Par Robert Scucci
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En tant que personne travaillant régulièrement dans l’audio, je n’arrive pas à croire que je n’ai jamais posé les yeux sur les films de 1974. La conversation. Écrit, réalisé et produit par Francis Ford Coppola, La conversation est un thriller mystérieux néo-noir qui donnerait envie à tout audiophile de commencer immédiatement à bricoler sa configuration juste pour voir de quoi il est capable. Cependant, si vous vous retrouvez dans ce camp, faites preuve de prudence, car vous ne savez jamais quel genre de conversations vous allez entendre, ni dans quel genre de problèmes elles pourraient vous entraîner.
D’un point de vue technique, La conversation est une excellente montre, même pour ceux qui ne se soucient pas du tout de l’ingénierie audio, car vous n’êtes jamais critiqué par un jargon inutile ou par ces redoutables explications scientifiques indésirables qui ont tendance à faire dérailler des films comme celui-ci. Il y a de la poésie dans chaque actionnement d’un interrupteur et d’un tour de cadran, chacun vous rapprochant de la vérité alors que la conspiration paranoïaque prend forme sans dévoiler toute la ferme trop tôt.
Pas un détective privé, mais une oreille privée
La conversation ne perd pas de temps à établir son conflit alors que nous faisons la connaissance de Harry R. Caul (Gene Hackman), un expert en surveillance aux allures de savant dont la renommée consiste à mettre ses sujets sur écoute et à documenter ses découvertes. Hanté par une enquête antérieure au cours de laquelle son travail a abouti à un triple meurtre, Harry est un homme profondément privé, mais aussi douloureusement méticuleux. Il est censé maintenir un niveau strict de détachement émotionnel en raison de la nature de son travail, mais sa conscience a l’habitude de s’infiltrer lorsque cela lui convient le moins.
Lorsqu’il est chargé par son client, connu uniquement sous le nom de The Director (Robert Duvall), d’écouter un couple marchant en rond autour d’Union Square, l’expertise d’Harry devient immédiatement évidente. Il utilise plusieurs microphones placés à différents points d’observation pour capturer des fragments de dialogues errants, le tout avec l’intention de relier les enregistrements plus tard pour construire une conversation unique et ininterrompue.
Tout en isolant les dialogues enfouis sous une mer de parasites, une phrase émerge lentement du bruit : « Il nous tuerait s’il en avait l’occasion. » Dérangé par ce qu’il a découvert, Harry tente de demander des éclaircissements au Directeur, mais il est intercepté par Martin Stett (Harrison Ford), l’assistant prudent et vaguement menaçant du directeur. Craignant que son travail n’entraîne une nouvelle fois une effusion de sang innocent, Harry se retrouve coincé entre son talent, son métier et sa conscience, luttant pour servir son client tout en luttant contre la possibilité que les personnes qu’il écoute soient en réel danger.
Ce n’est pas quoi, c’est comment
Francis Ford Coppola était assez intelligent pour se pencher sur La conversation aspects techniques sans aliéner le public par des explications excessives. Grâce à la gestion sans effort de Gene Hackman d’une technologie audio complexe, on nous montre un flux de travail qui révèle énormément de choses sur la personnalité de Harry sans qu’une seule ligne d’exposition ne l’explique. La mémoire musculaire exposée alors qu’il bobine la bande, connecte des boîtiers d’égalisation faits maison et se penche de manière obsessionnelle sur son poste de travail pour obtenir juste ce qu’il faut de clarté avant de livrer ses découvertes au réalisateur constitue une étude de personnage remarquablement riche. Harry jouant à fond de son saxophone pour se défouler lorsqu’il est stressé n’est que la cerise sur le gâteau.
La conversation le mystère lui-même regorge de rebondissements et de retournements de situation qui vous obligent à vous demander où se situe la loyauté de chacun et où se situe Harry dans le tableau plus large. Il ne s’agit pas tant d’un polar traditionnel que d’un « qui le fera ? et cette distinction compte. La tension vient du fait de voir Harry se rendre compte lentement qu’il n’est peut-être pas seulement un observateur, mais un participant, alors que sa paranoïa semble de plus en plus justifiée. Le malaise supplémentaire dû à l’hypothèse que d’autres professionnels de la surveillance pourraient également l’écouter ne fait qu’aggraver la peur, vous laissant vous demander quelles cassettes finiront entre de mauvaises mains alors qu’Harry essaie désespérément de clôturer le travail sans avoir de sang sur les mains.
La conversation est actuellement diffusé sur Prime Video.
