Le mess de prêt des étudiants doit être corrigé

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Après des années de mauvaise prise de décision, le programme de prêt étudiant de 1,64 billion de dollars du gouvernement fédéral est dans un état critique. Le Congrès doit standifier les saignements – et réfléchir sérieusement à la révision de ce système défectueux à plus long terme.

Le problème sous-jacent est clair: trop d’étudiants ont des prêts qu’ils ne peuvent pas rembourser. Même avant la pandémie, environ 17% des emprunteurs étaient délinquants ou en défaut. Le paiement des paiements liés à la poubelle et un effort mal avisé de l’administration du président Joe Biden pour offrir le pardon de la dette ont exacerbé le problème, laissant des millions d’emprunteurs dans les limbes légaux et moins de la moitié de leurs paiements.

La nouvelle administration n’aide pas. La division de moitié du service de l’éducation – ou même l’éliminer – pourrait avoir un sens à long terme, mais en ce moment, cela aggrave les choses: entre autres, le personnel est nécessaire pour répondre aux questions des agents de prêt et gérer les collections de dettes après que les contrats avec les agences privées ont été résiliés en 2021.

Le Congrès, qui a forcé Biden à redémarrer les paiements de prêts étudiants en 2023, doit se remettre à nouveau pour garantir que le gouvernement a la capacité de gérer la dette existante. Au lieu d’attendre que les batailles judiciaires se déroulent, les législateurs devraient mettre fin aux efforts de remise de la dette de Biden entièrement, puis aborder une plainte chronique: comment réformez-vous un programme de prêt qui coûte aux contribuables des milliards de dollars et laisse des millions d’emprunteurs délinquants avec des cotes de crédit avec facultés affaiblies?

Au début, la simplification des options de prêt aiderait. Au lieu des sept plans de remboursement désormais proposés, les étudiants devraient choisir entre deux: 10 ans de paiements mensuels ou 10% du revenu aussi longtemps qu’il le faudra. Le pardon devrait être hors de la table, sauf dans les cas clairement définis de difficultés. Et les étudiants devraient être en mesure de connaître leurs frais de scolarité pour les quatre prochaines années, sans randonnées surprise; Les collèges, pour leur part, devraient avoir à budgétiser le budget en conséquence.

Plus fondamentalement, les législateurs devraient envisager des moyens d’appliquer une discipline de souscription fondamentale à un programme qui étend souvent les prêts fédéraux pour des diplômes douteux. Les efforts antérieurs pour rendre ces prêts subordonnés aux résultats étaient basés sur des taux de défaut qui ont été facilement manipulés ou s’appliquaient principalement aux écoles à but lucratif.

Une meilleure approche se concentrerait sur la valeur du marché du travail. À titre d’exemple, les prêts pourraient être offerts uniquement pour les programmes qui peuvent montrer qu’un pourcentage raisonnable de diplômés – la moitié, par exemple – gagne un salaire plus élevé que le diplômé médian du secondaire ou le baccalauréat. (Un plan républicain introduit lors du dernier Congrès était sur la bonne voie.)

La restriction des prêts fédéraux de cette manière encouragerait les écoles à déplacer leurs programmes pour favoriser des compétences plus commercialisables. Cela ne devrait pas signifier la fin de l’éducation des arts libéraux; Les étudiants seraient toujours en mesure de se spécialiser en travail grec ou social antique. Mais pour un système éducatif qui a du mal à produire des diplômés avec des aptitudes à la demande – et qui encourage beaucoup trop d’étudiants à prendre endetté des dettes non si utiles – cela devrait conduire à un changement salutaire.

La réparation du gâchis de prêt étudiant actuel devrait être l’emploi n ° 1. Mais le Congrès devrait également réfléchir à la façon de construire un système plus sain et plus productif d’enseignement supérieur pour l’avenir – celui qui pourrait offrir des avantages pour les générations à venir.

Bloomberg Opinion / Tribune News Service

Carton éditorial de Steve Kelley (Créateurs Syndicate)
Carton éditorial de Steve Kelley (Créateurs Syndicate)

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