Les demandeurs, dont Sir Elton John, son mari David Fournish, la baronne Lawrence de Clarendon, Sadie Frost, Liz Hurley et Sir Simon Hughes, ont accusé le groupe de journaux de mener ou de commander des activités illégales telles que l’embauche d’enquêteurs privés pour placer des appareils d’écoute à l’intérieur des voitures, des «bancs», des registres privés, des burglies pour commander, et accéder et enregistrer des conversations téléphoniques privées.
Associated cherche à limiter la portée de l’action en justice, faisant valoir que des éléments spécifiques de l’affaire des demandeurs devraient être jetés, tels que les arguments relatifs aux précédentes batailles juridiques du duc avec d’autres éditeurs de journaux, que le juge Nicklin a déjà jugé ne devrait pas être inclus.
David Sherborne, pour le groupe, affirme qu’une facture datée du 25 août 2003, était intitulée «Out of Africa Story Royal Party ENQS».
L’avocat a allégué que cette facture était liée à un Courrier quotidien Histoire de juin de la même année avec des détails «étendus» sur le 21e anniversaire du prince William – la veille de la célébration devait avoir lieu.
Sherborne a ajouté qu’une facture d’un autre enquêteur privé aurait montré un journaliste qui lui a commandé de fournir une «conversion de téléphonie mobile» liée à la princesse de Galles, ainsi que des numéros de téléphone d’une liste de «famille et d’amis».
L’avocat a déclaré qu’en cherchant à prouver sa réclamation, le duc s’appuiera sur une entrée trouvée dans une feuille de calcul appartenant à Steve Whittamore, un enquêteur privé britannique à la retraite condamné en 2004 pour violation de la loi sur la protection des données.
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Il est apparu en 2011 que Whittamore avait été invité à obtenir des informations confidentielles sur Catherine Middleton, maintenant la princesse de Galles, lorsqu’elle était étudiante à l’Université St Andrews.
Il a gardé quatre livres A4 codés par des couleurs détaillant ses relations commerciales avec des journalistes, dont l’un a révélé qu’il avait reçu son numéro de téléphone portable.
Sherborne déclare que le «livre jaune» contenait également «deux recherches d’occupation relatives à l’adresse de la famille de Middleton», ainsi que 10 numéros de téléphone d’une liste de «famille et d’amis», «dans lequel Whittamore a identifié le numéro de téléphone portable de Catherine».
Associé a soutenu que le Courrier quotidien Le journaliste nommé en relation avec le dossier de Middleton de Whittamore n’a pas été impliqué dans la réclamation.
L’éditeur a également souligné que les informations relatives à la famille Middleton ont été divulguées pour la première fois dans les livres de l’opération Motorman, qui étaient «sous le contrôle des demandeurs» et ont été largement signalés il y a plus de 10 ans, ce qui suggère qu’en tant que tel, l’amendement proposé était «très en retard».
Le juge Nicklin a également exprimé sa frustration que des changements soient apportés si près du procès.
“Nous sommes maintenant à deux mois de la date du procès, et vous êtes ici avec des amendements qui auraient pu être proposés il y a des années”, a-t-il déclaré à Sherborne.
Antony White, KC, pour l’éditeur, a déclaré au tribunal que les avocats pour Harry et les autres étaient soit «à oreilles d’étain», soit ouvertement provocantes.
Sherborne a déclaré dans les documents judiciaires qu’une telle «option nucléaire» n’était pas justifiée. Il a fait valoir que le cas générique était «une composante critique et fondamentale» du procès.
Un procès devrait commencer en janvier.
Les dernières révélations marquent la deuxième fois que le duc a impliqué son frère dans ses batailles juridiques contre la presse à tabloïds.
En mars 2023, il a révélé que le prince avait tranquillement réglé une réclamation de piratage téléphonique pour une «très grande somme» contre les journaux du groupe de nouvelles (NGN), l’éditeur de Le soleiltrois ans plus tôt.
Le prince de Galles aurait reçu le paiement, compris aurait été d’environ 1 million de livres sterling, en 2020 après avoir porté une réclamation juridique contre le propriétaire de Le soleil et maintenant disparu Nouvelles du monde journal.
Les détails ont été révélés dans des documents soumis par le duc dans le cadre de sa propre bataille juridique avec NGN, car il a fait valoir qu’elle prouvait l’existence d’un «accord secret» conclu entre la maison royale et l’éditeur, qui, selon lui, a été fait en partie pour aider à réhabiliter la reine. Le juge a déclaré plus tard au duc qu’il avait trouvé la perspective d’un tel accord «invraisemblable».
Les dernières références aux Pays de Galles sont faites dans des documents judiciaires déposés auprès du tribunal dans le cadre d’une audience de gestion de l’affaire de deux jours dans l’affaire associée.
L’audience continue.
The Telegraph, Londres
