Le principal rival du président turc Ekrem Imamoglu emprisonné

Le principal rival du président de la Turquie Recep Tayyip Erdogan a été officiellement arrêté et accusé de corruption.

Ekrem Imamoglu, le maire d’Istanbul, devrait être sélectionné comme candidat présidentiel du Parti populaire du peuple républicain de l’opposition (CHP) en 2028 dans un bulletin de vote.

Il a nié les allégations et a déclaré qu’ils étaient politiquement motivés. “Je ne m’inclinerai jamais”, a-t-il écrit sur X avant qu’il ne soit en détention provisoire.

Sa détention a déclenché certaines des plus grandes manifestations de la Turquie en plus d’une décennie. Erdogan a condamné les manifestations et accusé le CHP d’avoir essayé de “perturber la paix et de polariser notre peuple”.

Imamoglu était l’une des plus de 100 personnes, dont d’autres politiciens, journalistes et hommes d’affaires, détenus dans le cadre d’une enquête mercredi, déclenchant quatre nuits consécutives de manifestations.

Dimanche, il a été officiellement arrêté et accusé de “établir et gérer une organisation criminelle, de pots-de-vin, d’extorsion, d’enregistrement illégalement des données personnelles et de gréement d’un appel d’offres”.

Il a été placé en détention provisoire en instance. L’AFP et les médias locaux ont rapporté qu’il avait été emmené dans une prison de Silivri.

Dans les publications sur les réseaux sociaux, Imamoglu a critiqué son arrestation comme une “tache noire sur notre démocratie”, et a déclaré que la procédure judiciaire n’était pas suivie.

Il a exhorté les gens à travers le pays à se joindre aux manifestations et à participer au vote de dimanche. L’Imamoglu est la seule personne qui se présente dans la sélection des candidats présidentiels du CHP.

De grandes foules s’étaient déjà rassemblées près de l’hôtel de ville d’Istanbul en début de soirée, et pouvaient être vues en agitant les drapeaux turcs et en chantant devant une rangée de policiers anti-émeute.

Alors que la nuit commençait à tomber, des policiers ont été vus tirer des canons d’eau sur certains manifestants.

L’arrestation n’empêche pas les imamoglu candidature et élection en tant que président, mais s’il est reconnu coupable de l’une des accusations portées contre lui, il ne pourra pas courir.

Le politicien emprisonné est considéré comme l’un des rivaux les plus redoutables d’Erdogan, qui a tenu ses fonctions en Turquie pendant 22 ans en tant que Premier ministre et président.

Cependant, en raison des limites du terme, Erdogan ne peut plus se présenter aux élections en 2028 à moins qu’il ne change la Constitution.

Les personnalités de l’opposition disent que les arrestations sont politiquement motivées. Mais le ministère de la Justice a critiqué ceux qui relient Erdogan aux arrestations et insiste sur son indépendance judiciaire.

Imamoglu a quant à lui été suspendu à son poste de maire d’Instanbul, a indiqué le ministère de l’Intérieur de l’Intérieur dans un communiqué.

Les procureurs veulent également accuser Imamoglu pour “aider une organisation terroriste armée”, mais le tribunal turc a déclaré que ce n’était pas nécessaire.

Le CHP avait une alliance de facto avec le Parti d’égalité et de démocratie des peuples pro-kurdes (DEM) dans le cadre des élections locales de l’année dernière.

Dem a été accusé d’être affilié au Parti des travailleurs du PKK – ou du Kurdistan – qu’il nie.

Le PKK a déclaré un cessez-le-feu au début du mois, après avoir mené une insurrection contre la Turquie pendant plus de 40 ans. Il est proscrit en tant que groupe terroriste en Turquie, à l’UE, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Pendant ce temps, l’Université d’Istanbul a annoncé mardi qu’elle révoquait le diplôme d’Imamoglu en raison d’irrégularités présumées.

S’il est confirmé, cela mettrait sa capacité à se présenter en tant que président, car la constitution turque affirme que les présidents devaient avoir terminé l’enseignement supérieur pour tenir ses fonctions.

Les avocats d’Imamoglu ont déclaré qu’ils feraient appel de la décision de révoquer son diplôme à la Cour constitutionnelle et à la Cour européenne des droits de l’homme.

Le Conseil électoral suprême décidera si Imamoglu est qualifié pour être candidat.

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de la Turquie dans des manifestations largement pacifiques depuis la détention d’Imamoglu mercredi.

Une interdiction initiale de quatre jours sur les rassemblements à Istanbul, conçue pour étouffer les manifestations, couvre désormais tout le pays. Il a été prolongé pour encore quatre jours samedi.

Selon les autorités turques.

La police anti-émeute s’est affrontée à plusieurs reprises avec des manifestants et a été vu tirer des gaz au poivre et des canons à eau vers eux.

Samedi, les gaz lacrymogènes ont suspendu les airs à l’extérieur du bureau du maire à Istanbul avant même que les manifestations ne commencent.

Au fur et à mesure que la foule grandissait tout au long de la soirée, il est devenu difficile à respirer comme une ronde après le licenciement pour disperser les manifestants.

Chanter «droits, droit, justice», les gens de tous âges ont défié l’interdiction gouvernementale de protester contre ce qu’ils ont vu comme détention illégale.

Une jeune femme, vêtue de noir et portant un masque facial, a déclaré à la BBC qu’elle ne proteste pas pour des raisons politiques ou parce qu’elle soutenait l’opposition, mais plutôt pour défendre la démocratie.

“Je suis ici pour la justice, je suis ici pour la liberté. Nous sommes des gens libres et les Turcs ne peuvent pas accepter cela. C’est contraire à notre comportement et à notre culture.”

Une autre femme, qui avait amené son fils de 11 ans aux manifestations, a déclaré qu’elle voulait l’inclure parce qu’elle s’inquiétait de son avenir.

“Il devient de plus en plus difficile de vivre en Turquie de jour en jour, nous ne pouvons pas contrôler nos vies, nous ne pouvons pas choisir qui nous voulons et il n’y a pas de vraie justice ici”, a-t-elle déclaré.