22 février 2026 ; Milan, Italie ; Connor Hellebuyck #37 de l’équipe des États-Unis célèbre après avoir remporté le match de médaille de but contre l’équipe Canada lors des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 à l’arène de hockey sur glace de Milano Santagiulia. Crédit obligatoire : Geoff Burke-Imagn Images Connor Hellebuyck est passé d’une star de la LNH à un héros américain traditionnel tout en menant l’équipe américaine de hockey masculin à la médaille d’or aux Jeux olympiques de Milan Cortina.
La performance du gardien des Jets de Winnipeg a attiré l’attention du président Donald Trump, qui a annoncé mardi dans son discours sur l’état de l’Union que Hellebuyck recevrait la Médaille présidentielle de la liberté.
Vingt joueurs de l’équipe olympique masculine se sont rendus mardi à la Maison Blanche, selon plusieurs médias, avant d’être les invités d’honneur au Capitole pour l’état de l’Union.
Trump a interrogé les joueurs pour savoir si Hellebuyck devait recevoir la Médaille présidentielle de la liberté.
“J’ai dit : ‘Je ne le donnerai pas si quelqu’un refuse'”, a déclaré le président. “Et chacun d’entre eux a rapidement levé la main. Je tiens donc à vous remercier tous. Quel travail spécial vous avez fait. Quels champions spéciaux vous êtes.”
Trump a ajouté: “Je n’ai jamais vu un gardien de but jouer aussi bien que le gardien Connor Hellebuyck.”
Hellebuyck, parmi le contingent olympique présent, a tapoté son cœur et lui a fait signe.
Trump a déclaré lors de son discours : « Notre pays gagne à nouveau. En fait, nous gagnons tellement que nous ne savons vraiment pas quoi faire. Les gens me demandent : s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, Monsieur le Président, nous gagnons trop. Nous n’en pouvons plus. Nous ne sommes pas habitués à gagner dans notre pays. Jusqu’à votre arrivée, nous perdons toujours, mais maintenant, nous gagnons trop.
“Et je dis non non non. Vous allez gagner encore. Vous allez gagner gros. Vous allez gagner plus grand que jamais, et pour prouver ce point – pour le prouver – voici avec nous ce soir un groupe de gagnants qui viennent de rendre la nation entière fière : l’équipe masculine de hockey olympique médaillée d’or. “
Deux portes supérieures de la Chambre des représentants se sont alors ouvertes et les joueurs américains sont entrés et ont été accueillis par des acclamations bipartites.
Hellebuyck a réalisé 41 arrêts lors de la victoire 2-1 en prolongation des États-Unis contre le Canada lors du match pour la médaille d’or à Milan. Trois fois vainqueur du Trophée Vézina (meilleur gardien) de la LNH, le natif du Michigan, âgé de 32 ans, est également le vainqueur en titre du Trophée Hart (MVP de la ligue).
Trump a invité l’équipe olympique féminine américaine, médaillée d’or, à la Maison Blanche et à l’état de l’Union, mais cette équipe a décliné l’offre, invoquant « le timing et les engagements académiques et professionnels préalablement programmés ».
Lors de son discours, Trump a déclaré que l’équipe féminine américaine “viendra bientôt à la Maison Blanche”.
Parmi les récents athlètes à avoir reçu la Médaille présidentielle de la liberté figurent Simone Biles (2022), Megan Rapinoe (2022), Katie Ledecky (2024), Jim Thorpe (à titre posthume en 2024), Magic Johnson (2025) et Lionel Messi (2025).
Parmi les anciens lauréats figurent Tiger Woods, Babe Ruth, Michael Jordan, Billie Jean King, Muhammad Ali, Arnold Palmer, Arthur Ashe et Jackie Robinson.
–Médias au niveau du terrain
