Le Japon vote pour un nouveau leader à l’ombre des scandales

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Le Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir au Japon ne devrait pas obtenir une majorité à parti unique après des élections anticipées serrées, suggèrent les sondages à la sortie des urnes.

Le LDP devrait remporter entre 153 et 219 sièges à la Chambre basse, a indiqué la chaîne de télévision NHK. Le Parti démocratique constitutionnel (CDP) devrait remporter 128 à 191 sièges.

Un parti a besoin de 233 sièges pour contrôler la Chambre, connue sous le nom de Diète, ce qui signifie que le PLD devra former une coalition pour rester au pouvoir.

Les élections ont été déclenchées par le nouveau leader du LDP, Shigeru Ishiba, trois jours après avoir été choisi comme chef du LDP – avant qu’il ne prête officiellement serment en tant que Premier ministre.

Cela survient après quelques années tumultueuses pour le PLD, qui ont connu une « cascade » de scandales, une apathie généralisée des électeurs et des taux d’approbation record.

Le parti avait enregistré un taux d’approbation inférieur à 20 % plus tôt dans l’année, à la suite d’un scandale de corruption lié à une collecte de fonds politiques.

Pourtant, les partis d’opposition qui n’ont pas réussi à s’unir ou à convaincre les électeurs qu’ils constituent une option viable pour gouverner.

Le principal parti d’opposition disposait d’un taux de popularité de seulement 6,6 % avant la dissolution du Parlement.

“Il est si difficile de prendre des décisions concernant le choix des partis, je pense que les gens se désintéressent”, a déclaré à la BBC Miyuki Fujisaki, un partisan de longue date du PLD qui travaille dans le secteur des maisons de retraite, avant l’ouverture des bureaux de vote.

Le PLD, a-t-elle dit, a des problèmes avec des allégations de corruption, « mais l’opposition ne se démarque pas non plus ».

“Ils se plaignent beaucoup, certes, mais ce qu’ils veulent faire n’est pas du tout clair”, a déclaré l’homme de 66 ans.

Malgré toute cette apathie, la politique japonaise a évolué à un rythme rapide ces derniers mois.

Shigeru Ishiba a pris ses fonctions de Premier ministre après avoir été élu par le parti au pouvoir après que son prédécesseur Fumio Kishida – en poste depuis 2021 – ait pris la décision surprise de démissionner en août.

La décision de déclencher des élections intervient à un moment où le PLD cherche désespérément à redorer son image ternie auprès du public. Ishiba – un homme politique de longue date qui a été ministre de la Défense – l’a décrit comme le « verdict du peuple ».

Une série de scandales a terni la réputation du parti au pouvoir. Le principal d’entre eux est la relation du parti avec l’Église controversée de l’Unification – décrite par les critiques comme une « secte » – et le niveau d’influence qu’elle a exercé sur les législateurs.

Puis vinrent les révélations du scandale de corruption du financement politique. Les procureurs japonais ont enquêté sur des dizaines de législateurs du PLD accusés d’avoir empoché les bénéfices d’événements de collecte de fonds politiques. Ces allégations – qui se chiffrent en millions de dollars – ont conduit à la dissolution de factions puissantes, l’épine dorsale de la politique interne du parti.

“Dans quel état misérable se trouve le parti au pouvoir”, a déclaré Michiko Hamada, qui s’était rendue à la gare d’Urawa, dans la banlieue de Tokyo, pour un rassemblement de campagne de l’opposition.

«C’est ce que je ressens le plus. C’est de l’évasion fiscale et c’est impardonnable.

Cela lui semble particulièrement flagrant à une époque où les Japonais sont aux prises avec des prix élevés. Les salaires n’ont pas changé depuis trois décennies – surnommées « les 30 années perdues » – mais les prix ont augmenté au rythme le plus rapide depuis près d’un demi-siècle au cours des deux dernières années.

Ce mois-ci a été marqué par de nouvelles hausses de prix sur des milliers de produits alimentaires, ainsi que sur d’autres produits quotidiens comme le courrier, les produits pharmaceutiques, l’électricité et le gaz.

“Je paie 10 000 yens ou 20 000 yens (65 à 130 dollars ; 50 à 100 livres sterling) de plus par mois pour la nourriture (qu’avant)”, a déclaré Mme Hamada.

«Et je n’achète plus les choses que j’achetais avant. J’essaie d’économiser mais ça coûte quand même plus cher. Des choses comme les fruits coûtent très cher.

Elle n’est pas la seule à s’inquiéter des prix élevés. La retraitée Chie Shimizu dit qu’elle doit désormais travailler à temps partiel pour joindre les deux bouts.

“Notre salaire horaire a un peu augmenté mais il ne correspond pas aux prix”, a-t-elle déclaré à la BBC alors qu’elle récupérait de la nourriture sur un stand de la gare d’Urawa. «Je viens dans des endroits comme celui-ci pour trouver quelque chose de bon et de moins cher, car tout dans les magasins ordinaires est cher.»

À suivre