Les enseignants de Boston négocient avec la Boston Public School depuis dix mois et près de 30 séances. Nous, les enseignants, demandons l’aide du public sur des questions que nous pensons pouvoir tous soutenir.
Le problème majeur est ce que nous appelons l’inclusion bien faite : mettre fin à la pratique selon laquelle un seul enseignant fournit deux types de services différents. En plus d’enseigner dans une classe, le BPS souhaite que les enseignants dispensent également un enseignement spécialisé ou un enseignement de l’anglais. Nous, les enseignants, appelons cela l’inclusion à moindre coût. Faire en sorte qu’un seul enseignant effectue simultanément deux tâches distinctes est à la fois irréaliste et tout à fait inapproprié.
Voici le révélateur : aucun autre district du Massachusetts ne fait cela. Bien sûr, un enseignant peut avoir plusieurs licences distinctes (car il est bien formé et très dévoué), mais avoir plusieurs licences ne signifie pas être capable d’effectuer plusieurs tâches à la fois.
Imaginez que vous souhaitiez faire effectuer des travaux dans votre maison. Supposons que vous embauchiez une personne qui est un électricien agréé, un plombier agréé et un menuisier agréé. Une telle personne serait probablement très demandée et bien rémunérée. Supposons maintenant que vous demandiez à cette personne de faire toutes les tâches en même temps. Pas un à la fois, pas selon les besoins ; tout à coup.
Il y a plusieurs semaines, des milliers d’éducateurs du Boston Teachers Union ont écrit des cartes postales à la maire de Boston, Michelle Wu. Winston Kam, professeur à la Frederick Middle School, résume bien la situation. «Je ne suis pas professeur d’anglais langue seconde. Je ne suis pas un professeur d’éducation spécialisée. Je suis formé et étudié pendant quatre ans pour enseigner les STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) aux enfants de la maternelle à la 12e année.
Les enseignants cherchent à mettre fin à la pratique consistant à effectuer deux tâches à la fois. Il est important que nous le fassions pour deux raisons complémentaires. La première est que nous ne servons pas nos étudiants qui ont le plus besoin de cette aide. L’autre est que les enseignants soumis à cette double exigence sont surchargés de travail et, à juste titre, débordés.
Dans un article paru en juin dans Fortune, Beth Greenfield a écrit sur le niveau élevé de stress auquel est confrontée l’enseignante américaine. Greenfield, citant l’enquête Rand 2024 sur l’état des enseignants américains, a écrit que les enseignants « attribuent la majorité de leur stress à la gestion du comportement des élèves, au travail administratif en dehors de l’enseignement et aux bas salaires ».
Selon l’étude, le salaire de départ des enseignants est 20 % inférieur à celui des autres professions exigeant des diplômes similaires. De plus, la semaine moyenne de travail des enseignants est plus longue que celle d’autres professions similaires. Les enseignants travaillent en moyenne 53 heures par semaine après avoir pris en compte tout le travail de nuit et de week-end requis par leur travail. Les enseignants ont donc travaillé pendant une année entière en seulement dix mois. C’est en partie la raison pour laquelle nous sommes fatigués, stressés et quittons la profession en masse.
Je suppose que j’ai eu de la chance en tant que parent. Mon fils a reçu à la fois une excellente éducation et un soutien indispensable dans son collège BPS. L’école Dennis Haley de Roslindale fait du bon travail en matière d’inclusion. Les classes ont deux professeurs. Avec deux enseignants dans une salle, un enseignant peut dispenser l’enseignement d’éducation générale tandis que l’autre dispense les minutes du service d’éducation spécialisée. Mon fils a prospéré. Une telle réussite ne devrait pas dépendre de la chance ; toutes nos écoles devraient disposer d’un personnel adéquat pour offrir l’éducation de qualité que tous les élèves méritent.
Une autre façon de soutenir à la fois les enseignants et les étudiants est d’avoir des paraprofessionnels. Les paras, comme nous les appelons, sont des adultes qui n’ont généralement pas de licence d’enseignement mais qui assistent l’enseignant en accomplissant des tâches éducatives importantes. (Certains districts appellent ces personnes des assistants enseignants, des aides-enseignants ou des para-éducateurs.)
Le salaire de départ pour un rôle éducatif aussi important est inférieur à 30 000 $ par an pour certains. Comment peut-on se permettre un loyer, sans parler d’une hypothèque, à Boston avec un tel salaire ? Le Boston Teachers Union négocie au nom des paraprofessionnels en difficulté afin qu’ils puissent avoir, au minimum, un salaire décent.
Parfois, j’entends des remarques désobligeantes telles que « Je n’arrive pas à croire à quel point les syndicats sont cupides » ou des paroles dans ce sens. M. Seddon, un de mes chers amis décédés, a dit un jour : « Les syndicats sont une expression d’amour. » Quel meilleur amour que de se battre pour d’autres enseignants, d’autres élèves et d’autres familles ? En fin de compte, les conditions de travail des enseignants sont les conditions d’apprentissage des élèves.
Michael J. Maguire enseigne le latin et le grec ancien à la Boston Latin Academy et siège au conseil d’administration du Boston Teachers Union. Les idées exprimées ici sont les siennes.
