Le meurtre du PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, à Manhattan, a mis en lumière la fureur que de nombreux Américains ressentent à l’égard du dysfonctionnement du système d’assurance maladie du pays.
Cela a également exploité un courant profane sous-jacent dans le discours national d’aujourd’hui qui amène des gens par ailleurs rationnels à penser qu’il est acceptable d’exprimer une telle fureur avec des blagues déshumanisantes et des mèmes sur la mort violente.
Ce qui ne reçoit pas suffisamment d’attention, mais qui devrait l’être, c’est l’instrument présumé de cette violence.
Le suspect du meurtre, Luigi Mangione, a été arrêté en Pennsylvanie avec un « pistolet fantôme » qui, selon les autorités, était l’arme du crime. Cela fait partie d’une industrie florissante d’armes intraçables contre laquelle le Congrès aurait dû sévir il y a des années.
Les fabricants d’armes à feu sont tenus d’apposer sur chaque nouvelle arme un numéro de série. Des registres d’acquisition et de transfert sont requis lorsque l’arme est vendue et revendue. Une vérification des antécédents criminels est requise pour tout achat d’arme à feu effectué auprès d’un revendeur agréé par le gouvernement fédéral. Tout cela est conçu à la fois pour prévenir la violence armée et pour aider la police à retrouver les auteurs de violences lorsque celles-ci se produisent.
Les « armes fantômes » sont des armes assemblées par les acheteurs à partir de kits de vente par correspondance et/ou de plans d’imprimante 3D au lieu d’être vendues comme des armes pleinement fonctionnelles. La seule raison logique de ce processus détourné est de permettre aux personnes qui ne sont pas censées avoir des armes de s’en procurer plus facilement – et de rendre plus difficile pour la police de les retrouver lorsqu’elles sont utilisées dans des crimes.
Le bon sens veut que, quelle que soit la manière dont une arme à feu a été créée, les exigences fédérales concernant les numéros de série et le reste devraient toujours s’appliquer. Une arme assemblée à la maison peut être utilisée pour tuer avec autant de finalité qu’une arme achetée dans un magasin d’armes.
Pourtant, le statut juridique des armes fantômes reste aujourd’hui dans les limbes.
Le Congrès a refusé de préciser dans la loi fédérale que les armes fantômes doivent être soumises aux mêmes restrictions que les autres armes. L’administration Biden a répondu par des règles administratives exigeant que les fabricants de composants d’armes fantômes se conforment aux mêmes réglementations que les fabricants d’armes à feu, notamment en estampillant les pièces avec des numéros de série et en conservant les registres de ventes pertinents.
Les opposants ont intenté une action en justice pour annuler ces restrictions, arguant que les kits d’armes à feu ne sont pas des armes à feu – sans parler du fait qu’ils peuvent être assemblés par les acheteurs pour en faire des armes fonctionnelles en aussi peu que 30 minutes. La Cour suprême des États-Unis a entendu les arguments dans l’affaire (Garland c. VanDerStok) en octobre ; son avis est attendu.
Le nombre d’armes fantômes récupérées sur les scènes de crime a été multiplié par 10 au cours des cinq dernières années seulement, passant de moins de 1 800 en 2016 à plus de 19 000 en 2021, selon les données du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs.
Même si l’assassin présumé aurait tout aussi bien pu tuer Thompson avec une arme de poing standard, le fait qu’il s’agissait apparemment d’une arme fantôme pourrait vraisemblablement compliquer l’affaire contre Mangione.
La police affirme que l’arme fantôme trouvée à Mangione est “conforme” au type d’arme utilisée lors du meurtre. Mais cela ne fournit pas le lien solide qu’ils pourraient établir s’ils pouvaient travailler avec un numéro de série, des dossiers de fabrication, des vérifications d’antécédents et d’autres outils d’application de la loi qui, de par leur conception intentionnelle, ne sont pas disponibles pour les armes fantômes.
En ne parvenant pas à adopter une législation de bon sens inscrivant les restrictions sur les armes fantômes dans la loi fédérale, le Congrès aide les criminels aidés par ce créneau de l’industrie des armes à feu.
Comité de rédaction post-expédition de St. Louis/Tribune News Service
