Les bénéficiaires de Medicare dans le Massachusetts sont confrontés à un grand défi qui empire chaque année: difficulté à voir un médecin en raison de l’incapacité du Congrès à réformer le cadre de paiement des médecins de Medicare. Les réductions de remboursement ont endommagé la viabilité financière de nombreuses pratiques médicales, menaçant leur capacité à rester ouverte. Sans action rapide, plus de médecins peuvent fermer leurs bureaux, laissant les résidents du Massachusetts avec moins d’options de soins.
Ce n’est pas seulement un problème bureaucratique ordinaire – c’est une urgence urgente qui sape l’accès des seniors à des soins médicaux efficaces et de haute qualité. Contrairement aux autres fournisseurs de Medicare, les médecins ne reçoivent pas d’ajustement annuel pour compenser l’augmentation de l’inflation, ce qui a été plus élevé que à tout moment depuis les années 1970. En plus de l’inflation, les coûts opérationnels des médecins augmentent à un rythme encore plus rapide. Cela signifie que le manque de mesures législatives pour accroître le remboursement de l’assurance-maladie stimule les pratiques médicales – en particulier les médecins indépendants – sans affaires.
Ajoutant une pression supplémentaire sur un système déjà en ruine, les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont commencé à appliquer une réduction de 2,83% des paiements des médecins plus tôt cette année. Considérez un instant qu’au cours des 20 dernières années, le coût du maintien d’une pratique médicale a grimpé de plus de 50%, en attendant les paiements de Medicare aux médecins ont chuté de 33% lorsqu’ils sont ajustés pour l’inflation. En revanche, les remboursements de l’hôpital ont grimpé près de 80% sur la même période. Il n’y a tout simplement aucune raison défendable de traiter mieux les hôpitaux géants que les médecins indépendants.
Plus les pratiques médicales se ferment, plus les patients auront de difficultés auront de leur médecin. Déjà, un médecin sur cinq, battu par l’épuisement professionnel, les malheurs financiers et les effets persistants de la pandémie, envisage de quitter leur pratique dans les deux prochaines années.
Ceci est particulièrement un problème pour les médecins de soins primaires, qui dépendent des remboursements de Medicare comme source de revenus. Le Massachusetts fait déjà face à une pénurie majeure de ces médecins vitaux. À Boston, de nouveaux patients pour les médecins de soins primaires attendent en moyenne 40 jours pour un rendez-vous, soit presque le double de la moyenne nationale. Cela ne nuit pas seulement aux patients de soins primaires, mais il s’aggrave sur la surpopulation dans nos salles d’urgence.
Ce défi transcende les lignes des partis – c’est une question de pragmatisme. Les décideurs doivent consolider la structure de paiement des médecins de Medicare, garantissant que les remboursements sont équitables, cohérents et liés à l’inflation. Notre propre membre du Congrès Richard Neal, une figure clé du puissant comité de la Chambre des voies et moyens, peut jouer un rôle central dans le fer de lance de cet effort pour préserver les soins de santé pour des dizaines de milliers d’inscrits de Medicare dans le Massachusetts.
Pour commencer, le Congrès devrait adopter HR 879, la «Medicare Patient Access and Practice Stabilisation Act» pour inverser la baisse de 2,83% qui a pris effet au début de cette année et fournir une augmentation de paiement de 2% pour soulager immédiatement les médecins en difficulté avec des coûts plus élevés et une baisse du remboursement. Tous les retards législatifs ne feront qu’accélérer les pénuries de médecins et mettre en péril l’accès aux soins.
Le Congrès ne devrait pas s’arrêter là. Les patients et les médecins ont besoin d’une solution durable qui aligne en permanence les paiements des médecins de Medicare avec l’inflation, mettant fin à l’injustice de l’exclusion des médecins des mises à jour annuelles. La certitude des paiements permettrait aux médecins de servir les patients de Medicare sans craindre de réductions de financement imminentes.
Depuis trop longtemps, le Congrès a opté pour des pansements temporaires sur une réforme significative, mais le système a atteint son point de rupture. Medicare est une source de revenus essentielle pour les médecins de soins primaires.
Les antécédents du représentant de Neal en tant que défenseur des soins de santé font de lui le bon leader pour ce moment. Le Congrès doit agir maintenant, avant que davantage de médecins abandonnent l’assurance-maladie ou ne prennent pas leur retraite, aggravant davantage l’accès des patients à des soins de santé de qualité.
Demetrius Atsalis a été représentant de l’État du 2e district de Barnstable de 1999 à 2013.
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