Sundar Pichai, PDG d’Alphabet, fait des gestes lors d’une session lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF) à Davos, le 22 janvier 2020.
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PDG de Google Sundar Pichai a déclaré la semaine dernière à ses employés que « les enjeux sont élevés » pour 2025, alors que l’entreprise est confrontée à une concurrence accrue et à des obstacles réglementaires et aux progrès rapides de l’intelligence artificielle.
Lors d’une réunion stratégique pour 2025 le 18 décembre, Pichai et d’autres dirigeants de Google, vêtus de vilains pulls de Noël, ont fait l’éloge de l’année à venir, notamment en ce qui concerne l’avenir de l’IA, selon un audio obtenu par CNBC.
“Je pense que 2025 sera critique”, a déclaré Pichai. “Je pense qu’il est vraiment important que nous intériorisions l’urgence de ce moment et que nous devions agir plus rapidement en tant qu’entreprise. Les enjeux sont élevés. Ce sont des moments perturbateurs. En 2025, nous devons nous concentrer sans relâche sur la libération des avantages de cette technologie et résoudre les vrais problèmes des utilisateurs.”
Certains employés ont assisté à la réunion en personne au siège de Google à Mountain View, en Californie, et d’autres l’ont suivi virtuellement.
Les commentaires de Pichai surviennent après une année riche en commentaires pression intense Google en a fait l’expérience depuis son introduction en bourse il y a vingt ans. Alors que des domaines tels que les annonces de recherche et le cloud ont généré une forte croissance des revenus, la concurrence s’est intensifiée sur les principaux marchés de Google et l’entreprise a été confrontée à défis internes y compris les conflits culturels et les inquiétudes concernant la vision de Pichai pour l’avenir.
De plus, la réglementation est désormais plus lourde que jamais.
En août, un juge fédéral gouverné que Google détient illégalement un monopole sur le marché de la recherche. Le ministère de la Justice a demandé en novembre que Google soit obligé de se désengager son unité de navigateur Internet Chrome. Dans une autre affaire, le DOJ a accusé l’entreprise de dominer illégalement la technologie publicitaire en ligne. Ce procès s’est terminé en septembre et attend la décision du juge.
Le même mois, la Grande-Bretagne chien de garde de la concurrence a publié une déclaration de griefs concernant les pratiques de Google en matière de technologie publicitaire, dont le régulateur a provisoirement estimé qu’elles avaient un impact sur la concurrence au Royaume-Uni.
“Il ne m’échappe pas que nous faisons l’objet d’un examen minutieux à travers le monde”, a déclaré Pichai. “Cela vient avec notre taille et notre succès. Cela fait partie d’une tendance plus large selon laquelle la technologie a désormais un impact sur la société à grande échelle. Donc, plus que jamais, en ce moment, nous devons nous assurer de ne pas nous laisser distraire.”
Un porte-parole de Google a refusé de commenter.
L’activité de recherche de Google détient toujours une part de marché dominante, mais l’IA générative a offert toutes sortes de nouvelles façons d’accéder aux informations en ligne et a entraîné avec elle une multitude de nouveaux concurrents.
ChatGPT d’OpenAI a lancé le cycle de battage médiatique fin 2022, et les investisseurs, notamment Microsoft ont depuis propulsé l’entreprise à une valorisation de 157 milliards de dollars. En juillet, OpenAI a annoncé le lancement d’un moteur de recherche de sa propre. Perplexity fait également la promotion de son service de recherche basé sur l’IA et a récemment clôturé un cycle de financement de 500 millions de dollars à un Valorisation de 9 milliards de dollars.
Google investit massivement pour tenter de rester au top, principalement via Gemini, son modèle d’IA. L’application Gemini permet aux utilisateurs d’accéder à un certain nombre d’outils, dont le chatbot de Google.
Pichai a déclaré que « bâtir de nouvelles et grandes entreprises » était une priorité absolue. Cela inclut l’application Gemini, que les dirigeants ont déclaré considérer comme la prochaine application de Google à atteindre un demi-milliard d’utilisateurs. La société compte actuellement 15 applications qui ont atteint cet objectif.
“Avec l’application Gemini, il y a une forte dynamique, en particulier au cours des derniers mois”, a déclaré Pichai. “Mais nous avons du travail à faire en 2025 pour combler l’écart et établir une position de leader là aussi.”
“La mise à l’échelle de Gemini du côté des consommateurs sera notre principal objectif l’année prochaine”, a ensuite ajouté Pichai.
“Il ne faut pas toujours être le premier”
Lors de la réunion, Pichai a présenté un tableau de grands modèles de langage, Gemini 1.5 étant en tête du GPT d’OpenAI et d’autres concurrents.
“Je m’attends à des allers-retours” en 2025, a déclaré Pichai. “Je pense que nous serons à la pointe de la technologie.”
Il a reconnu que Google a dû rattraper son retard.
“Dans l’histoire, il n’est pas toujours nécessaire d’être premier, mais il faut bien exécuter et vraiment être le meilleur de sa catégorie en tant que produit”, a-t-il déclaré. “Je pense que c’est l’objectif de 2025.”
Les dirigeants répondaient aux questions soumises par les employés via le système interne de Google. Un commentaire lu à haute voix par Pichai suggère que ChatGPT « devient synonyme d’IA de la même manière que Google recherche », la personne qui pose la question demandant : « Quel est notre plan pour lutter contre cela au cours de l’année à venir ? Ou ne nous concentrons-nous pas autant sur les consommateurs ? face au LLM ?”
Pour la réponse, Pichai s’est tourné vers le co-fondateur de DeepMind, Demis Hassabis, qui a déclaré que les équipes allaient « turbo charger » l’application Gemini et que la société avait constaté une progression du nombre d’utilisateurs depuis le lancement de l’application en février. Il a déclaré que “les produits eux-mêmes vont évoluer massivement au cours des deux prochaines années”.
Hassabis a décrit une vision d’un assistant universel qui « peut fonctionner de manière transparente sur n’importe quel domaine, n’importe quelle modalité ou n’importe quel appareil ».
Project Astra, la version expérimentale de Google d’un assistant universel que la société a annoncé en mai, sera mis à jour au premier semestre.
Une autre question d’un employé demandait si Google serait en mesure de faire évoluer ses produits d’IA sans facturer 200 dollars par mois “comme d’autres entreprises”.
“Pour l’instant, nous n’avons aucun projet pour ce type d’abonnement”, a répondu Hassabis, ajoutant qu’il pensait que les frais mensuels de 20 $ pour Gemini advanced étaient un bon rapport qualité-prix. “Je ne dirais pas nécessairement jamais, mais ce n’est pas prévu pour le moment.”
Vers la fin de la réunion, Google a accueilli sur scène Josh Woodward, le patron de Google Labs. Il a pris le micro pendant que la chanson de Zombie Nation “Kernkraft 400” jouait fort en arrière-plan.
“Je vais essayer de faire six démos en huit minutes”, a déclaré Woodward, connu pour son haut niveau d’énergie.
Woodward a commencé par présenter Jules, un assistant de codage qui fait partie d’un programme de testeur de confiance. Il a déclaré : « C’est là que se dirige l’avenir du développement logiciel. »
Woodward est ensuite passé au produit de prise de notes AI NotebookLM, qui a présenté une série de mises à jour en 2024, y compris un outil de podcasting. Woodward a démontré comment l’entreprise teste une nouvelle fonctionnalité qui permet à l’utilisateur d’« appeler » un podcast.
Il est ensuite passé à Project Mariner, une extension Chrome multitâche alimentée par l’IA. Woodward lui a demandé d’ajouter les meilleurs restaurants de Tripadvisor à l’application Cartes. Après une brève pause, la démonstration a fonctionné avec succès, ce qui a amené les employés présents à applaudir.
Tout au long de la réunion, Pichai n’a cessé de rappeler aux employés la nécessité de « rester décousus ». Google a traversé une vaste phase de réduction des coûts qui comprenait la suppression d’environ 6 % de ses effectifs en 2023 et une concentration continue sur l’efficacité.
À la fin du troisième trimestre, Alphabet comptait 181 269 employés, soit une baisse d’environ 5 % par rapport à fin 2022.
À un moment donné, Pichai a fait référence aux fondateurs de Google Larry Page et Sergueï Brinequi a lancé l’entreprise il y a 26 ans, bien avant que les outils de cloud computing ou d’IA n’existent.
“Au début de Google, si vous regardez comment les fondateurs ont construit nos centres de données, ils ont été vraiment très décousus dans chaque décision qu’ils ont prise”, a déclaré Pichai. “Souvent, les contraintes mènent à la créativité. Tous les problèmes ne sont pas toujours résolus par les effectifs.”
