Le marché des bureaux du Royaume-Uni a peut-être atteint un tournant, les taux de vacance baissant pour la première fois depuis le début de la pandémie. De nouvelles données révèlent une baisse modeste mais symboliquement significative de la quantité d’espace de bureau vide, suggérant que les entreprises commencent à récupérer les bureaux qu’ils ont autrefois déserts.
Selon le fournisseur de données sur les propriétés commerciales Costar, le taux d’inoccupation du bureau national a augmenté à 8,6% fin mars, contre 8,7% au début de l’année. Bien que la baisse soit faible, elle marque la première baisse de la disponibilité depuis 2020, lorsque le Royaume-Uni est entré dans son premier verrouillage et vacance covide à seulement 4,6%.
À la fin de 2024, la vacance avait presque doublé à 9%, les entreprises réalisant leur empreinte de bureau totale par un échelonné de 41 millions de pieds carrés – l’équivalent de 82 bâtiments Gherkin entièrement àtère. Le renversement récent suggère que la tendance peut ralentir ou même commencer à inverser.
Le premier trimestre de 2025 a vu les entreprises passer à un million de pieds carrés de bureau plus importantes qu’elles ne sont sorties. La moitié des plus grandes villes et villes du Royaume-Uni ont enregistré une baisse des taux de vacance, notamment Londres, Manchester, Sheffield et Cambridge.
Mark Stansfield, directeur principal de Royaume-Uni Analytics chez Costar, a déclaré que les données impliquent que la plupart des entreprises ont maintenant terminé les «droits» de leurs domaines de bureau. «Il y avait un schéma clair au cours des premières années de pandémie d’entreprises réduisant leur espace. Mais nous voyons maintenant certaines de ces mêmes entreprises prendre plus de place.»
À Londres, HSBC cherche aurait un espace de bureau de débordement près de son Nouveau siège de la cathédrale Saint-Paulcraignant que cela n’ait pu tailler trop loin. Le cabinet d’avocats Magic Circle, Linklaters, qui avait prévu d’occuper 14 étages dans son nouveau siège social, a maintenant pris les 17. BP et Virgin Media se sont également étendus dans un espace supplémentaire dans leurs bâtiments.
Mais le changement n’est pas limité à la capitale. À Manchester, Auto Trader a signé le plus grand bail de bureaux à l’extérieur de Londres cette année, prenant 137 000 pieds carrés au 3 Circle Square, soit la taille de ses locaux précédents.
Plusieurs employeurs majeurs, dont Amazon, Boots, Dell et de nombreuses banques américaines, ont obligé des retours de bureau de cinq jours pour le personnel. Les données de Remit Consulting montrent que les bureaux britanniques sont désormais plus occupés qu’à tout moment depuis le premier verrouillage, avec une occupation moyenne grimpant à 38%, toujours en dessous de la moyenne pré-pandémique de 60%.
Un «vol vers la qualité» continue de dominer le marché, les entreprises privilégiant les bâtiments modernes et économes en énergie. Entre 2020 et 2024, les locataires ont annulé un net de 57 millions de pieds carrés d’espace de bureau «secondaire» plus ancien, tandis que la demande nette de bâtiments «privilégiés» de haut niveau a augmenté de 16 millions de pieds carrés.
La baisse de la vacance n’est pas uniquement le résultat de la demande de retour. Un certain nombre de blocs de bureaux datés ont été réutilisés dans le logement résidentiel ou étudiant, resserrant davantage l’approvisionnement. Dans le même temps, peu de nouveaux développements de bureaux ont atteint l’achèvement ces dernières années.
Cela pourrait changer au cours des prochains mois, avec plusieurs grands régimes qui devraient terminer en 2025. Ces nouvelles constructions peuvent temporairement augmenter les taux de vacance plus élevés, mais pour l’instant, le marché des bureaux britanniques semble avoir trouvé son sol après quatre ans de contraction.
