop-bon à-faire) incorpore les caractéristiques du père et du mari de Hunter , “Deux des hommes les plus gentils et les plus aimants que je connaisse.”

Mais les nombreux rebondissements de l’histoire s’échappent – sa dévolution dans un picaresque de l’Holocauste – ne manque pas de base de la vérité historique qui a subi les débuts de l’écrivain.

«Une bonne chose» a sans doute un avantage sur son prédécesseur: «Nous étions les plus chanceux» juxtaposés en alternance impliquant deux parents, cinq frères et sœurs et divers conjoints et partenaires. La pléthore de personnages a fait une certaine confusion. Dans ce nouveau roman, l’auteur se concentre principalement sur les défis d’une femme essayant de trouver refuge dans la Seconde Guerre mondiale Italie.

Le livre commence comme un témoignage de diverses formes d’amour, mais surtout au lien entre deux meilleurs amis juifs vivant en Italie: Lili et son copain grec plus affirmé de l’université, Esti. Nous sommes en décembre 1940 et l’Europe est déjà en guerre; Le gouvernement de Mussolini a promulgué des lois raciales anti-juives et Esti accouche. Avec son mari Niko, seul Lili est là pour l’emmener à l’hôpital.

Theo est né à un moment inopportun pour les Juifs, dont les droits sont de plus en plus circonscrits dans le pays. Une escapade à la plage prévue par Lili et Esti implose lorsqu’un greffier d’hôtel refuse d’honorer leur réserve, une préfiguration des indignités bien pires à venir.

Niko et Esti se connectent avec le métro italien. Niko revient à Salonica, en Grèce, dans le but d’aider ses parents, tandis qu’Esti devient un document champion Forger, fournissant à sa famille, Lili et d’autres avec de faux papiers «aryens» qui se révélent cruciaux à leur survie. En l’absence de Niko, elle et Theo emménagent avec Lili, et ensemble, ils déménagent dans la ville de Nonola pour aider les enfants réfugiés.

Ils sont confrontés à des bombes alliées, à la persécution allemande, à la collaboration italienne et à la faim. Les prêtres et les religieuses sont surtout utiles, mais pas toujours. Les allégeances de l’Italie – d’abord aux pouvoirs de l’axe, puis aux alliés – changent et fragment avec les marées de la guerre et de la politique. Comme le note un personnage, il est difficile de suivre.

Alors que les Juifs italiens sont rassemblés et expulsés par les Allemands (avec une passe décisive des fascistes locaux), les deux amis se retrouvent à Florence. Les compétences d’Esti sont en demande. Mais lorsque les voyous envahissent le couvent où ils se cachent, Esti, essayant d’aider une autre femme, souffre d’un battement presque mortel. Craignant un autre raid, elle supplie Lili de quitter le couvent – avec Theo en remorque. Elle promet de les rencontrer à Assise lorsqu’elle se rétablit.

Qu’est-ce qu’un meilleur ami à faire? Un lili réticent assente. Du couvent, elle et Theo voyagent – en train, en camion et en vélo, et trop souvent à pied – d’une cachette à l’autre, où ils sont aidés par une série de bons samaritains, de sympathisants de résistance et de combattants partisans. Le réseau underground tient. Pour un tout-petit, Theo se comporte étonnamment bien et Lili s’asquette bien dans le rôle maternel.

Après que Lili et Theo aient atteint Assisi, elle reçoit de mauvaises nouvelles: les voyous sont retournés au couvent et ont emmené son amie.

Chaque difficulté et aventure auxquelles Lili fait face saigne dans la suivante, avec des moments de répit et, parfois, une meilleure nourriture. Au fil du temps, elle se renforce, physiquement et psychologiquement.

Après un passage dans la forêt avec des partisans, Lili et Theo arrivent à Rome, s’installant dans un appartement en toute sécurité. Là, Hunter, clairement un romantique dans l’âme, fournit à son héroïne un partenaire potentiel: un soldat américain, Thomas, que Lili rencontre dans les rues de la ville. Séparé de son régiment dans les combats, Thomas a été capturé par l’ennemi mais a tué son chemin hors de prison. Maintenant, c’est au tour de Lili de fournir une cachette.

L’attraction mijote. “Elle n’a jamais rencontré personne aussi serviable ou aussi honnête – avec lui-même ou avec elle”, écrit Hunter. “Quelqu’un si confortable dans sa peau.” Les trois deviennent une famille impromptue. Et sa famille, comme ses lecteurs le savent, est tout pour Hunter.

Même si les conseils de guerre en faveur des alliés et Rome sont libérés, les peregrinations de Lili et Theo ne sont pas terminées. Il y a plus de retrouvailles, notamment avec le père long-absent de Lili. Il y a aussi une perte, ou du moins la probabilité de perte. Et, enfin, comme pour beaucoup dans la propre famille de Hunter, un avenir américain teinté de rose.

Klein est journaliste et critique culturel à Philadelphie.