Le Royaume-Uni est sur le point de livrer le haut débit complet à presque tous les ménages d’ici 2027, selon l’Ofcom, marquant une étape importante dans les ambitions de l’infrastructure numérique britannique.
Dans sa dernière revue d’accès aux télécommunications, qui façonnera la réglementation à large bande de 2026 à 2031, le régulateur des communications a déclaré que 96% des maisons et des entreprises pourraient être connectées à des fibres à grande vitesse au cours des deux prochaines années, contre 69% aujourd’hui.
L’Ofcom a déclaré qu’il se concentrerait sur la «clarté et stabilité» plutôt que sur des contrôles réglementaires plus stricts pour maintenir le fort élan derrière le déploiement.
Natalie Black, directrice du groupe de l’Ofcom pour les réseaux et les communications, a déclaré: «Cela signifie que les personnes et les entreprises dans presque tous les coins du pays obtiendront un meilleur large bande, alimenter la croissance économique et permettre des technologies comme l’intelligence artificielle au profit de tout le monde.»
Pour soutenir une concurrence durable, l’Ofcom a confirmé qu’il conserverait les restrictions sur certaines pratiques d’évacuation d’Openreach, la branche à large bande de BT. Le régulateur a également prolongé la période de préavis requise pour les offres de réduction d’Openreach de 90 à 120 jours pour empêcher les prix anticoncurrentiels qui pourraient dissuader les fournisseurs d’Internet d’utiliser des réseaux rivaux.
Mark Shurmer, directeur général de la réglementation chez Openreach, a salué la large continuité de l’approche de l’Ofcom, mais a déclaré que la société travaillerait en étroite collaboration avec le régulateur “pour s’assurer que les règles continuent de hiérarchiser l’investissement, la croissance et la satisfaction des clients dans tout le pays.”
L’OFCOM a indiqué qu’il pourrait réduire la réglementation après 2031 si un marché concurrentiel sain émerge entre Openreach et les fournisseurs de réseaux alternatifs (AltNets) tels que Virgin Media O2 et CityFibre.
Kester Mann de CCS Insight a noté que une telle décision dépendrait de facteurs tels que la connectivité rurale, les performances du réseau et la concurrence sur le marché.
Greg Mesch, directeur général de Cityfibre, a salué la revue comme «encore une autre étape importante dans la création d’un marché concurrentiel durable», ajoutant: «La reconnaissance de l’Ofcom qu’il y a plus à faire est critique et nous accueillons le soutien clair pour plus d’investissement et la concurrence réseau que le Royaume-Uni mérite.»
Cependant, des défis demeurent pour de nombreux altnets plus petits du Royaume-Uni, qui ont subi la pression des coûts d’emprunt élevés et le ralentissement de la croissance des clients. La spéculation sur le marché se poursuit autour de la consolidation potentielle alors que certains petits fournisseurs ont du mal à se développer.
Surtout, l’Ofcom a indiqué qu’il n’est pas enclin à introduire des contrôles de prix plus stricts basés sur les coûts sur les réseaux de fibres – même après 2031 – les fournisseurs d’infrastructures pour maintenir un rendement de leurs investissements.
Le déploiement complet de fibres est considéré comme vital pour la productivité, l’innovation et l’économie numérique du Royaume-Uni. Avec un solide soutien du gouvernement et des régulateurs et des investissements continus des acteurs du secteur privé, le paysage du haut débit britannique devrait être transformé au cours des deux prochaines années.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
