Le président taïwanais promet de résister à « l’annexion »

Le président William Lai s’est engagé à maintenir le statut d’autonomie gouvernementale de Taiwan dans son discours public le plus médiatisé depuis son entrée en fonction plus tôt cette année.

Dans une référence à peine voilée aux revendications de la Chine sur l’île, Lai a déclaré qu’il « respecterait son engagement à résister à l’annexion ou à l’empiétement sur notre souveraineté ».

Dans le même temps, Lai a promis de maintenir « le statu quo de paix et de stabilité à travers le détroit de Taiwan » et de coopérer avec Pékin sur des questions telles que le changement climatique, la lutte contre les maladies infectieuses et le maintien de la sécurité régionale.

En réponse au discours de Lai, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que cela « révélait sa position intransigeante » sur l’indépendance de Taiwan.

Lai s’adressait à une foule à Taipei pour commémorer la Fête nationale de Taiwan, neuf jours seulement après que la Chine communiste a célébré son 75e anniversaire.

“La République de Chine et la République populaire de Chine ne sont pas subordonnées l’une à l’autre”, a-t-il déclaré, faisant référence respectivement aux gouvernements de Taipei et de Pékin.

“Sur cette terre, la démocratie et la liberté prospèrent. La République populaire de Chine n’a pas le droit de représenter Taiwan”, a-t-il ajouté.

Lai avait précédemment déclaré aux visiteurs qu’il n’y aurait “pas de surprises” dans son discours pour la fête nationale, dans le but de les rassurer sur le fait qu’il ne ferait rien d’autre pour agiter Pékin.

Cette clause de non-responsabilité fait suite à plusieurs discours du président Lai au cours des derniers mois, que certains considéraient comme provocateurs.

“Le discours était beaucoup plus doux et moins sarcastique que ses récents discours”, a déclaré à la BBC Lev Nachman, politologue à l’Université nationale de Taiwan, en référence au discours de jeudi. “Cela donne à la Chine beaucoup moins de munitions à utiliser contre lui.”

“Néanmoins”, a-t-il ajouté, “Pékin trouvera encore de nombreuses raisons de détester ce discours”.

M. Nachman a déclaré qu’il s’attendait à une réaction forte de Pékin sous la forme de davantage d’exercices militaires dans les prochains jours.

Le qualifiant d'”intransigeant” sur l’indépendance, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a critiqué le discours de Lai et sa “sinistre intention d’intensifier les tensions dans le détroit de Taiwan afin de rechercher des gains politiques”.

“Peu importe ce que dit ou fait l’administration de Lai Ching-te, elle ne pourra pas changer le fait objectif selon lequel les deux rives du détroit de Taiwan appartiennent à la même Chine, ni arrêter la tendance historique selon laquelle la Chine est voué à être réunifié, et le sera éventuellement”, a déclaré Mao Ning aux journalistes jeudi, en utilisant le nom chinois de Lai.

La semaine dernière, Lai a déclaré qu’il était « absolument impossible » pour la Chine d’être la « patrie » de Taiwan parce que le gouvernement de l’île a été fondé en 1911, des décennies avant la fondation du régime communiste actuel de la Chine continentale en 1949.

“Au contraire, la République de Chine pourrait en fait être la patrie des citoyens de la République populaire de Chine âgés de plus de 75 ans”, a déclaré Lai lors d’un concert marquant la fête nationale de Taiwan samedi.

Taiwan maintient la constitution de la République de Chine, fondée sur le continent chinois. Après avoir perdu une longue guerre civile contre les communistes en 1949, le gouvernement de la République de Chine s’est enfui à Taiwan et y est basé depuis.

Le mois dernier, Lai a également remis en question l’affirmation de la Chine selon laquelle sa revendication sur l’île autonome était fondée sur l’intégrité territoriale. Si tel était le cas, a-t-il suggéré, Pékin ferait également pression pour récupérer d’autres terres dites historiques qui appartenaient autrefois à l’empire chinois.

“Si la Chine veut annexer Taïwan… ce n’est pas pour le bien de l’intégrité territoriale”, a déclaré Lai dans une interview marquant ses 100 premiers jours au pouvoir.

“Si c’est vraiment pour le bien de l’intégrité territoriale, pourquoi la Chine ne reprend-elle pas la Russie ?”

Lai a fait référence au Traité d’Aigun de 1858, qui a vu la Chine concéder de vastes étendues de Mandchourie à la Russie. La concession a eu lieu au cours de ce que la Chine appelle le « siècle de l’humiliation », lorsque les puissances occidentales et le Japon ont exploité la dynastie Qing affaiblie.

Mercredi, le gouvernement chinois a répondu en affirmant que le président Lai intensifiait les tensions avec de « sinistres intentions ».

“L’erreur de Lai Ching-te sur l’indépendance de Taiwan n’est que du vieux vin dans une bouteille neuve et révèle une fois de plus sa position obstinée sur l’indépendance de Taiwan et ses sinistres intentions d’escalade de l’hostilité et de la confrontation”, indique le communiqué du Bureau chinois des affaires de Taiwan.

Après son élection en janvier, Lai a succédé à l’ancienne présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, également issue du Parti démocrate progressiste (DPP).

Les commentaires publics de Lai jusqu’à présent sont considérés par de nombreux observateurs politiques comme allant plus loin que tout ce qu’a dit son prédécesseur, qui s’est montré beaucoup plus prudent dans ses discours publics.

Malgré le ton plus conflictuel de son administration, Lai a souligné sa position de maintien du « statu quo » entre Taiwan et la Chine.

Il insiste sur le fait que Taiwan n’a pas besoin de déclarer son indépendance car c’est déjà une nation souveraine et indépendante qui n’a jamais été contrôlée par la République populaire de Chine.

Lai a également consacré une grande partie de son discours de jeudi aux questions intérieures telles que l’énergie, le changement climatique et le logement.