Avant que New York n’ouvre les épiceries gérées par le gouvernement, elle devrait explorer comment l’idée a fonctionné à Kansas City.
Le socialiste Zohran Mamdani reste le favori pour devenir le prochain maire de New York. Il a fait campagne agressivement contre les coûts élevés. Son site Web affirme que ses plans d’intervention gouvernementale «réduiront les coûts et rendront la vie plus facile».
On pourrait penser que les électeurs considéreraient cette approche sceptiquement étant donné que la ville a longtemps été dirigée par des libéraux de grande autorité. Mais de nombreux électeurs préfèrent poursuivre un chemin raté que de reconnaître que leur idéologie est responsable des conditions qu’ils trouvent intolérables.
L’une des idées de Mamdani est les «épiceries appartenant à la ville». Dans son récit, l’épicerie est coûteuse en raison des bénéfices réalisés par les détaillants dans un système capitaliste. Il y a un appel au niveau de la surface à cet argument. Imaginez le coût d’une épicerie pour un gallon de lait est de 4 $, et il le vend pour 4,50 $. Il semble que le prix serait moins cher si vous supprimiez les bénéfices de l’équation.
Mais il y a deux gros problèmes avec cette analyse. La première est que les bureaucrates du gouvernement sont généralement terribles dans la gestion des entreprises. Regardez Kansas City, qui possède déjà une épicerie à dos de ville. L’année dernière, il a perdu près de 900 000 $. Ses étagères sont largement vides, bien que la ville l’ait récemment soutenue avec 750 000 $ en argent de quelqu’un d’autre. Il est passé de 14 000 clients par semaine à 4 000. Vous ne pouvez pas blâmer le quartier. Deux épiceries à but lucratif à proximité se portent très bien – et ont des produits sur les étagères.
Cela arrive au deuxième problème avec l’argument de Mamdani. Le profit n’est pas simplement un élément de ligne dans le budget. C’est la récompense qu’une entreprise reçoit pour fournir un bien ou un service à un prix que les gens sont prêts à payer. Le profit est à la fois un signal et un motivateur. Lorsqu’il n’est plus rentable de vendre un certain article, les stockets stockent des choses différentes. Lorsqu’une entreprise réalise des bénéfices élevés, il montre à d’autres entreprises où diriger ses ressources. Cela apporte plus d’offre, ce qui réduit les prix.
Pour une économie fonctionnelle, les bénéfices sont vitaux. Et dans une industrie hautement compétitive comme la vente d’épicerie, ils sont difficiles à trouver. Les épiceries ont généralement une marge bénéficiaire de 1% à 3%. Si une épicerie n’est pas bien gérée, elle peut rapidement perdre de l’argent. Par exemple, le gouvernement de Kansas City a pris des semaines pour résoudre un problème d’égout qui a laissé le magasin avec une odeur nauséabonde. C’est ce qui se passe lorsqu’une «entreprise» n’a pas de profit en tant que motivateur.
Il y a un point à retenir ici pour les électeurs de New York et au-delà. Les épiceries gérées par le gouvernement peuvent sembler attrayantes pour les électeurs idéologiquement inclinés, mais ils puent dans la pratique.
Las Vegas Review-Journal / Tribune News Service
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