Le gouvernement a investi 25 millions de livres sterling dans Kraken Technologies dans le but de persuader l’entreprise d’intelligence artificielle en pleine croissance de s’inscrire à Londres plutôt qu’à New York.
L’investissement, réalisé par la British Business Bank, constitue à ce jour le plus grand engagement direct du prêteur d’État envers une seule entreprise et fait partie du cycle de financement plus large d’un milliard de dollars de Kraken avant son lancement. scission d’Octopus Energy.
Les ministres espèrent que ce soutien contribuera à ancrer la plateforme d’IA de 9 milliards de dollars au Royaume-Uni et à soutenir une future introduction à la Bourse de Londres, dans un contexte d’inquiétude croissante quant à la capacité de la Grande-Bretagne à retenir les entreprises technologiques à forte croissance.
S’exprimant lors d’une visite au siège londonien de Kraken, le secrétaire aux affaires, Peter Kyle, a déclaré que l’investissement faisait partie d’un programme plus large de 125 millions de livres sterling conçu pour aider les entreprises en croissance à se développer et à s’inscrire au niveau national.
“Je veux que Kraken soit connu comme un succès britannique”, a déclaré Kyle. “Je veux que la Bourse de Londres soit un phare pour les investisseurs mondiaux ainsi que pour les entreprises britanniques qui cherchent à entrer en bourse.”
Kraken est une plate-forme logicielle basée sur l’IA qui gère la facturation et les services clients pour les entreprises énergétiques. Développée à l’origine par Octopus Energy, la plate-forme a été concédée sous licence à plusieurs fournisseurs concurrents et gère désormais la facturation d’environ la moitié de tous les foyers britanniques, ainsi que d’environ 55 millions de foyers dans le monde.
Le mois dernier, Kraken a obtenu un investissement d’un milliard de dollars auprès d’actionnaires nouveaux et existants dans le cadre de sa séparation d’Octopus Energy, valorisant l’entreprise à 8,65 milliards de dollars.
Greg Jackson, fondateur d’Octopus Energy et conseiller gouvernemental, a déclaré qu’il préférerait personnellement voir Kraken être coté à Londres, mais a reconnu la concurrence des marchés étrangers.
« Le Royaume-Uni doit gagner selon ses mérites », a-t-il déclaré. “La présence de la British Business Bank à la table signifie qu’elle peut influencer le choix d’une cotation à Londres ou à New York.”
Jackson a déclaré que Kraken pourrait être prêt à être coté dès 2027, mais a souligné qu’il n’y avait pas de calendrier fixe. “Il s’agira de savoir quand l’entreprise sera prête”, a-t-il déclaré.
Cette décision intervient dans un contexte de surveillance accrue des marchés financiers britanniques suite à une vague de radiations, de projets d’introduction en bourse avortés et de sociétés déplaçant leurs cotations principales à l’étranger, en particulier aux États-Unis. Bien qu’il y ait eu des signes timides de reprise sur le marché des introductions en bourse à Londres, les ministres sont sous pression pour démontrer que la Grande-Bretagne peut soutenir les entreprises pendant la phase cruciale de croissance.
Parallèlement à l’investissement Kraken, le gouvernement a annoncé deux engagements de 50 millions de livres sterling dans des fonds de sciences de la vie et de technologie, notamment Epidarex Capital et IQ Capital, dans le cadre de ce que Kyle a décrit comme « de gros paris sur les industries où la Grande-Bretagne peut gagner ».
Le gouvernement a également promis 180 millions de livres sterling pour la recherche et le développement de batteries par le biais d’un programme d’innovation de 452 millions de livres sterling dans le cadre de sa stratégie industrielle, et poursuit ses plans visant à réduire la réglementation, notamment en révisant les règles en matière de santé, de sécurité et de technologie agricole.
Le rôle de la British Business Bank a été élargi à la suite de la révision des dépenses et de la stratégie industrielle du parti travailliste l’année dernière. La banque, dont le siège est à Sheffield et qui a été créée en 2014 pour améliorer l’accès au financement des entreprises britanniques, a reçu 6,6 milliards de livres sterling de nouveaux capitaux en juin, portant sa capacité financière totale à 25,6 milliards de livres sterling.
Kyle, qui a pris ses fonctions de secrétaire aux affaires en septembre, a déclaré que l’objectif était de garantir que les entreprises britanniques les plus prometteuses se développent dans leur pays plutôt que d’être vendues ou cotées à l’étranger.
« Nous sommes la capitale européenne des start-ups », a-t-il déclaré. “Mais nous ne sommes pas encore assez bons pour développer et maintenir des entreprises ici, pour construire ici, croître ici et se développer ici. Trop souvent, les entreprises atteignent une certaine taille et passent ensuite à autre chose.”
Les ministres affirment que des investissements ciblés soutenus par l’État dans des secteurs tels que l’IA, les sciences de la vie et les batteries avancées seront essentiels si le Royaume-Uni veut rivaliser avec les profonds marchés de capitaux des États-Unis et conserver sa prochaine génération de champions technologiques mondiaux.
