L’entraîneur Chot Reyes (au milieu) mène la célébration sur le terrain pour TNT après la victoire bouleversée du troisième match contre Meralco. —MARLO CUETO
Dans une tournure différente de sa situation d’importation, TNT apporte un nom familier et éprouvé pour remplir les grandes chaussures laissées par Bol Bol blessé.
Chris McCullough est arrivé dimanche en remplacement de Bol et a eu un aperçu de ce qu’il espère être un passage fructueux lorsqu’il a vu le Tropang 5G se battre malgré un jeu entièrement philippin en dépassant Meralco, 77-75, au Mall of Asia Arena.
Cela a donné à TNT une avance de 2-1 dans sa série au meilleur des sept en demi-finale de la Coupe du Commissaire de la PBA, alors que McCullough sera chargé d’essayer de reproduire son rôle dans la course de San Miguel Beer au titre 2019 de la même conférence où lui et les Beermen ont battu TNT.
“C’est triste de voir une blessure comme celle-là, mais j’espère qu’il pourra rentrer chez lui et se faire opérer”, a déclaré McCullough, exprimant d’abord ses meilleurs vœux à son camarade ex-joueur de la NBA.
“Je veux juste aider cette équipe à gagner autant que possible, faire ce que j’ai à faire, juste jouer au basket”, a-t-il ajouté alors que TNT commence maintenant le processus pour l’intégrer dans la façon dont les choses se déroulent avant le match 4 de mercredi.
Ses débuts avec Tropang 5G auront lieu au Smart Araneta Coliseum, où il sera chargé de mener sa nouvelle équipe vers une avance de 3-1.
La signature de McCullough met fin à un tourbillon de 48 heures pour TNT après la défaite de Bol lors de la défaite 87-76 du deuxième match de vendredi avec une déchirure partielle d’Achille, alors que le chef d’équipe Jojo Lastimosa a immédiatement mis le feu aux lignes.
La première option du troisième match consistait en fait à habiller Malick Diouf, l’ancienne star de l’Université des Philippines, avant de proposer une solution permanente.
Pogoy draine le vainqueur
Mais les agences gouvernementales étant tenues de donner à Diouf l’autorisation de jouer à huis clos pour le week-end, les Tropang 5G n’ont eu d’autre choix que de partir avec une équipe entièrement locale.
“Ils m’ont appelé vendredi soir et ils m’ont dit si j’étais disponible et j’ai dit oui”, a déclaré Diouf. “J’étais vraiment excité parce que je pensais que c’était une excellente opportunité de montrer aux gens que je peux jouer ici. Mais j’espère pouvoir jouer bientôt.”
Avec Diouf et McCullough en marge en tant que spectateurs, les locaux de TNT ont dû surmonter le désavantage, ainsi qu’un déficit de 11 points, pour battre Meralco et se rapprocher de deux victoires d’une cinquième participation consécutive en finale.
Brandon Ganuelas-Rosser a réalisé des jeux cruciaux tout au long de la séquence, tandis que RR Pogoy a renversé le feu vert trois avec sept secondes à jouer avant que TNT ne voie CJ Cansino et Javee Mocon rater des tentatives à bout portant alors que le temps expirait.
“C’est vraiment décevant de perdre Bol, de perdre notre coéquipier, de perdre notre frère”, a déclaré Ganuelas-Rosser. “L’entraîneur a dit qu’il (Bol) lui avait envoyé un message et lui avait dit qu’il voulait vraiment être là-bas. Nous voulions donc sortir ici et lui consacrer le match et jouer pour lui.
“Vous savez, il nous a portés ici, alors j’espère que nous pourrons (nous-mêmes) franchir la ligne d’arrivée et terminer le travail”, a-t-il ajouté. INQ
