Les actions de la société, qui conçoit des petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR), ont bondi de près de 140 % au cours du mois dernier. L’intérêt croissant des Big Tech pour le nucléaire. Les PRM sont conçus pour produire une énergie moins chère, plus rapide et plus verte que les installations nucléaires traditionnelles.
« Une renaissance de l’énergie nucléaire est en cours, le nucléaire étant de plus en plus considéré comme une solution qui résout à la fois le besoin croissant d’énergie de base et le besoin de décarbonisation », a écrit Eric Stine, analyste de Craig-Hallum, dans une récente note aux investisseurs. La puissance de base fait référence à la demande énergétique quotidienne sur un réseau électrique.
Stine a déclaré que les investissements de Google et d’Amazon ne sont « vraiment que le début d’une mégatendance sur plusieurs décennies ».
Actions d’autres entreprises fabriquant une technologie similaire à celle d’Oklo, telles que NuScale (SMƒR) et NANO Énergie Nucléaire (NE), a également bondi suite à l’annonce de Les investissements de Google et d’Amazon les 14 et 16 octobre respectivement, avant de réduire les gains cette semaine.
“L’opportunité est si énorme ici sur le marché qu’il y aura un bon nombre de personnes qui réussiront”, a déclaré Jacob DeWitte, PDG d’Oklo, à Yahoo Finance.
En fait, le marché des SMR pourrait atteindre 300 milliards de dollars d’ici 2040, selon une étude citée par les analystes de Citi.
Sam Altman détenait une participation de 2,6 % dans la société, selon un dossier réglementaire déposé en juin. Il est devenu président d’Oklo en 2024 après en avoir été PDG pendant trois ans.
Sam Altman, co-fondateur et PDG d’OpenAI ainsi que président d’Oklo, prend la parole lors de l’Italian Tech Week 2024. (Stefano Guidi/Getty Images) ·Stefano Guidi via Getty Images
Bien qu’Oklo ait été fondée en 2013, bien avant le boom de l’IA, les besoins énergétiques de l’intelligence artificielle ont été une aubaine pour l’entreprise alors qu’elle élargit son portefeuille de clients, a déclaré DeWitte.
“L’IA constitue effectivement la majeure partie de notre carnet de commandes dont nous avons parlé”, a déclaré DeWitte dans une interview. Cela inclut les clients du secteur des puces ainsi que les centres de données, a-t-il ajouté. Publiquement, la société a déclaré qu’elle travaillait avec les hyperscalers Equinix et Prometheus Hyperscale. Il n’a pas encore divulgué d’accords avec des entreprises Big Tech.
Mais les analystes de Wall Street préviennent que l’entreprise et ses concurrents sont confrontés à des obstacles en matière de réglementation et de chaîne d’approvisionnement avant de pouvoir produire la quantité d’énergie nécessaire au fonctionnement des centres de données d’intelligence artificielle.
Les projets nucléaires ont été soumis à des réglementations strictes en réponse aux fusions nucléaires mondiales très médiatisées de Three Mile Island en 1979, de Tchernobyl en 1986 et de Fukushima en 2011. En moyenne, il faut 80 mois à la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis pour approuver la construction d’une centrale nucléaire. aux États-Unis, contre une moyenne de 54 mois au Royaume-Uni, selon une étude citée par Canaccord Genuity.
Alors qu’un certain nombre d’entreprises développent des SMR, notamment TerraPower de Bill Gates, aucune n’a été déployée aux États-Unis à ce jour, et les longs processus d’octroi de licences signifient que la rentabilité n’est pas exactement à l’horizon.
Chez Oklo premier rapport sur les résultats depuis son introduction en bourse le 13 août, la société a déclaré une perte nette d’environ 53 millions de dollars pour les six premiers mois de l’année, soit plus que la perte d’environ 9 millions de dollars enregistrée au cours de la période de l’année précédente.
Maquette de la centrale Aurora d’Oklo. (Avec l’aimable autorisation d’Oklo, illustration de Gensler) ·(bourreau)
Le carburant est également un problème pour les entreprises du secteur spatial : de nombreux SMR, comme ceux d’Oklo, NuScale et TerraPower, nécessitent un type spécifique appelé uranium faiblement enrichi à haute teneur, également connu sous le nom de HALEU, qui est importé de Russie. Il y a peu ou pas d’approvisionnement national puisque l’Occident dans son ensemble a évité de développer une chaîne d’approvisionnement HALEU. C’est parce que l’uranium enrichi est utilisé dans les armes nucléaires, selon Canaccord Genuity.
“Une chaîne d’approvisionnement occidentale développée en HALEU est absente, en particulier compte tenu des efforts visant à limiter l’enrichissement en raison des préoccupations concernant la prolifération”, a écrit George Gianarikas, analyste chez Canaccord Genuity, dans une note adressée aux investisseurs au début de cette année.
Invoquant des contraintes d’approvisionnement et des processus de licence longs et difficiles, Vikram Bagri de Citi a récemment réduit son objectif de cours sur l’action Oklo de 11 $ à 10 $.
« Il y a trop de « si » dans ce processus », a déclaré Bagri. « Il semble que les nouvelles technologies et les nouvelles installations nucléaires ne surviendront qu’après 2030. Après 2030, il reste à voir qui réussira et dans quelle mesure, combien de réacteurs nucléaires nous verrons. »
Mais l’analyste de Seaport, Jeffrey Campbell, estime qu’Oklo a des avantages sur ce marché en plein essor, soulignant sa capacité à utiliser du carburant recyclé « beaucoup moins cher ».
Alors que la construction d’une centrale nucléaire traditionnelle peut coûter des milliards de dollars, Oklo a déclaré que le coût de la mise en service d’un de ses SMR s’élève à quelques centaines de millions de dollars.
Pour sa part, DeWitte est optimiste quant à l’avenir du marché – et à la place qu’Oklo y occupe. DeWitte cité renforcer le soutien bipartisan à réduire les obstacles réglementaires et améliorer l’approvisionnement national en HALEU. Il a déclaré qu’Oklo est unique car l’entreprise cherche à posséder et exploiter ses installations et à vendre de l’énergie directement aux clients, plutôt que de suivre le modèle traditionnel consistant à octroyer des licences pour sa technologie aux services publics. DeWitte estime que cela permettra à l’entreprise de mettre ses réacteurs en service plus rapidement.
Le PDG d’Oklo, Jacob DeWitte, rejoint par Lynn Martin, présidente du groupe NYSE, sonne la cloche d’ouverture après l’introduction en bourse d’Oklo. (Avec l’aimable autorisation d’Oklo) ·Bourse de New York
« Dans le monde d’aujourd’hui, où cette opportunité est si énorme – des clients diversifiés qui ont besoin de choses différentes, veulent des choses différentes… vous allez voir un écosystème diversifié évoluer », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Vous n’allez pas voir un seul gagnant remporter tout. »
Laura Bratton est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur X @LauraBratton5.
