Par Nate Raymonde (N.-É. 🙂
(Reuters) – Le département du Trésor américain a agi en dehors de son autorité lorsqu’il a sanctionné le mélangeur de crypto-monnaie Tornado Cash en 2022 et l’a accusé d’avoir aidé à blanchir plus de 7 milliards de dollars pour des pirates informatiques nord-coréens et d’autres cyberacteurs malveillants, a statué une cour d’appel américaine.
Un panel de trois juges de la 5e cour d’appel américaine basée à la Nouvelle-Orléans s’est rangé mardi du côté de six utilisateurs de Tornado Cash qui, avec le soutien financier de l’échange de crypto-monnaie Coinbase (NASDAQ :), ont déposé une plainte contestant les sanctions.
Les mélangeurs de crypto-monnaie sont des outils logiciels anonymisés qui permettent aux utilisateurs de dissimuler la source ou le propriétaire des actifs numériques. Les sanctions avaient été imposées par le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Département du Trésor, conformément à la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux.
L’OFAC a mis Tornado Cash sur liste noire après avoir conclu qu’il aidait à blanchir les produits de la cybercriminalité, notamment plus de 455 millions de dollars volés par le groupe Lazarus, un groupe de piratage informatique soutenu par le gouvernement nord-coréen.
Écrivant pour un panel composé de juges conservateurs, le juge de circuit américain Don Willett a déclaré que la loi fédérale donnait uniquement à l’OFAC le pouvoir de réglementer la propriété, ce que ne constituaient pas les contrats intelligents immuables de mélange de cryptomonnaies de Tornado Cash.
De tels contrats intelligents auto-exécutables, ou « mélangeurs », offrent un anonymat accru en collectant, regroupant et mélangeant les crypto-monnaies déposées par de nombreux utilisateurs et ne pouvant être modifiées, supprimées ou contrôlées, a déclaré Willett.
Le juge, qui a été nommé par le président élu républicain Donald Trump au cours de son premier mandat de quatre ans, a déclaré que la conception de ce code logiciel permettant la confidentialité le rendait incapable d’être détenu ou considéré légalement comme une propriété.
Il a reconnu « les inconvénients réels de certaines technologies incontrôlables qui échappent au pouvoir de sanction de l’OFAC ». Mais Willett a déclaré que c’était au Congrès de mettre à jour la loi de 1977 pour l’ère d’Internet, et non au tribunal.
Le département du Trésor n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Paul Grewal, le directeur juridique de Coinbase, dans un article sur X, a salué la décision comme « une victoire historique pour la cryptographie et tous ceux qui se soucient de défendre la liberté ». Coinbase avait fait valoir que la décision de l’OFAC de sanctionner une technologie entière pourrait étouffer l’innovation et porter atteinte à la vie privée.
En mai, l’un des développeurs de Tornado Cash, Alexey Pertsev, a été condamné à cinq ans et quatre mois de prison aux Pays-Bas pour blanchiment d’argent. Deux fondateurs de Tornado Cash, Roman Semenov et Roman Storm, ont été inculpés séparément l’année dernière de blanchiment d’argent et de violations des sanctions par les procureurs fédéraux de New York.
