Le Népal demande à la Chine de rembourser le prêt de l’aéroport qu’elle ne peut pas se permettre de rembourser

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L’ambassade de Chine à Katmandou, la capitale, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Si Pékin accepte cette demande, ce sera un nouveau signe du renforcement des relations entre le nouveau gouvernement du pays et la Chine.

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En juillet, le principal parti communiste du Népal s’est allié au Congrès népalais, le plus grand parti au parlement du pays, pour former un gouvernement de coalition dirigé par KP Sharma Oli. Ce dernier s’est forgé une réputation de s’opposant à l’influence de l’Inde, voisin du sud du Népal et rival régional de la Chine, lors de ses trois précédents mandats de Premier ministre.

Son gouvernement n’a pas perdu de temps pour se rapprocher de Pékin. Jeudi, il a levé l’interdiction imposée il y a moins d’un an à TikTok, l’application de réseau social populaire appartenant au géant chinois de la technologie ByteDance.

Le même jour, le Népal a également annoncé que les deux pays avaient convenu d’une série de projets de développement, dont deux visant à moderniser les autoroutes reliant la frontière chinoise. Ils ont également convenu de construire des postes de contrôle intégrés le long de la frontière entre le Népal et la Chine.

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L’économie du Népal, fortement dépendante des transferts de fonds des migrants et du tourisme, peine à se redresser depuis la pandémie de COVID-19. L’aéroport international de Pokhara, une ville pittoresque située au pied de l’Himalaya, a été perçu comme un moyen de stimuler le tourisme et de donner un nouveau souffle à l’économie.

Mais jusqu’à présent, l’aéroport n’a pas réussi à attirer de vols commerciaux internationaux, en grande partie parce que l’Inde a refusé d’autoriser ses compagnies aériennes à atterrir et à décoller de Pokhara. Cela a fait craindre que l’aéroport ne génère pas suffisamment de revenus pour rembourser le prêt accordé par la Banque d’import-export de Chine. Le Népal devrait commencer à rembourser ce prêt en 2026.

Parallèlement, deux enquêtes sont en cours sur la construction de l’aéroport. La Commission népalaise d’enquête sur les abus et l’autorité enquête sur des allégations de corruption de la part de l’entreprise chinoise de construction, qui aurait compromis la qualité de la construction afin de maximiser les profits. Des responsables népalais sont également accusés d’avoir accepté des pots-de-vin lors de l’attribution du contrat à la CAMC. Une commission parlementaire distincte a été créée pour enquêter sur d’éventuelles irrégularités dans la construction.

Le CAMC n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les enquêtes.

Binoj Basnyat, un général népalais à la retraite qui travaille comme chercheur à l’université Rangsit en Thaïlande, a déclaré que la Chine transformerait probablement le prêt en subvention parce qu’elle souhaite établir une relation solide avec le parti communiste népalais. Il a également noté un autre avantage pour la Chine en acceptant la demande.

« L’enquête sur les accusations de corruption va bientôt prendre fin », a déclaré Basnyat. « Personne n’en parlera plus. »

Cet article a été publié à l’origine dans Le New York Times.

À suivre