Le QB de secours guide Tulane dans le Gasparilla Bowl contre la Floride

La Floride n’était pas toujours sûre de gagner suffisamment de matchs pour devenir éligible au bowl.

Tulane a flirté avec la possibilité de se frayer un chemin vers les éliminatoires du football universitaire.

Finalement, une poussée de fin de saison des Gators (7-5) et des défaites consécutives de la Green Wave (9-4) les ont tous deux amenés au Gasparilla Bowl vendredi à Tampa.

La Floride, qui n’a pas réussi à disputer un match de bowling à 5-7 la saison dernière, a perdu deux de ses trois premiers matchs cette année, tombant au numéro 1 de l’époque. 19 Miami et Texas A&M. Les résultats ont conduit à des spéculations en début de saison selon lesquelles l’entraîneur de troisième année Billy Napier pourrait ne pas atteindre la fin de la saison, et encore moins entraîner une quatrième saison.

Cependant, lorsque les Gators ont atteint 4-4 après avoir été compétitifs dans les défaites contre le numéro 1 de l’époque. 8 Tennessee et puis-No. 2 Géorgie, le directeur sportif Scott Stricklin a déclaré que Napier continuerait comme entraîneur-chef.

Après avoir perdu le prochain match contre le No. 5 Texas, les Gators se sont améliorés au cours des trois derniers matchs derrière le quart-arrière de première année DJ Lagway. La Floride a balayé ces trois compétitions, battant alors le numéro 1. 21 LSU 27-16, alors-No. 9 Ole Miss 24-17 et État de Floride 31-11.

“Nous voulons maintenir l’élan que nous avons”, a déclaré Napier.

Lagway, qui a une fiche de 5-1 en tant que titulaire et a totalisé 1 610 verges avec 11 touchés et sept interceptions, devrait débuter contre Tulane. Il a été gêné par une blessure aux ischio-jambiers subie contre la Géorgie le 2 novembre, une blessure qui l’a empêché de jouer contre les Longhorns.

Napier ne s’attend pas à un nombre significatif d’absences dues aux désinscriptions.

“Nous parlons beaucoup de savoir qui est l’adversaire, où nous jouons, à quelle heure nous jouons, qui est disponible”, a déclaré Napier. “Cela fait en quelque sorte partie de notre ADN. Quand ils poseront le ballon et donneront le coup d’envoi, nous serons prêts à partir.”

Tulane, qui a remporté huit matchs consécutifs avant de perdre 34-24 à domicile contre Memphis le 28 novembre et 35-14 à Army lors du match de championnat de l’American Athletic Conference le 6 décembre, n’a pas été aussi chanceux avec sa situation de quart-arrière.

Darian Mensah, étudiant de première année en chemise rouge, qui a remporté de manière inattendue la position de titulaire lors du camp de pré-saison et a aidé à mener la Green Wave jusqu’à la 17e place du classement CFP, est entré sur le portail de transfert après la défaite contre Army et s’est engagé envers Duke.

Kai Horton est également parti via le portail, laissant l’ancien signataire cinq étoiles de l’Oregon Ty Thompson comme titulaire et seul quart-arrière expérimenté pour le match de bowl. Ce sera son premier départ universitaire, mais il a disputé 11 matchs cette saison en tant que changement sauvage de rythme face à Mensah.

Thompson a récolté en moyenne 6,1 verges sur 40 courses, marquant six touchés et complété 6 des 11 passes pour 74 verges et deux touchés sans interception.

“Je suis vraiment très chanceux d’avoir cette opportunité”, a déclaré Thompson. “J’ai prié pour cela depuis que j’avais 17 ans et que je suis arrivé à l’université.”

Thompson a indiqué qu’il pourrait également partir via le portail, mais il reste pour affronter les Gators.

“Sa réponse (de ne pas avoir remporté le poste de titulaire) en dit long sur qui il est”, a déclaré l’entraîneur de Tulane, Jon Sumrall, à propos de Thompson. “Il voulait être le gars et ne l’était pas, donc il aurait pu soit s’en sortir, soit continuer pour s’améliorer. Il a vraiment géré la situation de la bonne manière.”

Thompson pense avoir le meilleur receveur Mario Williams et le meilleur coureur Makhi Hughes disponibles.

–Médias au niveau du terrain