La force de l’armée d’une nation se construit non seulement sur les armes avancées et les renseignements stratégiques, mais aussi sur la santé et la résilience de son personnel. Aux États-Unis, cette fondation est assiégée – non pas d’adversaires étrangers, mais de l’intérieur. Le régime américain, riche en aliments ultra-transformés, en sucres ajoutés et en graisses saturées, sape nos forces armées à chaque phase du service: avant le recrutement, pendant le service actif et après la sortie. De réduire le pool de recrutement à la gonflement des coûts de santé du ministère de la Défense (DoD) et à la charge de l’AV avec une maladie chronique évitable, les conséquences sont à la fois profondes et largement évitables.
La crise commence bien avant le premier push-up du camp d’entraînement. La majorité des jeunes de l’Amérique ne sont désormais pas éligibles au service militaire, avec une mauvaise santé – largement dirigée par l’alimentation et le mode de vie – parmi les principales barrières. En 2020, le ministère de la Défense a indiqué que 77% des Américains âgés de 17 à 24 ans n’étaient pas éligibles. Alors que les disqualificateurs incluent les casiers académiques et judiciaires, les problèmes médicaux et de poids dominent.
L’obésité est un obstacle croissant à l’enrôlement, avec une augmentation des taux chez les jeunes adultes. L’étude qualifiée disponible militaire a révélé que de nombreuses recrues ne répondent pas aux normes de préparation physique en raison du poids ou des conditions chroniques comme le prédiabète et l’hypertension. Le pipeline autrefois fiable de jeunes Américains en bonne santé est de plus en plus compromis.
Le problème aggrave le problème du prédiabète. De 2020 à 2022, le nombre d’Américains atteints de prédiabète est passé de 88 millions à 98 millions, dont de nombreux jeunes adultes. Pourtant, seulement 6% des membres éligibles des services en service actif (ADSM) ont été sélectionnés, malgré la moitié d’entre eux répondant aux critères de dépistage. Le dysfonctionnement métabolique sans état de gauche réduira davantage le potentiel de recrutement et les résultats futurs de la santé.
Ceux qui s’enrôlez ne sont pas à l’abri. Le personnel militaire est confronté aux mêmes mauvais régimes alimentaires que les civils – souvent aggravés par des contraintes institutionnelles. Malgré les hypothèses de condition physique des élites, les maladies chroniques augmentent parmi les membres en service actif.
Selon l’American College of Lifestyle Medicine (ACLM), plus de 40% des ADSM ont au moins une condition chronique évitable, y compris l’hypertension artérielle, les maux de dos, le diabète, l’asthme ou les maladies cardiaques. Beaucoup sont liés au régime alimentaire et pourraient être atténués avec un régime alimentaire entier et prédominant des plantes. Cependant, les environnements alimentaires militaires – dominés par des options transformées et stables – sont mal adaptés à la santé ou à la performance.
L’obésité affecte 22% des membres en service actif, contre 15% en 2015. Parmi ceux de moins de 25 ans, il s’élève à 12%. Ces taux reflètent des risques de blessures plus élevés, une récupération plus lente, une préparation réduite et une invalidité à long terme.
La santé cardiovasculaire se détériore également. Un journal de l’American Heart Association a révélé que 70% du personnel de l’armée avait une tension artérielle sous-optimale et la moitié des membres de la marine avaient une maladie cardiaque détectable. Le stress, la mauvaise alimentation et le dépistage limité nuisent encore aux performances et à la sécurité.
Financièrement, le péage est immense. Le DoD dépense plus de 1,5 milliard de dollars par an sur les soins liés à l’obésité, 234 millions de dollars sur l’hypertension artérielle et 5,7 milliards de dollars sur la dépression. À mesure que la maladie chronique augmente, les coûts pour le traitement, le traitement de la libération et la perte de moral.
Le fardeau ne s’arrête pas à la décharge – il se déplace vers le ministère des Anciens Combattants. De nombreux anciens combattants laissent un service à des problèmes de santé durables enracinés dans une mauvaise nutrition: l’obésité, le diabète, l’hypertension, la douleur chronique et les problèmes de santé mentale.
Les anciens combattants connaissent des taux élevés de maladies chroniques et l’AV est submergée par les maladies liées au régime alimentaire. Le diabète est plus répandu chez les anciens combattants que la population générale. Beaucoup souffrent également de conditions cardiovasculaires, d’arthrite et de troubles gastro-intestinaux – réduisant la qualité de vie et augmentant les coûts à long terme.
Ce cycle de maladie et de dépenses pourrait être brisé. Au lieu de cela, de nombreux anciens combattants sont confrontés à des années de rendez-vous médicaux, à des médicaments complexes et à des souffrances évitables. Le système alimentaire des militaires contribue directement à cette crise de santé après le service.
Ces défis sont résolubles. Les institutions qui ont façonné la politique alimentaire militaire peuvent désormais mener sa réforme. La nutrition doit être considérée non seulement comme une solution de bien-être, mais comme un atout de défense stratégique.
La médecine de style de vie – centrée sur l’alimentation, l’activité, le sommeil, la gestion du stress, la connectivité et l’évitement des substances risquées – offre une solution pratique basée sur des preuves. Le déplacement vers une alimentation à prédominance des plantes minimalement transformés peut empêcher ou inverser de nombreuses conditions chroniques sapant la préparation.
Le régime américain standard est une menace de sécurité nationale. Du recrutement aux soins aux vétérans, notre militaire supporte le poids d’un système alimentaire qui favorise les maladies sur la performance. Mais nous pouvons changer de cap.
Pour préserver la force de la force, la nutrition doit devenir une priorité stratégique. La nourriture doit être traitée non pas comme une réflexion budgétaire après coup, mais comme essentielle à la préparation et au rétablissement.
Comme l’ACLM et d’autres l’ont souligné, le traitement et la prévention sont essentiels. Le DoD et VA peuvent mener une transformation fondée sur la médecine du mode de vie. Cela comprend:
Former des équipes de soins de santé militaires et civils à faire des interventions de style de vie fondées sur des preuves dans des domaines tels que dans la nutrition, le mouvement et la gestion du stress;
Incorporer les principes de style de vie dans les mess, la formation et l’éducation;
Échelle des programmes pilotes de médecine de style de vie comme ceux des forces aériennes et spatiales;
Réformer les soins VA pour inclure le soutien nutritionnel et les options de prédominance des plantes;
Repentir les environnements alimentaires, donc le choix le plus sain est le plus facile.
Investir dans la santé de nos troupes n’est pas une stratégie douce, c’est un impératif dur. Tout comme nous finançons les armes avancées, nous devons financer la nutrition de précision. Pour nourrir la force, c’est fortifier la nation. Il est temps d’aligner nos systèmes alimentaires avec la mission: garder nos militaires en forme pour servir, apte à combattre et adapté à prospérer longtemps après leur salut final.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations
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