Luke Johnson, président de la chaîne de boulangerie Gail’s et entrepreneur de premier plan, a averti que certaines de ses entreprises « pourraient ne pas survivre » aux réformes des droits des travailleurs proposées par le parti travailliste.
S’adressant au comité du projet de loi sur les droits en matière d’emploi, Johnson a exprimé ses inquiétudes quant aux coûts supplémentaires et aux complexités que la législation pourrait imposer aux petites et moyennes entreprises (PME).
« Dans certains cas, certaines de mes entreprises pourraient ne pas survivre l’année prochaine », a-t-il déclaré aux ministres. Johnson, qui possède un portefeuille diversifié comprenant des investissements dans Vélos Brompton et Revolution Bars, a souligné que les spécialistes de l’insolvabilité s’attendent à une recrudescence des faillites d’entreprises en raison du climat économique difficile.
Il a souligné que le moment choisi pour le projet de loi sur les droits en matière d’emploi était « inimaginable », surtout après les récentes augmentations d’impôts annoncées dans le budget d’octobre. Johnson a fait valoir que la combinaison d’impôts plus élevés et de charges réglementaires accrues pourrait submerger les petites entreprises dépourvues de services de ressources humaines étendus.
« L’idée selon laquelle les entreprises qui peuvent à peine se permettre une quelconque forme de ressources humaines pourraient supporter un nouveau projet de loi de 150 pages réparties en 28 mesures – elles n’auront même pas le temps de le lire », a-t-il déclaré. “On ne sait jamais, jusqu’à ce que l’on ait un grand tribunal, quel sera le coût réel.”
Les réformes proposées par les travaillistes visent à renforcer les droits des travailleurs en offrant plus de sécurité d’emploi, des dispositions de travail plus flexibles et des pouvoirs accrus pour les syndicats. Les employés auraient également la possibilité de poursuivre leurs employeurs devant les tribunaux dès le premier jour de leur emploi. Bien que ces changements visent à protéger les travailleurs, certains chefs d’entreprise s’inquiètent de l’impact potentiel sur les coûts opérationnels et les pratiques d’embauche.
L’évaluation d’impact du gouvernement suggère que les réformes pourraient coûter aux entreprises jusqu’à 4,5 milliards de livres sterling. Alex Hall-Chen, responsable des politiques à l’Institut des administrateurs, a averti que les réformes pourraient dissuader les entreprises d’embaucher du nouveau personnel, en particulier ceux qui sont considérés comme des « candidats limites », en raison des risques et des coûts accrus associés aux conflits du travail.
Andrew Griffith, le Shadow Business Secretary, a demandé que le projet de loi soit retardé jusqu’à ce que des évaluations d’impact complètes soient réalisées. Dans une lettre adressée au secrétaire d’État aux Affaires, Jonathan Reynolds, Griffith a déclaré que le projet de loi pourrait imposer « des charges destructrices et inacceptables aux entreprises », faisant référence aux conclusions d’un organisme de surveillance selon lesquelles les évaluations d’impact du gouvernement n’étaient « pas adaptées à leur objectif ».
Les remarques de Johnson soulignent la tension entre les efforts visant à renforcer la protection des travailleurs et la nécessité de soutenir les entreprises dans un contexte d’incertitudes économiques. « Les emplois ne tombent pas du ciel : ils apparaissent parce que les entreprises sont créées par des preneurs de risques », a-t-il déclaré. « Si vous écrasez le secteur privé, vous écrasez les emplois. Sans emploi, il n’y a pas de civilisation.
Alors que les ministres continuent de se consulter sur les changements proposés, ils sont confrontés au défi d’équilibrer les droits et protections des travailleurs avec la durabilité et la croissance des entreprises, en particulier des PME qui constituent l’épine dorsale de l’économie britannique.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
