Law à prendre effet le 1er janvier a le soutien des sociétés de médias sociaux, mais Apple et Google s’y opposent.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a signé un projet de loi exigeant que Google d’Apple et Alphabet vérifie l’âge des utilisateurs de leurs magasins d’applications, mettant le deuxième État le plus peuplé aux États-Unis au centre d’un débat sur la question de savoir si et comment réguler l’utilisation des smartphones par les enfants et les adolescents.
Le projet de loi a été promulgué mardi.
La loi, qui entre en vigueur le 1er janvier, exige le consentement des parents pour télécharger des applications ou effectuer des achats intégrés pour les utilisateurs de moins de 18 ans. L’Utah a été le premier État américain à adopter une loi similaire cette année, et les législateurs américains ont également présenté un projet de loi fédéral.
Un autre projet de loi du Texas, adopté à la Chambre des représentants de l’État et en attente d’un vote au Sénat, limiterait les applications de médias sociaux aux utilisateurs de plus de 18 ans.
Large soutien
Les limites d’âge et le consentement parental pour les applications de médias sociaux sont parmi les rares domaines d’un large consensus américain. Un sondage de recherche Pew en 2023 a indiqué que 81% des Américains soutiennent nécessitant un consentement parental pour que les enfants créent des comptes de médias sociaux et 71% de vérification de l’âge soutenu avant d’utiliser les médias sociaux.
L’effet des médias sociaux sur la santé mentale des enfants est devenu une préoccupation mondiale croissante. Des dizaines d’États américains ont poursuivi des métas-plateformes et le chirurgien général américain a publié un avis sur les garanties des enfants. L’Australie l’année dernière a interdit les médias sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, d’autres pays tels que la Norvège envisageant également de nouvelles règles.
Comment mettre en œuvre des restrictions d’âge a provoqué un conflit entre Meta, le propriétaire d’Instagram et Facebook, et Apple et Google, qui possèdent les deux magasins d’applications américaines dominants.
Meta et les sociétés de médias sociaux Snap et X ont applaudi l’adoption du projet de loi.
“Les parents veulent qu’un guichet unique vérifie l’âge de leur enfant et leur accorde la permission de télécharger des applications de manière préservante de la vie privée. L’App Store est le meilleur endroit pour cela, et plus d’un tiers des États américains ont présenté des factures reconnaissant les magasins d’applications de rôle central”, ont déclaré les sociétés.
Kathleen Farley, vice-présidente des litiges de la Chambre de progrès, un groupe soutenu par Apple et Alphabet, a déclaré que la loi du Texas devrait faire face à des contestations judiciaires pour les motifs du premier amendement.
“Une grande voie pour le défi est qu’il fasse en place du discours pour adultes en tentant de réglementer le discours des enfants”, a déclaré Farley à l’agence de presse Reuters dans une interview mardi. «Je dirais qu’il y a des arguments qu’il s’agit d’un réglementation basé sur le contenu qui distingue la communication numérique.»
Les groupes de sécurité en ligne des enfants qui ont soutenu le projet de loi du Texas ont également longtemps plaidé pour la vérification de l’âge de l’App Store, affirmant que c’est le seul moyen de donner aux parents un contrôle efficace sur l’utilisation de la technologie par les enfants.
«Le problème est que l’autorégulation sur le marché numérique a échoué, où les magasins d’applications viennent de prioriser le profit sur la sécurité et les droits des enfants et des familles», a déclaré à Reuters Casey Stefanski, directrice exécutive de la Digital Childhood Alliance.
Apple et Google se sont opposés au projet de loi du Texas, affirmant qu’il impose les exigences générales pour partager les données d’âge avec toutes les applications, même lorsque ces applications sont non controversées.
“S’il est adopté, les marchés d’applications devront collecter et conserver des informations d’identification personnelles sensibles pour chaque Texan qui souhaite télécharger une application, même s’il s’agit d’une application qui fournit simplement des mises à jour météorologiques ou des scores sportifs”, a déclaré Apple dans un communiqué.
Google et Apple ont chacun leur propre proposition qui implique de partager les données de tranche d’âge uniquement avec des applications qui l’exigent, plutôt que toutes les applications.
“Nous voyons un rôle pour la législation ici”, a déclaré à Reuters Kareem Ghanem, directeur principal des affaires gouvernementales et des politiques publiques chez Google.
«Cela doit être fait de la bonne manière, et il doit tenir les pieds de (Meta PDG Mark) Zuckerberg et des sociétés de médias sociaux à l’incendie parce que c’est le mal aux enfants et aux adolescents sur ces sites qui sont vraiment inspirés des gens à jeter un coup d’œil ici et à voir comment nous pouvons tous faire mieux.»
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