Une délégation du groupe palestinien Hamas a atterri samedi soir au Caire pour « écouter les résultats des négociations menées jusqu’à présent » entre les médiateurs – l’Egypte, le Qatar et les Etats-Unis – et Israël.
Les observateurs hésitent à qualifier cela de signe d’espoir, car ils sont de plus en plus convaincus que les négociations de cessez-le-feu à Gaza entre le Hamas et Israël sont sur le point d’échouer.
Des négociations sous une forme ou une autre sont en cours pratiquement depuis le 7 octobre, le jour où Israël a lancé une guerre contre Gaza qui a tué plus de 40 000 personnes et détruit la majeure partie de la bande de Gaza – apparemment en représailles à une attaque menée par le Hamas contre Israël qui a tué 1 139 personnes et fait plus de 200 prisonniers.
Un accord semblait proche en mai lorsque les États-Unis ont déclaré avoir un projet de proposition approuvé par toutes les parties et approuvé par le Conseil de sécurité de l’ONU le 10 juin.
Échecs de dernière minute
Le Hamas a accepté la proposition, soulignant qu’il souhaitait le retrait de l’armée israélienne de Gaza, le retour des habitants dans leurs maisons du nord de Gaza dont ils avaient été chassés, un engagement international pour reconstruire Gaza et la libération des Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Les responsables israéliens ont continué à faire des déclarations indiquant que la guerre à Gaza devait continuer – et l’armée israélienne a envahi Rafah.
Les États-Unis ont néanmoins maintenu qu’Israël avait accepté la proposition et que la pierre d’achoppement était le Hamas, qui bloquait tout progrès.
Alors qu’un accord de cessez-le-feu semblait à portée de main, il a disparu.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a maintenu sa rhétorique de continuer à se battre jusqu’à ce que « le Hamas soit complètement vaincu à Gaza », un objectif longtemps qualifié d’irréaliste par les parties des deux camps.
Il a également présenté de nouvelles exigences : qu’Israël reste dans le corridor de Philadelphie jouxtant le Sinaï égyptien, que des points de contrôle soient mis en place pour « contrôler » les personnes essayant de retourner chez elles dans le nord de Gaza, et que des listes complètes de tous les captifs vivants que le Hamas a l’intention de libérer soient fournies.
De hauts responsables israéliens dit Les exigences de Netanyahu saboteraient les négociations et les médiateurs ont refusé de les transmettre au Hamas.
L’Egypte a refusé la demande d’Israël de l’autoriser à rester dans le corridor de Philadelphie, ce qui violerait les accords de Camp David entre les deux pays.
La rhétorique de Blinken
La proposition américaine s’inscrit dans la continuité des projets précédents, s’en tenant à un processus en trois phases qui libérerait tous les captifs de Gaza en échange de prisonniers détenus par Israël, instaurerait un « calme durable » pour conduire à un cessez-le-feu complet, au retrait des troupes israéliennes de Gaza, à la reconstruction de la bande de Gaza et à l’ouverture éventuelle des points de passage.
« Nous avions une proposition que (le président américain Biden) a présentée fin mai, qui était assez détaillée et adoptée au Conseil de sécurité de l’ONU sous forme de résolution (avec) un soutien mondial », a déclaré Matt Duss, vice-président exécutif du Center for International Policy à Washington, DC.
« Pourtant, nous avons vu plusieurs séries de nouvelles conditions ajoutées par Netanyahu qui, bien que Biden ait déclaré qu’Israël la soutenait, a clairement indiqué qu’il ne la soutenait pas. »
Netanyahou a été critiqué par les négociateurs israéliens pour avoir sapé les négociations après qu’une chaîne de télévision locale a rapporté des commentaires qu’il avait faits selon lesquels Israël ne quitterait pas le corridor Philadelphie ou Netzarim – que l’armée israélienne a créé pour séparer le nord et le sud de Gaza – « en aucune circonstance ».
Les responsables américains se sont rendus dans la région ces derniers jours pour tenter de résoudre les points de friction avec un «proposition de pont” qui comprendrait des plans de retrait.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken n’a toutefois pas précisé si la proposition incluait le retrait total de l’armée israélienne de Gaza, comme le mentionnaient les propositions précédentes. Mais il a maintenu son évaluation antérieure quant à l’identité des personnes qui retardaient les choses.
« Lors d’une réunion très constructive avec le Premier ministre Netanyahu aujourd’hui, il m’a confirmé qu’Israël soutenait la proposition de rapprochement », a déclaré Blinken aux journalistes après une réunion de deux heures et demie avec Netanyahu lundi. « La prochaine étape importante est que le Hamas dise « oui ». »
Les affirmations de Blinken ont été rejetées par le Hamas, qui a affirmé vouloir s’en tenir à l’accord conclu.
« Les Israéliens ont reculé sur les points inclus dans la proposition de Biden. Les déclarations de Netanyahu sur son accord avec une proposition actualisée indiquent que l’administration américaine n’a pas réussi à le convaincre d’accepter l’accord précédent », a déclaré lundi à Al Jazeera le porte-parole du Hamas, Osama Hamdan.
Et tandis que Blinken a affirmé en public que Netanyahu était d’accord avec l’accord, les médias israéliens ont rapporté que les choses se déroulaient différemment dans les coulisses.
Les États-Unis soutiennent Netanyahu « pour des raisons inexplicables »
Le soutien continu de l’administration Biden à Netanyahou, malgré son obstination présumée, a laissé de nombreux analystes perplexes.
« Nous sommes dans une situation surréaliste où le Hamas et les responsables de la sécurité israélienne affirment que Netanyahu est celui qui bloque la proposition de cessez-le-feu de Biden », a déclaré à Al Jazeera Mohamad Bazzi, directeur des études du Proche-Orient à l’Université de New York.
« Nous voyons également que Netanyahou a publiquement rejeté les éléments clés du cessez-le-feu tel que Blinken a décrit l’accord… mais en même temps, tous deux (le président américain Joseph) Biden et Blinken insistent sur le fait que Netanyahou soutient l’accord actuel et que le Hamas est la pierre d’achoppement.
« Nous nous retrouvons donc avec l’administration américaine qui couvre Netanyahou pour des raisons inexplicables. »
Alors que l’objectif déclaré d’Israël pour les négociations est de récupérer les prisonniers détenus à Gaza, le sabotage présumé des négociations par Netanyahu laisse certains se demander s’il est réellement intéressé par un accord.
Selon les estimations du gouvernement israélien, 109 prisonniers restent à Gaza, et les responsables américains estiment que la moitié d’entre eux sont encore en vie.
Les familles dont des proches ont disparu à Gaza manifestent régulièrement et appellent leur gouvernement à sauver les captifs.
« Il y a de très bons arguments pour dire que Netanyahou ne veut pas de cessez-le-feu à ce stade », a déclaré Bazzi. « À bien des égards, pourquoi le ferait-il alors que les États-Unis ne lui imposeront aucun coût pour être le plus grand obstacle à un cessez-le-feu ? »
‘Condamné’
Biden et son administration ont critiqué Netanyahu dans le passé.
En avril, Biden a déclaré que Netanyahu était faire une erreur dans sa gestion de la guerre à Gaza.
Puis début juin, Biden a suggéré que Netanyahu prolongeait la guerre à des fins personnelles et politiques.
Malgré les critiques, l’administration Biden a refusé de conditionner son soutien au gouvernement de Netanyahu.
« Biden dispose de deux leviers très importants, le premier étant le maintien ou le conditionnement de l’aide militaire et le second est la couverture politique au Conseil de sécurité de l’ONU et dans d’autres organismes internationaux… et il ne semble pas les utiliser », a déclaré Bazzi.
L’incapacité des États-Unis à demander des comptes à Netanyahou et à Israël a suscité des interrogations quant à leur responsabilité dans la destruction de Gaza.
« Biden est complètement complice de cette guerre qui n’aurait pas été possible en premier lieu, … sans le soutien et la couverture totale des États-Unis », a déclaré Gilbert Achcar, professeur d’études de développement et de relations internationales à l’Université SOAS de Londres.
« Ces négociations étaient vouées à l’échec dès le départ… c’est une perte de temps », a déclaré Achcar.
« L’administration Biden a plutôt pour objectif de montrer qu’elle fait quelque chose. Mais je pense qu’ils savent très bien que cela ne mène à rien, car l’écart entre ce que veut Netanyahou et ce que demande le Hamas est trop grand pour être comblé. »
