Le Moyen-Orient n’est traditionnellement pas classée parmi les principales destinations des voyageurs chinois, mais cela semble changer rapidement.
Au cours de la Golden Week de cette année, qui se déroule du 1er au 8 octobre, les réservations de voyages chinois à Doha ont bondi de 441 % par rapport à l’année précédente, tandis que les réservations à Abu Dhabi ont augmenté de 229 %, selon Trip.com. L’agence de voyages en ligne a déclaré que ses données couvraient la période du 27 septembre au 8 octobre, de nombreux employés de bureau ayant pris des congés supplémentaires pour prolonger leur pause.
Pendant ce temps, Dubaï a connu une augmentation de 27 %, la plaçant parmi les 10 premières destinations en dehors Asieselon société d’analyse de données de voyage ForwardKeysqui a compté les départs internationaux depuis la Chine entre le 27 septembre et le 12 octobre.
L’Émirat, qui fait partie des Émirats arabes unis, était également l’un des premiers choix des voyageurs chinois aisés voyageant sur des sièges premium en classe économique, affaires et première classe, avec une demande en hausse de 133 % sur un an.
Cette hausse reflète une tendance plus large selon laquelle davantage de voyageurs chinois se dirigent vers le Moyen-Orient. Les vols en provenance de Chine vers la région ont augmenté de 25 % jusqu’à présent cette année par rapport à la même période en 2024, a déclaré à CNBC Edmund Ong, directeur général de Trip.com Singapour.
La croissance est encore plus frappante par rapport à la même période en 2019, a déclaré Ong, avec des niveaux actuels de plus de 180 % supérieurs à ceux d’avant la pandémie.
Les cinq destinations étrangères ayant connu la croissance la plus rapide en matière de réservations d’hôtels au cours de la Golden Week étaient l’Arabie saoudite, l’Égypte, la Nouvelle-Zélande, le Kazakhstan et les Émirats arabes unis, selon une traduction Google des données de Sites touristiques Tongchengle deuxième plus grand plateforme de réservation de voyages en ligne en Chine.
Au Moyen-Orient, les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite, l’Égypte, le Qatar et Oman étaient les plus populaires, a déclaré Ong.
Pourtant, les suspects habituels – les pays asiatiques proches, abordables et sans visa – ont continué à dominer les voyages à l’étranger des touristes chinois, menés par le Japon, la Thaïlande, la Malaisie, la Corée du Sud et Singapour, selon les données de Trip.com a montré.
L’accessibilité et la demande de carburant «unicité»
La popularité croissante du Moyen-Orient ces dernières années est due à l’assouplissement des politiques de visa et à des itinéraires aériens plus directs, a déclaré Ong.
« Avant Covid, en particulier les Émirats arabes unis – Dubaï et Abu Dhabi – étaient très populaires parce qu’ils avaient un traitement des visas très simple. Et les visas et l’accessibilité au visa ou à l’absence de visa sont un véritable moteur pour les citoyens chinois », a déclaré Alexander Glos, PDG de China i2i Group, une société de marketing et de développement commercial basée à Shanghai.
Dans les années qui ont suivi la crise du Covid, les Émirats arabes unis et certains pays du Moyen-Orient « s’en sont très bien sortis », a ajouté Glos. “Encore une fois, c’était parce que c’était ouvert, c’était un endroit où aller, c’était facile d’accès, c’était abordable et offrait de nombreuses opportunités de voyage différentes.”
Le Moyen-Orient a également été « très progressiste » en ajoutant des vols directs vers les villes chinoises, a déclaré Peggy Li, PDG et directrice générale du cabinet de conseil en marketing chinois SPS Affinity. Elle a noté que la compagnie aérienne nationale de Dubaï, Emirates, en juillet a inauguré une nouvelle route aérienne à Hangzhou, qui abrite le siège d’Alibaba et se trouve près de Hong Kong, quelques semaines seulement après début des vols à Shenzhen.
“Si vous regardez ces nouvelles destinations où Emirates a commencé… ce n’est pas seulement pour une perspective touristique, (mais aussi) c’est stratégique sur le plan commercial”, a déclaré Li.
(Les touristes) ne voient rien de local ou d’unique (à Dubaï). Ses McDonald’s, KFC et Tim Hortons… ne semblent pas très arabes.
Alexandre Glos
PDG du groupe China i2i
Les voyageurs chinois sont également attirés par les attractions axées sur l’expérience et la diversité culturelle. Bien que « la demande de charters privés et d’expériences de safari de luxe dans le désert soit encore relativement forte », a déclaré Li, elle a observé que la demande « d’expériences réelles et significatives devient beaucoup plus évidente », comme les voyages d’études éducatifs.
La nouveauté du Moyen-Orient pour les voyageurs chinois en a fait un symbole de statut social, a déclaré Glos d’i2i.
“Cela montre un certain statut. Je suis un aventurier. J’ai la capacité financière de voyager. Je vais dans un endroit où vous n’êtes jamais allé”, a-t-il déclaré. “Et je peux le partager avec mes 965 amis les plus proches sur WeChat.”
La diversité des cuisines de la région constitue un autre attrait, a déclaré Li de SPS Affinity. “(Les voyageurs chinois) n’ont généralement pas l’occasion de goûter, comme les Iraniens, les Afghans, les Syriens et les Libanais”, a-t-elle ajouté. “C’est un tel melting-pot qu’ils peuvent venir et goûter à différentes saveurs à essayer.”
Dubaï perd son bling ?
La demande croissante de voyages à l’étranger vers le Moyen-Orient est peut-être une aubaine pour la région, mais le défi pour les pays du Golfe sera de se différencier lorsqu’ils offrent des attractions similaires.
“Si vous regardez les ressources naturelles disponibles parmi tous les pays (du Conseil de coopération du Golfe), en termes de liste de priorités touristiques évidentes, tout le monde l’a”, a déclaré Li. “Vous voulez faire un safari dans le désert avec la défonce des dunes, ils ont tous un désert. Vous voulez faire un petit-déjeuner en montgolfière dans le désert… la balade à dos de chameau et la balade à cheval au coucher du soleil dans le désert, ils l’ont tous.”
Dubaï, en particulier, « a beaucoup de mal » à attirer les touristes chinois, intéressés par quelque chose de plus local, a déclaré Glos. Les touristes “ne voient rien de local ou d’unique (à Dubaï). Ses McDonald’s, KFC et Tim Hortons… ne semblent pas très arabes”, a-t-il ajouté.
D’après ses recherches et ses conversations avec des hôteliers et des sociétés de gestion de destinations, il estime que les voyages des Chinois à Dubaï ont diminué d’environ 50 % cette année.
En comparaison, Abou Dhabi apparaît « plus émiratie » et « beaucoup plus locale », a-t-il déclaré, ajoutant que ses attractions culturelles et historiques créent un « type différent de combinaison expérientielle ».
Données du ministère de l’Économie et du Tourisme de Dubaï a montré que les voyageurs d’Asie du Nord-Est et du Sud-Est vers l’Émirat ont diminué d’environ 0,4 % sur un an entre janvier et juillet, par rapport à la même période en 2024.
La réputation de Dubaï en matière de shopping de luxe s’est également ternie à mesure que les consommateurs chinois freinent leurs dépenses en raison des pressions économiques intérieures. La faiblesse du yen a également rendu les produits de luxe plus abordables au Japon voisin.
À l’avenir, a déclaré Li, ce sera la « course du plus fort » pour que le Moyen-Orient puisse s’emparer d’une plus grande part du gâteau des voyages internationaux chinois.
