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Le NHS d’Angleterre se dirige vers son hiver le plus chargé de son histoire, « confus » quant aux priorités du gouvernement pour le service, ont averti les responsables de la santé, exhortant les ministres à être honnêtes sur les compromis nécessaires pour atteindre les objectifs de performance.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a été désigné la semaine dernière comme l’un des ses nouvelles « étapes » politiques l’objectif de garantir que 92 pour cent des patients du NHS en Angleterre n’attendent pas plus de 18 semaines après leur référence pour commencer un traitement hospitalier non urgent.
Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, s’est également engagé à tout mettre en œuvre pour atteindre tous les objectifs de performance du service « brisé » au cours des cinq prochaines années, tout en procédant à de vastes réformes dans la manière dont il dispense les soins.
Pourtant, de nombreux objectifs n’ont pas été atteints depuis près d’une décennie et, avec des listes d’attente presque record, Streeting a demandé aux chefs de la santé lors d’une réunion d’urgence lundi de donner la priorité aux patients les plus malades plutôt qu’aux objectifs en matière d’accidents et d’urgence jusqu’en mars.
« Il règne actuellement une grande confusion », a déclaré le directeur d’un hôpital. « Il y a toute cette rhétorique sur la réforme, ainsi que sur cette transition vers les soins de santé préventifs, mais en même temps, on nous dit que nous devons atteindre ces objectifs. »
Streeting a promis trois « grands changements » dans ce parlement sur la manière dont le NHS dispense des traitements en passant « de l’hôpital à la communauté », de « la maladie à la prévention » et de « l’analogique au numérique ».
Mais le directeur de l’hôpital a ajouté : « Les trois sages avec les trois équipes vont se présenter et découvrir que l’écurie est vide parce que tout a été investi pour atteindre l’objectif de 18 semaines. »
Un nombre record de 96 587 lits d’hôpitaux sont actuellement occupés en moyenne quotidiennement, selon le dernier responsable. donnéesalors que les longues attentes dans les urgences continuent de grimper et que les arriérés dans le secteur des services sociaux font augmenter le nombre de sorties retardées.
Les dirigeants du NHS ont également averti sur la pression d’une « quaddémie » de Covid-19, de grippe, de norovirus et de virus respiratoire syncytial, avec des chiffres montrant que les cas de grippe hospitaliers ont augmenté de 350 pour cent fin novembre par rapport à un an plus tôt.
Siva Anandaciva, analyste politique en chef du groupe de réflexion King’s Fund, a déclaré que les responsables de la santé se demandaient « quel est exactement l’accord sur tous les objectifs en dehors de celui de 18 semaines ? Cela semble déroutant et l’une des dernières choses que l’on souhaite dans un système de santé à l’approche de l’hiver est une confusion sur les priorités.
À court terme, a-t-il ajouté, les directeurs financiers des hôpitaux « (seraient) assis là à penser : ‘Je sais que je devrais investir davantage pour atteindre les normes de 18 semaines, mais que suis-je censé faire pour mes A&E ?’ »
Introduit par le gouvernement travailliste de Tony Blair en 2004, l’objectif de 18 semaines n’a pas été atteint depuis février 2016, lorsque les conservateurs étaient au pouvoir. Environ 60 pour cent des patients ont été vus dans les délais prévus ces dernières années.
Au cours de la même période, les services de santé n’ont pas non plus respecté leur engagement d’admettre, de transférer ou de renvoyer 95 pour cent des patients dans les quatre heures suivant leur arrivée aux urgences. Seulement 73 pour cent des personnes ont été vues au cours de cette période en octobre, le dernier mois pour lequel des données sont disponibles.
Dans un examen commandé par le gouvernement sur le NHS Cette année, le chirurgien et ancien ministre travailliste de la Santé, Lord Ara Darzi, a averti qu’il était « peu probable » que le service en difficulté parvienne à éliminer les listes d’attente et à rétablir d’autres normes au cours de l’actuelle législature.
Les dernières données de l’OCDE montrent que le Royaume-Uni investit moins dans les services de santé que de nombreuses autres économies avancées et possède le moins de lits d’hôpitaux par habitant de tous les membres du G7.
Anandaciva a déclaré que le secteur de la santé avait considéré les « grands changements » de Streeting comme « l’étoile du Nord », mais que « la priorisation de l’objectif de 18 semaines ressemble un peu à un frein à main sur ce programme de réforme ».
“J’attends des explications sur la manière dont vous pouvez transformer le modèle de soins tout en atteignant ces objectifs au sein d’un seul parlement”, a-t-il ajouté.
Les ministres ont annoncé qu’ils publieraient leur plan sur 10 ans pour le NHS au printemps et ont jusqu’à présent prévu de fournir 40 000 rendez-vous de routine supplémentaires à l’hôpital par semaine pour aider à atteindre l’objectif de 18 semaines.
Mark Dayan, analyste politique au groupe de réflexion Nuffield Trust, a déclaré que le choix de Starmer de l’objectif de 18 semaines « a évidemment des implications sur ce que le NHS pourra faire d’autre ».
« Avec un délai de 4 à 5 ans. . . le gouvernement devra faire des compromis », a-t-il ajouté.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Notre plan de changement définit les étapes clés sur lesquelles les gens pourront nous juger d’ici la fin de cette législature – cela inclut la réduction des temps d’attente du NHS à la norme de 18 semaines qu’ils attendent.
“Les 26 milliards de livres sterling prévus pour le NHS dans le budget signifient que nous pouvons apporter des améliorations dans le reste du NHS en même temps”, a déclaré un porte-parole.