Par Robert Scucci
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Si vous êtes un fan de la franchise Child’s Play, vous vous devez de regarder en arrière une décennie avant son lancement et de découvrir les années 1978. Magie. Souvent cité comme une source d’inspiration directe pour le tristement célèbre Chucky de la franchise, Magie se penche davantage sur thriller psychologique territoire, bien que son histoire soit toujours centrée sur un mannequin ventriloque qui peut ou non être possédé par une entité meurtrière. La moitié du plaisir de Magie est de déterminer si la marionnette elle-même est responsable d’une série de meurtres qui semblent se produire à proximité, ou si son marionnettiste instable est le véritable coupable.
Mieux encore, l’homme profondément instable au centre de Magie est interprété par nul autre qu’Anthony Hopkins, qui sait clairement une chose ou deux sur le rôle des psychopathes totaux (Bonjour Clarice !). La dynamique entre Hopkins et la marionnette qu’il trimballe constamment transforme le film en un voyage inquiétant dans les Catskills, où l’isolement devient son propre type d’antagoniste et où les cris de fin de soirée sont garantis de ne pas être entendus.
Un magicien, devenu ventriloque, devenu psychopathe
Quand Corky se flétrit (Anthony Hopkins) endure encore une autre soirée micro ouverte infusée de chahut en tant qu’aspirant magicien, il se rend compte qu’il est temps de changer d’acte. Cette prise de conscience l’amène à introduire un mannequin parlant nommé Fats (exprimé par Hopkins) dans sa routine. Presque du jour au lendemain, Corky et Fats dominent le circuit de la comédie, attirant finalement l’attention de Ben Greene (Burgess Meredith), un agent talentueux chevronné possédant de profondes relations avec l’industrie.
Les fissures dans la personnalité de Corky commencent à apparaître une fois qu’on lui propose un pilote de télévision, à condition qu’il subisse une évaluation médicale complète avant la finalisation de tout contrat. Pour Ben, il s’agit d’une pratique courante, car les réseaux veulent éviter d’investir de l’argent dans des talents dont la santé pourrait se détériorer. Corky, cependant, considère l’évaluation comme une menace et refuse catégoriquement l’offre, car lui et Ben savent tous deux que sa santé mentale est loin d’être stable.
Le principal problème auquel Corky est confronté est qu’il ne peut pas éteindre Fats, même lorsqu’il n’est pas sur scène. Les deux se chamaillent constamment, et Corky peut à peine passer cinq minutes sans retomber dans son acte, même si cela aggrave activement les choses. Pleinement conscient qu’il doit se ressaisir s’il veut poursuivre sa carrière, Corky se retire dans les Catskills, où son ancien béguin du lycée, Peggy Ann Snow (Ann-Margret), dirige un bed and breakfast tranquille.
Une romance naissante et un week-end brutal
Magie prend une tournure plus sombre une fois que Corky et Fats se sont installés et se sont familiarisés avec leur ancien terrain de jeu. Peggy confie qu’elle a toujours eu le béguin pour Corky et admet que son mariage avec Duke (Ed Lauter) s’effondre. Avec l’aide de Fats, Corky charme rapidement Peggy, et pendant un bref instant, les choses semblent aller dans son sens. Il obtient le repos dont il a besoin avant de planifier son prochain déménagement en ville, mais ce calme est brisé lorsque Ben arrive à l’improviste pour arranger les choses, une rencontre qui se termine fatalement. Corky commence à s’emballer, se confiant à Fats lorsqu’il est seul tout en gardant la routine ventriloque chaque fois qu’il est avec Peggy et Duke.
Au bord d’une crise psychotique, Corky a de plus en plus peur de ce que lui et Fats pourraient faire ensuite, surtout après que Duke commence à comprendre le passé commun de Corky et Peggy. Les tensions augmentent encore lorsque Duke remarque la voiture de Ben sur la propriété mais ne parvient pas à trouver Ben lui-même, ce qui l’amène à soupçonner Corky d’être impliqué dans sa disparition.
Sans agent, sans personne en qui il peut avoir confiance et avec une marionnette menaçante qui semble prendre les devants, Corky est obligé de faire face à ce qui se passe réellement. Est-ce qu’il divise sa personnalité en deux, laissant ses pulsions violentes vivre à travers Fats ? Ou la marionnette est-elle véritablement possédée par un esprit malveillant, laissant Corky faire face à la destruction qu’il laisse derrière lui ?
Magie fait un excellent travail en explorant la psyché fracturée de Corky et la personnalité qui habite Fats, laissant finalement aux téléspectateurs beaucoup plus de questions que de réponses. Plus important encore, La magie L’héritage ne peut être surestimé, car il a directement inspiré le scénariste Don Mancini à créer Child’s Play en 1988, qui est rapidement devenu un véritable mastodonte médiatique. Si vous voulez voir le film qui a contribué à tout démarrer, vous pouvez diffuser Magie gratuitement sur Tubi au moment d’écrire ces lignes.
