Cet avertissement intervient alors que les politiciens israéliens appellent à agir contre le Hezbollah dans un contexte de poursuite des attaques de représailles à travers la frontière israélo-libanaise.
Le chef adjoint du Hezbollah a averti Israël qu’une guerre à grande échelle contre le Liban entraînerait « de lourdes pertes des deux côtés » et déplacerait des centaines de milliers d’Israéliens supplémentaires dans le nord du pays.
Les commentaires de Naim Qassem samedi sont intervenus alors que la chaîne israélienne Channel 13 rapportait que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était « sur le point » de lancer une « opération vaste et puissante » à la frontière nord du pays avec le Liban.
Le Hezbollah et l’armée israélienne échangent des tirs quasi quotidiens à travers la frontière israélo-libanaise depuis qu’Israël a lancé sa guerre meurtrière contre Gaza en octobre.
Le groupe armé libanais a déclaré que ses attaques contre Israël étaient une forme de solidarité avec les Palestiniens de Gaza et qu’elles cesseraient dès que la guerre dans cette région prendrait fin.
Le conflit entre le Hezbollah et Israël a tué des dizaines de personnes en Israël, des centaines au Liban et déplacé des dizaines de milliers de personnes des deux côtés de la frontière.
S’exprimant dans la capitale libanaise, Beyrouth, Qassem a déclaré que le Hezbollah n’avait pas l’intention d’entrer en guerre, “car nous considérons que cela ne serait pas utile”, selon l’agence de presse AFP.
« Toutefois, si Israël déclenche une guerre, nous y ferons face – et il y aura de lourdes pertes des deux côtés », a-t-il déclaré.
« S’ils pensent qu’une telle guerre permettrait aux 100 000 personnes déplacées de rentrer chez elles… nous leur lançons cet avertissement : préparez-vous à faire face à des centaines de milliers de personnes déplacées supplémentaires. »
Il a ajouté que « le soutien du Hezbollah à Gaza se poursuivra depuis le Liban tant que la guerre persistera, avec un soutien accru en réponse à l’agression israélienne », selon la chaîne de télévision libanaise al-Manar.
La chaîne israélienne Channel 13 a quant à elle cité un haut responsable israélien déclarant que Netanyahu prévoyait de lancer une attaque majeure contre le Hezbollah « dans un avenir proche », mais n’a pas encore fixé de date pour l’escalade.
Le cabinet du Premier ministre n’a fait aucun commentaire officiel.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a également déclaré la semaine dernière que les forces israéliennes étaient sur le point d’achever leur mission à Gaza et que leur attention se porterait ensuite sur la frontière nord du pays avec le Liban.
Gallant a déclaré aux troupes stationnées à la frontière nord d’Israël que « le centre de gravité se déplace vers le nord » et que « nous sommes sur le point d’achever nos tâches dans le sud ».
Il a déclaré aux journalistes le même jour qu’il avait demandé à l’armée israélienne de « se préparer à tous les scénarios, y compris en dirigeant notre attention vers la région nord » et que l’armée était « déterminée à changer la situation sécuritaire sur le front nord et à ramener nos citoyens chez eux en toute sécurité ».
Les politiciens de l’opposition en Israël ont également appelé à agir contre le Hezbollah.
Benny Gantz, principal rival politique de Netanyahu, a critiqué samedi le gouvernement pour avoir négligé les habitants du nord d’Israël. « Il est temps d’exercer son pouvoir et son autorité contre le Hezbollah et de ramener les habitants chez eux en toute sécurité », a-t-il écrit dans un message publié sur X.
Les attaques israéliennes au Liban ont fait 623 morts, dont 142 civils, selon un décompte de l’AFP, tandis que les assauts du Hezbollah ont tué 24 soldats israéliens et 26 civils.
Samedi soir, l’armée israélienne a déclaré que ses forces aériennes avaient mené des attaques contre des installations de stockage d’armes présumées du Hezbollah à deux endroits dans la vallée de la Bekaa, à l’est du Liban, ainsi qu’à six endroits dans le sud.
Le ministère libanais de la Santé a indiqué qu’au moins quatre personnes avaient été blessées dans les attaques israéliennes dans la Bekaa, à quelque 140 km de la frontière israélienne. Trois des victimes dans le district de Hermel étaient des enfants, a-t-il précisé.
Le Hezbollah a quant à lui revendiqué au moins 12 attaques contre des cibles militaires israéliennes samedi, notamment des positions d’artillerie sur le site de Zaura et des entrepôts d’armement et d’urgence à Yiftah Elifleet, au nord-ouest du lac de Tibériade.
