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Le Trésor britannique se prépare à réduire dans le budget les dépenses d’aide à l’étranger après avoir refusé d’égaler les augmentations de l’ère conservatrice pour compenser les fonds de développement dépensés pour les demandeurs d’asile dans le pays, ont déclaré des sources proches du dossier.
Cette décision intervient malgré les avertissements selon lesquels, sans une injection d’argent d’urgence, l’aide internationale du Royaume-Uni pourrait chuter à son niveau le plus bas depuis 17 ans – à seulement 0,36 pour cent du revenu national brut – et saper les ambitions du gouvernement sur la scène mondiale.
Le Financial Times d’abord signalé Le mois dernier, le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, faisait pression pour obtenir des fonds supplémentaires, alors qu’une proportion croissante du budget de développement était consacrée au logement des demandeurs d’asile dans des hôtels.
Jeremy Hunt, l’ancien chancelier conservateur, a alloué 2,5 milliards de livres sterling supplémentaires au budget d’aide au cours des deux dernières années pour compenser partiellement ces dépenses intérieures.
Les données officielles montrent que le gouvernement a dépensé 4,3 milliards de livres sterling pour accueillir des demandeurs d’asile et des réfugiés en Grande-Bretagne au cours du dernier exercice financier, soit plus d’un quart de son budget global d’aide à l’étranger de 15,4 milliards de livres sterling.
Le gouvernement devrait faire valoir qu’un complément n’est pas nécessaire parce que le ministère de l’Intérieur envisage de réduire les dépenses consacrées à l’hébergement des demandeurs d’asile en Grande-Bretagne, ont déclaré au FT des sources proches du dossier.
Il s’est engagé à accélérer le traitement des demandes d’asile réduire l’énorme arriéré de personnes en attente de décision sur leur cas et réduire le coût de leur hébergement dans les hôtels. Mais le retard s’élève à près de 120 000, selon les données officielles.
Pendant ce temps, une nouvelle analyse du groupe de réflexion IPPR a révélé que le coût annuel moyen du logement et de l’accompagnement d’un demandeur d’asile est passé de 17 000 £ par personne en 2019/2020 à environ 41 000 £ en 2023/2024.
Anneliese Dodds, ministre britannique du Développement, a prononcé la semaine dernière un discours liminaire au groupe de réflexion sur les affaires étrangères Chatham House, dans lequel elle a souligné que les coûts de l’asile avaient « grimpé en flèche ces dernières années ». . . que le ministre de l’Intérieur prend actuellement des mesures pour rectifier ».
Son intervention intervient après que le Trésor s’est engagé dans une série de négociations difficiles avec les ministères avant le Budget le 30 octobre, dans lequel la chancelière Rachel Reeves a déclaré qu’elle était confrontée à des décisions difficiles.
Dans son discours du 29 juillet décrivant les graves difficultés financières dont les travaillistes ont hérité du précédent gouvernement conservateur, Reeves a prévu que le coût du système d’asile atteindrait 6,4 milliards de livres sterling cette année. Les travaillistes espèrent réduire ce montant d’au moins 800 millions de livres sterling.
Bond, le réseau britannique d’organisations travaillant dans le développement international, a prédit que sans apport d’argent supplémentaire, les dépenses consacrées aux programmes d’aide britanniques à l’étranger tomberaient à 0,36 pour cent du RNB cette année – le niveau le plus bas depuis 2007.
Alors que l’ancien Premier ministre conservateur David Cameron a établi en 2013 une référence mondiale en limitant le budget d’aide britannique à 0,7 pour cent du RNB, il a ensuite été réduit à 0,5 pour cent par Boris Johnson en 2021.
Il est conforme aux règles de l’OCDE que les pays donateurs puissent consacrer une partie de leur aide nationale à l’aide aux réfugiés et aux demandeurs d’asile, car cela constitue une aide humanitaire.
Cependant, selon Bond, le Royaume-Uni dépasse de loin les autres membres de l’OCDE en termes d’aide qu’il dépense de cette manière dans son pays.
Gideon Rabinowitz, directeur des politiques et du plaidoyer chez Bond, a déclaré : « Nous sommes alarmés par le fait que les dépenses d’aide britannique à l’étranger pourraient atteindre leur plus bas niveau depuis 17 ans si le gouvernement n’agit pas lors du budget d’automne. »
Il a exhorté le gouvernement à « cesser de détourner les fonds d’aide britanniques vers le système d’asile brisé du Royaume-Uni » et à recentrer le budget de développement sur son objectif prévu, à savoir « lutter contre la pauvreté et les crises mondiales ».
L’ancien secrétaire conservateur au développement international, Andrew Mitchell, a déclaré qu’il serait « très inquiet » si le Trésor acceptait de ne pas financer d’aide supplémentaire dans le budget, affirmant que l’estimation des dépenses du ministère de l’Intérieur avait diminué.
“Le ministère de l’Intérieur n’a jamais réussi à obtenir des chiffres corrects et il n’y a aucune raison de croire que les coûts vont baisser”, a-t-il déclaré, avertissant que l’absence d’argent supplémentaire signifierait “une réduction significative des niveaux conservateurs dans les dépenses du Royaume-Uni pour le développement international à l’étranger”. ».
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Les plans de dépenses du gouvernement pour 2024-25 et 2025-26 font partie de l’examen des dépenses et seront annoncés lors du budget d’automne. »
