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Le patron d’un important cabinet de conseil aux entreprises a rejeté l’opportunité de rejoindre le gouvernement britannique en tant que ministre de l’Investissement, laissant Sir Keir Starmer avec un poste vacant flagrant à la veille d’une conférence d’investissement de grande envergure.
Benjamin Wegg-Prosser, directeur du groupe consultatif Global Counsel qu’il a cofondé avec Lord Peter Mandelson, avait été le premier choix de la chancelière Rachel Reeves pour ce rôle de premier plan.
Le mouvement envoie le gouvernement « Retour à la planche à dessin » à la recherche d’un ministre de l’investissement, a déclaré un lobbyiste d’affaires, qui a ajouté que les responsables avaient signalé qu’ils donneraient la priorité à la « crédibilité » du nouveau candidat plutôt qu’à la rapidité de la nomination.
Les ministres risquent toutefois de manquer de temps pour trouver une autre personnalité capable d’assumer ce rôle avant le « sommet international sur l’investissement » qui se tiendra à Londres le 14 octobre. Les ministres espèrent attirer à cet événement des personnalités du monde des affaires de premier plan du monde entier pour promouvoir l’investissement au Royaume-Uni.
Le gouvernement travailliste, qui a remporté une victoire écrasante aux élections générales de juillet, cherche à se présenter comme étant favorable aux entreprises, malgré ses avertissements répétés selon lesquels des hausses d’impôts importantes sont prévues pour la première fois. Budget à la fin du mois d’octobre.
Malgré des entretiens avec des personnalités telles que la directrice de cabinet de Downing Street, Sue Gray, Wegg-Prosser a refusé le poste afin de se concentrer sur sa carrière dans le secteur privé, ont confirmé des responsables gouvernementaux. Bloomberg a été le premier à annoncer son refus. Wegg-Prosser, qui était également directeur de la communication de l’ancien Premier ministre Tony Blair, a refusé de commenter.
Global Counsel possède des bureaux à Londres, Bruxelles, Singapour et Doha et fournit des conseils réglementaires et politiques à des clients allant de TikTok et JPMorgan à BP, Glencore et des groupes de capital-investissement.
Il a été évalué à environ 30 millions de livres sterling plus tôt cette année à la suite d’un accord visant à vendre un 20 pour cent du capital du groupe Messinala société d’investissement fondée en 2013 par l’ancien directeur de campagne de Barack Obama, Jim Messina.
Le rôle du ministre de l’Investissement sera essentiel pour les relations du nouveau gouvernement travailliste avec le monde des affaires, à un moment où les ministres espèrent attirer les investissements privés dans l’économie britannique.
Le gouvernement travailliste a nommé Varun Chandraancien directeur de Hakluyt, un autre groupe consultatif, en tant que conseiller spécial de Starmer sur les affaires et les investissements.
Bien que les chefs d’entreprise aient salué certaines des mesures proactives du Parti travailliste, comme sa promesse de supprimer les lois d’urbanisme pour accélérer la construction de nouvelles infrastructures, certains se méfient des politiques qui incluent une refonte des droits des employés.
Les ministres ont invité mardi matin à Whitehall les directeurs généraux de certaines des plus grandes entreprises britanniques pour un « petit-déjeuner d’affaires », dans le but de les rassurer sur un important ensemble de lois sur l’emploi qui seront présentées au Parlement le mois prochain. Les ministres ont indiqué qu’ils souhaitaient éviter les « conséquences imprévues » de ces mesures pour les entreprises, a déclaré une personne informée de la réunion.
Wegg-Prosser aurait été basé au Bureau des investissements – une unité conjointe de Downing Street et du département des affaires – où son rôle aurait consisté à courtiser les investisseurs potentiels.
Parmi les ministres des investissements précédents figuraient Lord Gerry Grimstone, ancien vice-président de Barclays, et Lord Dominic Johnson, cofondateur de la société d’investissement Somerset Capital Management.
